Le Monégasque Charles Leclerc a réalisé samedi le meilleur temps de la troisième et dernière séance d’essais avant les qualifications du Grand Prix d’Australie, prévues plus tard dans la journée sur le circuit d’Albert Park à Melbourne.
Le pilote Ferrari, qui s’était déjà montré le plus rapide la veille en prenant le meilleur temps combiné des deux premières séances d’essais, a devancé samedi le triple champion du monde en titre et leader au championnat Max Verstappen (Red Bull) et son coéquipier dans les rangs de la Scuderia, l’Espagnol Carlos Sainz.
Sous un ciel menaçant, le septuple champion du monde Lewis Hamilton (Mercedes), en grande difficulté la veille lors des essais 2, a pris le 4e meilleur chrono.
Comme lors des premiers essais vendredi, les écarts entre les pilotes les plus véloces ont été assez faibles, les quatre premiers se tenant en moins d’un dixième de secondes -les onze premiers en moins d’une seconde- ce qui laisse présager des qualifications serrées.
L’autre Mercedes, celle de George Russell, a fini 5e, devant le double champion du monde 2005-2006 Fernando Alonso (Aston Martin) et le Mexicain Sergio Pérez, 7e au volant de sa Red Bull.
Loin derrière, les Français de chez Alpine Esteban Ocon et Pierre Gasly ont respectivement pris les 15e et derniers chronos du jour.
Seuls 19 pilotes sur 20 ont disputé ces essais puisque l’Américain Logan Sargeant manquait à l’appel, après que son coéquipier thaïlandais chez Williams Alexander Albon a lourdement endommagé son plancher vendredi.
Son équipe ne disposant pas de plancher de rechange, celle-ci a décidé de récupérer celui de Sargeant afin de maximiser ses chances de marquer des points – Albon étant plus performant que son coéquipier. Par conséquent, l’Américain ne disputera ni les qualifications prévues à 06h00 heure de Paris, ni le GP dimanche programmé à partir de 05h00.
. 3e séance d’essais libres:
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:16.714 (22 tours)
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:16.734 (28)
Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:16.791 (20)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:16.806
George Russell (GBR/Mercedes) 1:16.886
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:16.997
Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:17.014
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:17.087
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:17.341
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:17.490
Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:17.673
Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:17.752
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:17.759
Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1:17.876
Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:17.920
Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:17.941
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:17.961
Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) 1:17.963
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:18.390
Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 0.000
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