Marine Johannès et Gabby Williams, deux des meilleures basketteuses françaises et médaillées de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo, ne figurent pas dans la liste annoncée jeudi pour la préparation de l’équipe de France pour l’Euro-2023 (15-25 juin).
Les deux stars de l’équipe de France féminine ne peuvent pas participer à l’ensemble de la préparation, condition fixée par la Fédération française pour disputer l’Euro. Marine Johannès doit se rendre au sein de sa franchise du New York Liberty (WNBA) pour valider son contrat et ne pourra être de retour que le 7 juin, alors que Gabby Williams, blessée avec l’Asvel, est indisponible plusieurs semaines, explique la Fédération française dans un communiqué jeudi.
Vice-championnes d’Europe 2013, 2015, 2017, 2019 et 2021, les basketteuses françaises visent le sacre continental à la fin juin en Slovénie. « Pour aborder de la meilleure des manières cette échéance importante et construire un collectif fort dans un temps de préparation extrêmement réduit, la DTN a informé, dès février, de la nécessité de prendre part à l’intégralité de la préparation à l’Euro », a justifié la Fédération.
Ultimatum « dégueulasse » posé à Marine Johannès estime Nicolas Batum
Dans son choix, Marine Johannès a reçu ces derniers jours le soutien du capitaine de l’équipe de France masculine, Nicolas Batum. « Elle demande une semaine pour régler un truc contractuel et on lui monte un ultimatum « si tu ne viens pas, tu ne feras pas les JO »… . Je trouve ça extrêmement dégueulasse », a estimé Batum, dans un entretien au média en ligne First Team.
« Elle ne veut rien louper, elle veut tout faire », l’a encore défendue le vice-champion olympique, citant une « gamine qui depuis ses quinze ans n’a pas loupé une seule fois l’équipe de France ».
Comme la plupart des meilleures joueuses d’Europe, « MJ » cumule ces dernières années, après une saison sur le continent, une autre en WNBA, disputée de mai à septembre pendant la période de relâche en France.
Sa franchise la libérant, par exemple pour l’Eurobasket-2019, cela ne l’empêche pas de disputer des tournois internationaux avec les Bleues. La N.23 a toutefois manqué la dernière Coupe du monde sur blessure en fin d’été, après avoir enchaîné un exercice avec Lyon-Villeurbanne et un autre avec le New York Liberty.
Rétablissement pour Gabby Williams
Le cas Gabby Williams diffère. La meilleure marqueuse des Bleues lors du dernier Mondial (15,8 pts), souffre d’une rechute liée à la commotion l’ayant privée de la demi-finale retour contre Bourges, a indiqué son club à l’AFP.
Après un discret retour pour le premier match des finales, la Franco-Américaine a manqué les deux suivants, samedi et lundi. Deux absences lui permettant de s’engager en WNBA pour l’été avec le Seattle Storm, si elle se rétablissait.
Un point de règlement l’en aurait empêché si elle avait disputé ces matches. La convention collective de la ligue nord-américaine oblige en effet les joueuses ayant plus de trois ans d’expérience en WNBA à avoir fini l’exercice avec leur précédent club au moment de l’ouverture de la saison. Or, celle-ci était lancée vendredi.
Un premier match de préparation attend les joueuses de Jean-Aimé Toupane dimanche (17h00) face à la Serbie à Toulouse. Leur Euro commence dans à peine plus de trois semaines, le 15 juin, par un match de groupe contre l’Allemagne à Ljubljana.
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