Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken est parti tôt mardi pour la région Asie-Pacifique pour y consolider des partenariats locaux face à une Chine conquérante, alors même que la crise en Ukraine s’intensifie.
M. Blinken doit passer trois jours à Melbourne pour une réunion des ministres des Affaires étrangères du « Quad », une alliance des Etats-Unis avec l’Australie, l’Inde et le Japon, que Washington espère voir devenir un rempart efficace contre les volontés de domination régionale de la Chine.
Le secrétaire d’Etat américain y rencontrera des hauts fonctionnaires australiens, dont le Premier ministre Scott Morrison, avec qui il devrait tenter de renforcer de renforcer l’alliance militaire trilatérale « AUKUS » (Australie, Royaume-Uni, Etats-Unis), annoncée en septembre pour contrer la Chine. Canberra a acheté des sous-marins nucléaires américains dans le cadre de cette alliance.
Escale à Fidji
Après son départ d’Australie prévu samedi, M. Blinken doit aussi faire une escale à Fidji pour s’entretenir avec plusieurs dirigeants d’îles du Pacifique, en personne ou virtuellement, dont beaucoup sont courtisés par la Chine.
« Le message principal que portera le secrétaire d’Etat est que nos partenariats tiennent leurs promesses », a déclaré Daniel Kritenbrink, secrétaire d’Etat adjoint chargé du Pacifique et de l’Asie orientale. « Le +Quad+ est un composant clé en matière économique et sécuritaire de la politique étrangère américaine dans la région indopacifique (…) pour contrer l’agression et la coercition ».
Contrer Pékin notamment en mer de Chine méridionale
Créé en 2007, le « Quad » a été relancé en 2017 lorsque l’Australie s’y est réellement impliquée pour contrer Pékin, accusé notamment d’intimidation et d’expansionnisme militaire en mer de Chine méridionale.
Canberra avait participé à des manœuvres communes de cette alliance en 2020, année qui a vu s’affronter plusieurs fois des troupes chinoises et indiennes à propos d’une zone frontalière contestée, poussant New Delhi, généralement non alignée, vers le Quad.
La réunion de Melbourne sera également consacrée au Covid-19 et au réchauffement climatique, et préparera l’ordre du jour pour une réunion des chefs d’Etat du Quad prévue vers le milieu de l’année.
La menace russe sur l’Ukraine perdure
Le déplacement de M. Blinken intervient alors que la menace russe sur l’Ukraine perdure. Selon Washington, la Russie a amassé plus de 110.000 soldats sur sa frontière avec l’Ukraine afin d’envahir sa voisine pro-occidentale.
« Ce n’est pas de l’alarmisme. Ce sont simplement les faits », a déclaré M. Blinken lundi lors d’une conférence de presse.
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