La police américaine a annoncé mercredi matin l’arrestation d’un « dangereux » criminel brésilien qui s’était évadé d’une prison de Pennsylvanie il y a deux semaines et était armé, après une longue et difficile chasse à l’homme.
Sur son compte X (anciennement Twitter) la police de l’État de Pennsylvanie a officialisé « LA CAPTURE de Danelo Cavalcante », 34 ans, dont les détails seront fournis lors d’une conférence de presse à 09h30 (13h30 GMT).
Le fugitif a échappé aux autorités durant 14 jours, provoquant un vent de panique dans cette région près de Philadelphie, dans le nord-est des États-Unis. En direct sur des télés locales depuis le comté de Chester, des images prises depuis un hélicoptère montrent Danelo Cavalcante menotté sorti d’un fourgon noir blindé et se faire déchirer son tee-shirt avant d’être emmené par des hommes armés. Mardi encore, en pleine rentrée scolaire, des écoles près de Philadelphie étaient fermées et des habitants sommés de rester chez eux tant que M. Cavalcante n’était pas arrêté.
Armé et extrêmement dangereux
L’homme s’était introduit lundi soir dans une propriété de South Coventry, à environ 50 km au nord-ouest de Philadelphie, pour s’emparer d’une carabine « 22 long rifle qui se trouvait dans le garage », selon la police. Condamné mi-août à la prison à vie pour avoir poignardé à mort son ancienne petite amie, M. Cavalcante était considéré comme armé et extrêmement dangereux, selon la même source.
Deux semaines après l’évasion du criminel brésilien, l’embarras était évident pour les autorités américaines. Cavalcante avait été repéré à plusieurs reprises sur des caméras de vidéo surveillance, mais il a pu à chaque fois s’échapper des périmètres de recherches mis en place par la police de Pennsylvanie, appuyée par le FBI et des US Marshals, équivalent de gendarmes spécialisés dans la traque des fugitifs.
Dimanche, de nouvelles photos ont été diffusées, remontant à la nuit précédente, où le fugitif apparaissait rasé de près, vraisemblablement pour changer d’apparence physique après la diffusion d’un avis de recherche où il portait une barbe noire. Cavalcante était aussi parvenu à voler une fourgonnette blanche, retrouvée abandonnée dimanche, probablement parce qu’il manquait d’essence.
Il a cherché de l’aide de sa famille
Selon la police, il a cherché de l’aide auprès de deux connaissances, qui ont prévenu les autorités. Sa sœur, en situation irrégulière sur le territoire américain, a été arrêtée. Sa mère, qui vit dans une zone rurale du Brésil, a déclaré au New York Times ne pas être surprise par la capacité de son fils à échapper aux autorités aux États-Unis, car il a déjà réussi à le faire au Brésil, où il est accusé d’avoir tué un homme.
Danelo Cavalcante, plutôt menu avec son 1,52 m environ et ses 54 kg selon un avis de recherche, a réussi à s’évader le 31 août de la prison du comté de Chester. L’évasion, dont une vidéo enregistrée par une caméra de la prison a été diffusée par les autorités, est aussi spectaculaire qu’embarrassante pour les responsables de la prison.
Sur l’extrait, on voit le prisonnier, tee-shirt blanc, pantalon bleu et baskets blanches, se cacher dans un renfoncement de la cour de promenade, puis grimper agilement, façon homme-araignée, le corps à l’horizontale entre deux murs, et disparaître sur le toit.
Le détenu avait été condamné le 22 août à la perpétuité pour avoir poignardé à mort son ancienne petite amie, sous les yeux de l’enfant de la victime, lors d’une dispute en avril 2021.
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