Certains aumôniers militaires quittent les Forces armées canadiennes à la suite d’une nouvelle directive sur la prière publique, selon un courriel interne envoyé par un officier militaire et obtenu par Epoch Times. La directive interdit l’utilisation de mots tels que « Dieu » et « Dieu le Père », ce qui, selon les aumôniers en service actif, signifie que les prières sont interdites.
Le courriel du 19 octobre a été envoyé par un officier de niveau intermédiaire de la gestion du personnel de l’Aviation royale canadienne (ARC) aux commandants d’escadre et à d’autres cadres supérieurs de l’ARC dans tout le pays, à la suite de la publication de la nouvelle directive le 11 octobre.
Dans le courriel, l’officier dit avoir été « informé que l’AC remarque la libération de certains aumôniers sur la base de cette directive ». « AC » est probablement un acronyme pour « Armée canadienne ».
« Si quelqu’un a remarqué une tendance similaire, merci de nous faire part de vos conclusions, car cela pourrait valoir la peine d’en discuter », a écrit l’officier le 19 octobre.
Avant le 11 octobre, les aumôniers militaires pouvaient être appelés à participer à des événements officiels, tels que le jour du Souvenir ou les dîners au mess, et à offrir une prière basée sur les principes de leurs confessions respectives. La prière doit être « inclusive », afin que les personnes d’autres confessions ou les non-croyants puissent y réfléchir ou la contempler.
La nouvelle directive ne précise pas que les aumôniers sont autorisés à diriger des prières, mais note que les prières ont été remplacées par une « réflexion spirituelle ».
Lors de cérémonies ou d’événements officiels, les aumôniers ne sont pas autorisés à prononcer des mots tels que « Dieu » ou « Dieu le Père », a déclaré Derek Abma, porte-parole du ministère de la Défense nationale (MDN), à Epoch Times le 20 octobre.
« Il s’agit de s’assurer que tous se sentent inclus et capables de participer à la réflexion, quelles que soient leurs croyances », a déclaré M. Abma.
Le ministre de la Défense, Bill Blair, a qualifié de « désinformation » les inquiétudes exprimées par le parti conservateur au sujet de l’interdiction de la prière.
« Soyons très clairs : les aumôniers [des Forces canadiennes] ne sont pas – et ne seront pas – interdits de prier le jour du Souvenir, ni à aucun autre moment », a-t-il déclaré le 19 octobre.
Trois aumôniers en service ont déclaré à Epoch Times que, selon eux, les restrictions de la nouvelle politique en vigueur signifient que les prières sont interdites pendant les cérémonies officielles telles que le jour du Souvenir et les dîners au mess. Les aumôniers ont parlé sous le couvert de l’anonymat, craignant des représailles.
Une nouvelle alternative
Un autre courriel interne obtenu par Epoch Times montre l’aumônier général, le général de brigade Guy Belisle, affirmant que la prière « traditionnelle » n’a plus l’utilité qu’elle avait autrefois.
Le courriel, envoyé par le général de brigade Belisle le 12 octobre, contenait en pièce jointe la directive qu’il avait émise le 11 octobre.
Le courriel indique que le service d’aumônerie a fait l’objet d’une « grande réflexion » après que la Cour suprême a rendu un avis en 2015 concernant les prières publiques lors des réunions du conseil municipal et a statué que l’État doit maintenir une neutralité religieuse.
Le général de brigade Belisle a écrit que la recherche d’une solution à cette question était « infructueuse », car les camps opposés restaient figés sur leurs positions, à savoir maintenir la prière publique en l’état ou l’abolir complètement.
Le courriel indique qu’une troisième option a émergé après qu’un groupe de travail composé de membres de la FAC et d’aumôniers de différentes traditions se soit réuni, donnant lieu à une « nouvelle alternative qui nous permettrait à la fois d’être inclusifs et de préserver une saveur spirituelle qui nous est propre ».
« La prière publique dans sa forme traditionnelle répondait à un besoin à l’époque où tout le monde partageait substantiellement la même foi. Ce n’est plus le cas aujourd’hui », a déclaré le général de brigade Belisle.
Il a ajouté qu’une réflexion spirituelle devrait fournir des « mots significatifs » à ceux qui s’identifient encore comme croyants et à ceux pour qui « l’horizon religieux n’a pas de sens ».
Le courriel indique que la directive a été approuvée par le chef d’état-major de la défense, le général Wayne Eyre.
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