Les adultes qui ont de bonnes manières et sont respectueux des autres ont en général eu la chance durant leur enfance d’avoir eu un adulte attentionné qui leur a servi de modèle. Il faut rendre la pareille à la prochaine génération.
Enseigner par l’exemple
La façon dont nous instruisons nos enfants est tout aussi importante que ce que nous leur enseignons. L’enseignement par l’exemple est une méthode puissante pour donner de la crédibilité aux valeurs que nous transmettons. En étant courtois et respectueux envers son entourage tout comme envers les étrangers, on montre le comportement approprié. Les enfants apprennent en observant comment les adultes traitent les serveurs au restaurant, répondent au téléphone, réagissent face aux mauvais conducteurs, et bien d’autres choses encore, d’où l’importance d’être un bon modèle.
Ne pas être impoli
Bien que les rots et les pets font beaucoup rire les enfants (et de nombreux adultes), il faut apprendre à mettre des limites, il y a des situations et des endroits où il est acceptable d’être grossier, et d’autres non. Parce que nous avons tous des problèmes de ventre parfois, il faut leur apprendre à s’excuser quand cela arrive. Demander la permission de quitter la table du dîner est un autre élément essentiel des bonnes manières, tandis que se curer le nez et ajuster ses sous‑vêtements ne sont jamais appropriés en public.
Notes de remerciement
Afin qu’ils ne deviennent pas de petits tyrans, les enfants doivent comprendre la gratitude. Pourquoi il est important de montrer une véritable appréciation et de la gratitude pour les cadeaux de vacances, les cadeaux d’anniversaire et tout autre présent. Une façon de le faire est de leur demander d’envoyer des remerciements manuscrits au plus tard le lendemain de la réception d’un cadeau. Demandez‑leur de réfléchir à ce qu’ils ressentiraient après avoir consacré du temps et de l’argent à offrir un cadeau, pour ne recevoir qu’un courriel ou un SMS peu enthousiaste, voire rien du tout.
La règle d’or
Les enfants qui comprennent l’importance de faire aux autres ce qu’ils voudraient qu’on leur fasse, deviennent généralement des adultes équilibrés. Il faut mettre à profit les expériences du monde réel : s’ils n’ont pas été invités à la fête d’anniversaire d’un camarade de classe, il faut les aider à comprendre l’importance de ne pas être mesquins ou impolis. Si un ami casse le jouet de votre enfant, mais s’excuse rapidement et le remplace, c’est un excellent exemple de comportement responsable et mature.
Être gentil
Si les « s’il vous plaît » et « merci » constituent la base des bonnes manières, un véritable « Comment allez‑vous ? » ou une question similaire en constitue le cadre. Malgré notre amour total et inconditionnel, les enfants doivent comprendre qu’ils ne sont pas le centre de l’univers, quoi qu’en dise grand‑mère. En montrant un véritable intérêt pour leurs amis, leur famille et les autres, ils apprennent à être respectueux et, ce faisant, à gagner le respect de ceux qui les entourent.
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