Ce tableau était en réalité une authentique œuvre d’Edgar Degas.
L’œuvre, baptisée Éloge du maquillage en référence au poème de Baudelaire publié dans Le Peintre de la vie moderne, avait été vendue aux enchères pour la modique somme de 926 euros à un collectionneur catalan. Authentifié comme un Degas, sa valeur réelle a finalement été estimée entre 7 et 8 millions d’euros, comme le rapporte le média El Punt Avui.
Il s’agissait bien de la signature du peintre
L’histoire de ce tableau n’a été relayée par la presse espagnole que récemment car Éloge du maquillage est désormais exposé à l’Institut français de Madrid.
Le catalan passionné d’art avait flairé cette œuvre en 2021, via le site d’enchères Todocolección. Son prix de départ avait alors été fixé à un euro et il a pu en faire l’acquisition pour 926 euros. Après quoi, il a décidé de faire expertiser ce pastel sur carton représentant deux femmes du 19e siècle, faisant appel à des experts.
Michel Schulman, spécialiste de Degas, a donc réalisé « une analyse exhaustive des pigments ». Cette « étude méticuleuse », réalisée notamment « à l’aide de radiographies et de photographies », a permis d’en conclure sans l’ombre d’un doute qu’il s’agissait d’un tableau d’Edgar Degas réalisé en 1879. L’œuvre comporte d’ailleurs la signature du peintre impressionniste français et selon Michel Schulman, celle-ci n’a pas été ajoutée ultérieurement.
Un veí de Sabadell ven un Degas valorat en 7 milions d’euros per només 926 euros https://t.co/YO6QifYtbrhttps://t.co/YO6QifYtbr
— 324.cat (@324cat) May 30, 2024
L’expert a estimé que le prix de l’œuvre avoisinait les 7 à 8 millions d’euros, précisant que certains tableaux de Degas pouvaient se négocier jusqu’à 12 millions d’euros.
L’histoire du tableau a pu être retracée
Quant à l’histoire du tableau, elle a pu être retracée. En 1887, le peintre barcelonais Julià Bastinos avait acquis l’œuvre alors qu’il se trouvait à Paris. L’Éloge du maquillage avait ensuite été récupérée par la famille du peintre afin d’être protégée durant la période de la guerre civile. L’industriel Joan Llonch Salas, mécène et collectionneur d’art, avait quant à lui acquis le tableau en 1940.
Selon Michel Schulman, « la dernière étiquette provient de la galerie d’art Gaspar de Barcelone, où Llonch a permis que le tableau soit exposé pour la première fois au public à Noël 1952, aux côtés d’œuvres de Picasso, Renoir et Van Gogh ».
C’est l’un des héritiers de Joan Llonch Salas qui a proposé la peinture aux enchères en 2021, n’étant pas sûr qu’il s’agissait d’une œuvre authentique de Degas.
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