Monaco a difficilement battu le Bayern Munich (89-85), dans sa salle Gaston-Médecin, jeudi soir lors de la dernière journée de l’Euroligue, et a assuré sa place dans le Top 3 de la compétition, synonyme d’avantage du terrain en quart de finale.
Comme la saison dernière, Monaco recevra donc son adversaire lors des deux premières rencontres des play-offs, le 23 ou 24 avril pour le match n°1, puis le 25 ou 26 avril, pour le match n°2.
Avec 23 victoires pour 11 défaites, la Roca Team a même réalisé une meilleure saison régulière que l’an dernier (21-13). Malgré les problèmes financiers de la société Fedcom, propriété du président et actionnaire majoritaire du club monégasque, Aleksej Fedoricsev, les Roca Boys ont « terminé le travail », comme leur avait demandé leur entraîneur, Sasa Obradovic après le succès de la semaine dernière contre Kaunas.
Une meilleure saison régulière
« Je suis très content de ce qu’on a réussi à faire cette saison, c’est un accomplissement et c’est exceptionnel d’obtenir autant de victoires (12 victoires et une défaite depuis le 12 janvier, ndlr) », a apprécié l’entraîneur serbe dès la fin de la rencontre, qui a salué le « niveau du basket français en général ».
Pour les play-offs, Obradovic n’a « aucune préférence », entre le Fenerbaçe et l’Olympikaos, qui s’affrontent vendredi. Monaco jouera contre le perdant de cette rencontre.
« Ce sera de toute façon très dur et à un autre niveau physique et mental, a-t-il précisé. On va se servir de notre expérience de l’an dernier pour avoir la meilleure approche mentale. Les play-offs seront très différents de ce match contre le Bayern, équipe qui n’avait rien à prendre. »
Malgré un avantage de 24 points au cœur de la deuxième période (63-49, 25e), face à un adversaire qui avait oublié ses principes défensifs en Bavière, en même temps que sa star espagnole Serge Ibaka, forfait de dernière minute, les Monégasques ont réussi à se faire peur en fin de rencontre.
Une action personnelle ponctuée par un dunk
Il a fallu une action personnelle ponctuée par un dunk d’Alpha Diallo, meilleur marqueur monégasque de la rencontre (20 pts), à 20 secondes de la fin pour assurer un écart suffisant pour la victoire (86-82).
Car les Allemands, emmenés par un excellent Carsen Edwards (26 points) était revenus à deux points (84-82 à 50 secondes de la fin). Ils ont d’abord effectué un run (11-0) qui leur a permis de remporter le 3e quart-temps (30-20), et revenir à 12 points (72-60).
Puis, sous l’impulsion de l’arrière international français Sylvain Francisco (17 pts), ils ont réussi un improbable retour (80-77, 38e, puis 81-79, 39e, et enfin 84-82).
« Ce match en est un exemple de ce que peut faire Francisco, a expliqué son entraîneur Pablo Lasa. Il a été invisible en première mi-temps et très bon en deuxième. Je demande beaucoup de mes joueurs. Cette saison, Sylvain a fait de très bons matches, d’autres, très mauvais. J’aimerais qu’il soit plus constant. C’est ce qu’il doit développer pour devenir meilleur. »
De façon incompréhensible, Monaco, largement dominateur avant la pause, avec 15 points d’avance à la fin du premier quart-temps (29-14) et 22 à pause (52-30), a lâché complètement sa défense.
Mais à l’expérience et à l’énergie, les Monégasques ont tenu la fin de rencontre, s’offrant l’occasion de disputer les play-offs de l’Euroligue pour la troisième saison consécutive.
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