Les 90 milliards d’arbres recensés en Allemagne sont en danger. Un tueur silencieux de quelques millimètres ravage les forêts allemandes…
Le scolyte, une sorte de mini-scarabée, est un tueur silencieux de quelques millimètres qui saccage les forêts allemandes fragilisées par la sécheresse et les tempêtes liées au réchauffement climatique.
« L’insecte ronge l’écorce puis s’introduit à l’intérieur pour y pondre. Ses larves se mettent ensuite elles aussi à manger l’intérieur du tronc et obstruent les voies nutritives de l’arbre, qui meurt en à peu près quatre semaines », explique Arne Barkhausen, garde-forestier dans le Brandebourg.
Si ce petit coléoptère « crée des problèmes depuis 200 ans », explique le Dr Peter Biedermann, de l’université de Würzbourg, il ravage ces toutes dernières années des arbres « en stress hydrique », un sujet au cœur d’un sommet gouvernemental mercredi.
Des squelettes d’arbres gris-bruns, sans feuilles ni épines, remplacent peu à peu des feuillus verts et sains. Dans la forêt de Welzow, à une centaine de kilomètres au sud de Berlin, les dégâts du scolyte et de ses larves sont visibles à l’œil nu.
À l’intérieur des troncs d’arbres morts, de petites galeries sont creusées, signe d’un passage récent.
Une surface équivalente à 3 300 terrains de football
Dans d’autres régions allemandes, la situation est encore plus alarmante, avec des hectares de forêts détruits en quelques semaines en Bavière, Saxe-Anhalt ou Thuringe.
En Saxe, où les autorités régionales dénoncent une « catastrophe sans pareille », l’armée allemande a apporté son aide aux forestiers débordés pour évacuer les arbres morts.
La tâche pourrait vite s’avérer herculéenne et les conséquences dramatiques si n’est pas enrayée la propagation des scolytes, qui ont déjà dévasté une surface équivalente à 3 300 terrains de football, selon le gouvernement.
La forêt recouvre en effet un tiers du territoire de l’Allemagne, un pays qui comptait, lors du dernier recensement forestier en 2012, environ 90 milliards d’arbres et qui emploie quelque 1,1 million de personnes, plus que dans l’industrie automobile.
Le gouvernement d’Angela Merkel va tenter d’apporter des réponses mercredi lors d’un sommet sur la forêt, une thématique qui revêt une dimension quasi mythique en Allemagne, dont les forêts servent de décor à nombre de contes et légendes et où le livre de l’Allemand Peter Wohlleben, « La vie secrète des arbres », est devenu un best-seller.
Démarré avec la tempête Friederike en janvier 2018
« Le point de départ a été toute une série d’épisodes météorologiques extrêmes qui ont. La sécheresse de l’été 2018, suivi d’un hiver doux puis la sécheresse prolongée de cette année ont affaibli les arbres et provoqué l’explosion du scolyte », détaille Larissa Schulz-Trieglaff, porte-parole de l’Association des propriétaires forestiers.
Les scolytes adultes donnaient auparavant naissance à une, voire deux générations de plusieurs dizaines de milliers d’insectes en une année. Les hivers sont moins rigoureux et ne tuent plus les scolytes en hibernation. Ces insectes sortent plus rapidement de cette période de sommeil et ce sont désormais trois, et même parfois quatre générations, qui voient le jour.
Si un épicéa, la variété favorite des scolytes qui représente près de 30% des arbres plantés en Allemagne, est « victime de scolytes, il peut repousser une ou deux générations, mais à la troisième, il ne peut plus se défendre et meurt », décrit Hans-Werner Schröck, membre de l’office forestier de Rhénanie-Palatinat.
La situation est d’autant plus alarmante que les moyens d’éradiquer l’insecte sont très limités
« On a du mal à y faire face, on ne peut pas utiliser les procédés chimiques. Quand la bête est déjà dans l’arbre, elle y reste », selon Derk Ehlert, chargé de la faune et la flore, la capitale elle aussi confrontée au problème. « On essaye donc de privilégier les ennemis naturels des scolytes, notamment les guêpes qui mangent volontiers œufs et larves ».
Mais ce ne sont que des « solutions de court terme », prévient M. Biedermann. Pour lui, le seul moyen de venir à bout est d’en finir avec la monoculture, quand un seul et même arbre est planté sur des centaines d’hectares.
Comment pouvez-vous nous aider à vous tenir informés ?
Epoch Times est un média libre et indépendant, ne recevant aucune aide publique et n’appartenant à aucun parti politique ou groupe financier. Depuis notre création, nous faisons face à des attaques déloyales pour faire taire nos informations portant notamment sur les questions de droits de l'homme en Chine. C'est pourquoi, nous comptons sur votre soutien pour défendre notre journalisme indépendant et pour continuer, grâce à vous, à faire connaître la vérité.