Environ 90 globicéphales sont morts et 180 autres de ces cétacés sont toujours coincés dans une baie reculée de Tasmanie, dans le sud de l’Australie, selon les autorités qui ont lancé mardi une opération de sauvetage particulièrement difficile.
Les scientifiques ont précisé que deux importants groupes de ces mammifères marins parfois appelés « dauphins-pilotes » s’étaient échoués sur des bancs de sable de Macquarie Harbour, une baie fermée par une passe étroite sur la côte ouest, sauvage et peu peuplée, de Tasmanie.
Des vidéos ont montré des mammifères se débattant pour échapper aux hauts fonds. Des vedettes et semi-rigides de secouristes naviguaient autour pour tenter de les aider à se remettre à flot. Sur certaines photos, des secouristes en combinaison de plongée apparaissaient debout, de l’eau jusqu’à la taille, à quelques mètres des cétacés échoués.
Map showing #Macquarie Harbour on the #Australian island of #Tasmania, where hundreds of long-finned pilot whales have become stranded
Vía @AFP @AFPgraphics pic.twitter.com/xFZBdQ7fHn
— Aroguden (@Aroguden) September 22, 2020
« Un tiers » des animaux morts lundi soir
Kris Carlyon, biologiste employé par le gouvernement, a indiqué qu’environ « un tiers » des animaux étaient morts lundi soir, et que sauver les globicéphales encore en vie serait un « défi » qui pourrait prendre plusieurs jours, d’autant que les approcher implique nécessairement d’utiliser un bateau.
Les échouages de mammifères marins sont relativement fréquents en Tasmanie, mais celui-ci est particulièrement préoccupant du fait du nombre important d’animaux concernés.
The clock is ticking on a rescue operation to save around 200 whales stranded at Macquarie Harbour, off the west coast of Tasmania. https://t.co/B7smB0uZ9y @letitiawallace #7NEWS pic.twitter.com/N0z0GRdP75
— 7NEWS Australia (@7NewsAustralia) September 22, 2020
Une soixantaine de personnes, dont des employés de fermes aquacoles voisines, sont impliquées dans cette opération de sauvetage qui est compliqué par le froid, l’humidité et un régime de marées irrégulier.
M. Carlyon a indiqué que la plupart des globicéphales, qui sont partiellement sous l’eau, devraient pouvoir survivre plusieurs jours et que cette météo, désagréable pour l’homme, jouait cependant en faveur de ces mammifères marins.
Sélectionner les animaux à sauver
« C’est un sale temps pour les gens, mais pour les cétacés, c’est idéal, du fait de l’humidité et de la fraîcheur », a-t-il dit aux journalistes dans la localité voisine de Strahan, dans le nord de la baie.
Les sauveteurs devront cependant sélectionner les animaux à sauver, en se concentrant sur ceux qui sont les plus accessibles, et ceux qui semblent en meilleure santé.
La plupart des cétacés d’un groupe d’une trentaine échoués sur une plage étaient morts lundi. Et on estime à une soixantaine le nombre de globicéphales coincés sur les bancs de sable qui sont morts depuis lors.
Hundreds of whales stranded in southern Australia
Tasmania’s environment department said the whales had become stuck on a sandbar in Macquarie Harbour, on the island’s rugged and sparsely populated west coast.
?https://t.co/aj1NWkiZFw via @TOIWorld pic.twitter.com/IX5pPMTLoG
— The Times Of India (@timesofindia) September 21, 2020
Des animaux profondément sociaux
Quand ces cétacés -des animaux profondément sociaux- seront remis à flot, l’autre défi sera d’aider la bande à éviter les bancs de sable de Macquarie Harbour pour regagner la haute mer.
Les scientifiques ne sont pas en mesure d’expliquer avec certitude les raisons de ces échouages massifs. M. Carlyon a jugé possible que le groupe se soit égaré dans ces eaux pleines d’écueils en s’approchant trop près des côtes pour chasser, ou qu’il ait suivi un ou deux animaux qui s’étaient échoués.
Un lieu d’échouages fréquents
Karen Stockin, une spécialiste des mammifères marins à la Massey University, en Nouvelle-Zélande, a expliqué que la Tasmanie était un lieu d’échouages fréquents de globicéphales, espèce qui n’est pas considérée comme menacée.
« Il semble que ce soit un piège célèbre pour les baleines. On assiste fréquemment à des échouages dans ce secteur », a-t-elle dit à l’AFP.
Bien que les globicéphales fassent partie des cétacés les plus résistants, les sauveteurs sont engagés dans une course contre la montre, a-t-elle ajouté. Parmi les risques, il y a celui que les mammifères n’arrivent pas à refroidir leur corps, que leurs muscles se détériorent ou que certains de leurs organes se retrouvent écrasés du fait du contact prolongé avec le fond.
Leur nature très sociale peut aussi leur desservir car il se peut que certains animaux libérés cherchent à rester avec le groupe et s’échouent à nouveau.
« Le temps ne joue jamais en leur faveur », a-t-elle averti. « Plus l’opération de sauvetage sera rapide, plus les chances de survie seront grandes ».
Focus sur la Chine – un message caché dans un gâteau de lune
Le saviez-vous ?
Epoch Times est un média indépendant, différent des autres organisations médiatiques. Nous ne sommes influencés par aucun gouvernement, entreprise ou parti politique. Notre objectif est d’apporter à nos lecteurs des informations factuelles et précises, en étant responsables envers notre lectorat. Nous n’avons d’autre intention que celle d’informer nos lecteurs et de les laisser se faire leur propre opinion, en utilisant comme ligne directrice les principes de vérité et de tradition.
Comment pouvez-vous nous aider à vous tenir informés ?
Epoch Times est un média libre et indépendant, ne recevant aucune aide publique et n’appartenant à aucun parti politique ou groupe financier. Depuis notre création, nous faisons face à des attaques déloyales pour faire taire nos informations portant notamment sur les questions de droits de l'homme en Chine. C'est pourquoi, nous comptons sur votre soutien pour défendre notre journalisme indépendant et pour continuer, grâce à vous, à faire connaître la vérité.
