Le centre scientifique de pointe de l’une des universités irlandaises les plus prestigieuses a été financé par des millions de dollars provenant de la Chine.
Epoch Times est en mesure de révéler que la Dublin City University (DCU) a reçu plus de 4 millions d’euros de sources chinoises confidentielles pour son projet Polaris, par l’intermédiaire du programme d’immigration et d’investissement (IIP).
Le programme « argent contre visa » aurait été « détourné » par la Chine selon des lanceurs d’alertes. Ce programme permettait à de riches investisseurs étrangers hors Union européenne (UE) d’obtenir des permis de séjour en Irlande en échange d’investissements considérables.
Le gouvernement irlandais a brusquement mis fin à ce programme, après dix ans d’existence, en février, à la suite d’inquiétudes exprimées par l’Union européenne qui y voit des risques sécuritaires.
Parmi les milliers de riches étrangers qui ont bénéficié d’un permis de résidence irlandaise, puis européenne, 90 % étaient originaires de Chine.
On apprend aujourd’hui que 4,4 millions d’euros provenant d’investisseurs chinois via le PII ont été utilisés pour la construction du nouveau centre scientifique de l’Université dont le budget total s’élève à 70 millions d’euros.
Cet investissement colossal, dont les détails ont été révélés à Epoch Times en vertu de la loi sur la liberté de l’information (FOI), a été qualifié de préoccupant par les associations de défense des droits de l’homme, qui estiment que les dirigeants politiques doivent contrôler l’influence de la Chine sur l’Irlande, et notamment sur son secteur de l’enseignement supérieur.
30 Dons
Epoch Times a demandé à la DCU de lui indiquer le nombre de dons de plus de 10.000 euros qu’elle a reçus d’entités ou d’individus chinois entre 2017 et 2022.
Dans sa réponse, l’université a indiqué avoir reçu 27 dons provenant de sources chinoises et à destination de son projet de capital Polaris.
Dix dons de 40.000 euros, six dons de 400.000 euros, quatre dons de 200.000 euros et quatre autres de 100.000 euros ont ainsi été reçus.
Trois dons distincts de 123.000 euros, 123.000 euros et 155.000 euros ont également été reçus.
Aucune date n’a été précisée quant à la réception des fonds et l’université a refusé de révéler le nom des donateurs, invoquant un certain nombre d’exemptions, notamment pour des raisons commerciales et de respect de la vie privée.
L’université a déclaré que cela pourrait également avoir un impact sur l’obtention de financements futurs de la part de ses donateurs.
Sa réponse stipulait ce qui suit : « Pour éviter toute ambiguïté, tous les dons reçus par la DCU dans le cadre du PII étaient destinés au Polaris Capital Project, un projet de 70 millions d’euros destiné à permettre la construction d’un bâtiment de 10.000 mètres carrés pour les disciplines scientifiques, informatiques et d’ingénierie. »
« Alors que 24 millions d’euros ont été accordés par la Higher Education Authority, le reste a été financé par l’université par le biais d’actions philanthropiques et de prêts. »
Les candidats à l’ancien programme irlandais de visas dorés – mis en place à la suite de la crise bancaire irlandaise de 2008 – devaient disposer d’un patrimoine personnel d’au moins 2 millions d’euros et devaient faire don d’au moins 500.000 euros à des projets philanthropiques.
Selon The Irish Independent, les chiffres publiés l’année dernière par le ministère irlandais de la justice ont révélé que plus de 1500 millionnaires chinois avaient obtenu le statut de résident depuis le début du programme.
Investissement de Huawei
L’université a indiqué à Epoch Times que son installation Polaris de 10.000 mètres carrés aura la capacité d’accueillir plus de 3.000 étudiants supplémentaires en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques sur le campus Glasnevin de l’université.
Le bâtiment de six étages accueillera également l’ensemble de l’école de santé et de performance humaine de DCU, selon la réponse à la FOI.
Le bâtiment comprendra un « Human Performance Lab » axé sur la recherche sportive de haute performance, un « Life Lab » pour aider les étudiants à développer une meilleure connaissance de la santé, et un « Movement Lab » qui utilisera des installations sportives intérieures de pointe pour « aider la communauté locale à accéder à l’analyse des données et aux techniques de visualisation. »
La DCU a ajouté : « Il est conçu pour briser les frontières disciplinaires et pour soutenir la collaboration entre les matières et entre les groupes, à l’intérieur et à l’extérieur de l’université. »
Il n’a pas été précisé si les personnes ou les entreprises ayant fait ces dons considérables ont été en mesure d’influencer ou de tirer profit de l’installation, dont l’achèvement est prévu pour 2024.
L’université a également révélé que des chercheurs de la DCU ont été financés par l’entreprise technologique sur liste noire Huawei.
De 2017 à 2021, la DCU a reçu plus de 1,4 million d’euros pour entreprendre divers projets de recherche contractuelle dans l’ « espace d’analyse de données ».
Epoch Times a précédemment révélé que le géant des télécommunications – considéré comme une menace pour la sécurité nationale par le gouvernement américain – est le plus grand donateur chinois auprès des établissements d’enseignement supérieur britanniques, avec un montant de 30 millions de livres.
Dans une déclaration envoyée à Epoch Times, un porte-parole de la DCU a indiqué que les investisseurs qui ont investi par l’intermédiaire du PII ont fait l’objet d’un contrôle préalable et d’un examen approfondi par le ministère de la justice.
« Ce n’est pas la responsabilité de l’université de faire preuve de vigilance à l’égard des investisseurs proposés », a déclaré le porte-parole.
« À une époque où les fonds d’investissement sont limités et où les coûts de construction grimpent en flèche, le PII a été un moyen précieux d’attirer des dons philanthropiques afin de pouvoir offrir des installations plus performantes aux futures générations d’étudiants ».
Détournement
Mark Sabah, directeur pour le Royaume-Uni et l’Union européenne de la fondation Committee for Freedom in Hong Kong, estime que l’Irlande doit prendre la mesure de l’influence de la Chine sur son pays, y compris au sein de ses universités.
« Il n’y a aucun problème à ce que quelqu’un veuille contribuer à l’avancement de l’éducation, de la recherche et des installations en Irlande, c’est une bonne chose », a-t-il déclaré à Epoch Times.
« Mais la question est de savoir qui investit l’argent. »
« Serions-nous inquiets si ces dons provenaient de Français, de Suisses ou d’Espagnols ? La réponse est probablement non, car ces pays ne menacent pas notre sécurité nationale. »
« Ces pays n’interfèrent pas dans notre politique intérieure, ne gèrent pas d’instituts Confucius qui intimident les étudiants et ils n’ont pas des militants du Front uni qui menacent les étudiants de Chine continentale, les Hongkongais, les Tibétains ou les Ouïghours ».
M. Sabah, qui a rencontré cette semaine des hommes politiques irlandais pour discuter de l’influence du Parti communiste chinois dans le pays, a déclaré que la Chine était connue pour s’en prendre aux systèmes éducatifs.
Il s’est demandé si les bailleurs de fonds chinois donnaient de l’argent à des universités telles que la DCU de manière indépendante ou si cela faisait partie d’une stratégie plus large.
« Si les dons sont versés dans le cadre du programme de visa d’investisseur, alors ce programme a été détourné dans le cadre d’un plan très clairement coordonné », a-t-il déclaré.
« Sur les 1600 demandeurs de visas, 1500 venaient à eux seuls de Chine, sans compter ceux qui sont restés en attente. Et depuis que le système a été interrompu, [on peut voir que] un tel niveau de demandes est clairement le fruit d’un effort coordonné. Ce n’est pas un hasard. »
« Ces investissements massifs ont donc permis à des personnes d’obtenir des visas, de rester en Irlande et d’y amener leurs enfants pour qu’ils y soient éduqués, mais nous ne savons pas d’où vient l’argent. Et nous ne savons pas ce qu’ils ont derrière la tête ».
Selon lui, le financement des bourses de recherche par des sources chinoises pose également des problèmes de sécurité.
« S’il s’agissait d’un donateur espagnol, anglais ou français, aurions-nous peur de ce qu’il ferait de toute la recherche ? »
« Je pense donc qu’il faut faire quelque chose pour savoir d’où vient l’argent. Et l’autre question est de savoir pourquoi l’institution universitaire a honte ou a peur de révéler l’origine des donateurs ».
Le ministre irlandais de la Justice, Simon Harris, lors de l’inauguration officielle d’un nouveau centre de contrôle de la Garda pour la région métropolitaine de Dublin au centre national de contrôle des trains à la gare de Heuston, à Dublin, le 5 mai 2023. (Brian Lawless/PA Media)
Débat prévu
À la suite de rencontres avec M. Sabah à Dublin la semaine dernière, le sénateur Fianna Fáil Malcolm Byrne a proposé la tenue d’un débat sur l’influence de la Chine en Irlande, y compris en ce qui concerne la propriété de terres, de sociétés et d’entreprises.
S’exprimant au Seanad Éireann mercredi, M. Byrne a déclaré : « Comme le président le sait peut-être, il y a actuellement un grand débat aux États-Unis sur l’achat de terres agricoles par des sociétés fictives chinoises. Des enquêtes menées au Royaume-Uni ont révélé que des sociétés écrans chinoises et des entités offshore achetaient des propriétés britanniques. »
« Il est important que nous procédions à un audit national des propriétés foncières, des sociétés et des entreprises chinoises afin de bien comprendre si nous sommes ou non exposés au Parti communiste chinois. »
« À la lumière du récent discours très inspiré du Tánaiste et ministre des affaires étrangères, le député Micheál Martin, sur les relations de l’Irlande avec la Chine, il est approprié que nous tenions un autre débat dans cette Assemblée sur cette question. »
L’Irlande a mis fin à son programme IIP il y a quatre mois, le ministre irlandais de la justice de l’époque, Simon Harris, ayant déclaré qu’il était « sous examen » depuis un certain temps.
Il a déclaré au Sénat irlandais que depuis sa création, le PII a approuvé des investissements pour un montant de près de 1,252 milliard d’euros, « ce qui a profité à de nombreuses entreprises ».
« Toutefois, il est important que tous les programmes soient réexaminés, y compris ce que cela implique pour les politiques publiques au sens large, telles que la pertinence et l’adéquation de ce programme à des fins culturelles, sociales et économiques. »
« Nous avons également pris en compte un certain nombre de rapports et de conclusions d’organismes internationaux tels que la Commission européenne, le Conseil de l’Europe et l’OCDE sur des programmes d’investissement similaires », a-t-il ajouté.
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