L’histoire de Matthew Hegedus-Stewart est incroyable. Abandonné lorsqu’il était bébé, ce jeune homme aujourd’hui âgé de 24 ans vient d’intégrer le commissariat dans lequel travaillait celui qui l’a sauvé.
Gene Eyster est aujourd’hui à la retraite. Vingt-quatre ans plus tôt, alors qu’il était encore en activité, cet ancien policier a reçu un appel qui l’a marqué toute sa vie, ainsi qu’il l’a expliqué à la chaîne de télévision CBS. Les faits s’étaient déroulés à quelques jours de Noël, dans la ville de South Bend dans l’Indiana (États-Unis).
« Nous avons trouvé un bébé dans une boîte »
« C’était l’un des appels les plus étranges que j’ai jamais reçus », explique Gene Eyster à CBS. « Nous avons trouvé un bébé dans une boîte », lui a-t-on alors indiqué au bout du fil, ce 22 décembre 2000 dans la nuit.
Sur place, le fonctionnaire a effectivement découvert le bébé au fond d’un carton, emmaillotté dans une couverture. Le nourrisson a ensuite été transporté à l’hôpital et les policiers l’ont alors surnommé « Baby Jesus » puisqu’il avait été découvert à l’approche des fêtes de Noël. « Nous ne voulions pas le dénigrer en l’appelant John Doe », explique Gene Eyster, ce nom désignant les personnes dont l’identité est inconnue, précise-t-il.
Twenty-four years ago, Gene Eyster, a South Bend police officer, responded to a call about a newborn baby abandoned in a cardboard box. For over two decades, he wondered about the boy’s fate. Recently, he finally discovered the answer, perhaps just when he needed it most. pic.twitter.com/RLF5XtZaiJ
— CBS Sunday Morning 🌞 (@CBSSunday) April 28, 2024
« Cela a permis de combler un vide auquel j’ai dû faire face »
Un peu plus tard, l’agent est revenu voir le bébé à l’hôpital et lui a offert un ours en peluche. « C’était juste un symbole pour que tous ceux qui passaient devant sachent qu’on se souciait de lui », souligne-t-il. Après quoi, le policier a perdu la trace de cet enfant, qui a par la suite été placé à l’adoption.
Le policier, aujourd’hui retraité, n’avait plus eu de nouvelles de cet enfant. Mais il y a quelques semaines, il a reçu un appel d’un collègue. Ce dernier lui a d’abord demandé s’il se souvenait de cette fameuse nuit du 22 décembre 2000. Puis il lui a ensuite annoncé : « Baby Jesus, il est à côté de moi, c’est la nouvelle recrue », poursuit le policier.
Pour Matthew Hegedus-Stewart – qui n’ignorait pas avoir été retrouvé dans un carton et vient d’intégrer le commissariat de Gene Eyster en tant que policier, « la boucle est bouclée », indique-t-il à CBS. Et pour son sauveteur, les retrouvailles avec le jeune homme ont été d’autant plus marquantes qu’il a perdu son fils de 36 ans il y a quelques mois. « Le moment n’aurait pas pu être mieux choisi, cela a permis de combler un vide auquel j’ai dû faire face », a-t-il conclu.
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