Charles Leclerc (Ferrari) s’élancera dimanche en pole position du Grand Prix des Etats-Unis de Formule 1 après avoir réalisé vendredi le meilleur temps des qualifications sur le circuit des Amériques à Austin (5,513 km).
Le Monégasque a devancé les Britanniques Lando Norris (McLaren) et Lewis Hamilton (Mercedes), tandis que le triple champion du monde Max Verstappen (Red Bull) ne partira que de la sixième position.
Dans la chaleur texane (35°C dans l’air, plus de 40 sur la piste), Leclerc a décroché la 21e pole position de sa carrière, la troisième cette saison après l’Azerbaïdjan en avril et la Belgique en juillet.
« J’adore cette piste, j’adore l’atmosphère autour de cette piste, dans cette ville, dans ce pays. C’est extra d’être ici », a commenté le Monégasque.
C’est la cinquième pole de la Scuderia en 2023 en y ajoutant celles de Carlos Sainz en Italie et à Singapour en septembre. L’Espagnol a signé vendredi le 4e temps.
Verstappen a cru avoir fait le nécessaire pour arracher la pole position en améliorant le temps de Leclerc de cinq millièmes, mais son chrono a été supprimé car le Néerlandais a dépassé les limites de la piste dans le dernier virage.
Sacré champion du monde pour la troisième fois consécutive il y a deux semaines au Qatar, le pilote Red Bull avait pourtant réalisé le meilleur temps de l’unique séance d’essais libres vendredi midi. Mais une fois n’est pas coutume, il n’a pas confirmé en qualifications, ne réalisant aucun meilleur temps, ni en Q1, ni en Q2, ni en Q3.
Il s’élancera donc en troisième ligne, au côté de la seconde Mercedes, pilotée par le Britannique George Russell.
Les deux Français Pierre Gasly et Esteban Ocon occuperont la quatrième ligne au volant des deux monoplaces Alpine, tandis que le Top 10 est complété par le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) et l’Australien Oscar Piastri (McLaren).
La principale surprise de la qualification est venue de Fernando Alonso (Aston Martin), seulement 17e. Le vétéran espagnol avait jusque-là toujours atteint la Q3 lors des 17 premiers Grands Prix de la saison.
Le Grand Prix des Etats-Unis, 18e des 22 manches cette saison, est programmé dimanche à 21h00. Il sera précédé samedi d’une course sprint, avec qualifications au préalable.
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