Jeudi, Facebook a fermé le compte d’un groupe nombreux appelé « Stop the Steal » (Arrêtez la fraude), affirmant que ses membres lançaient des appels à la violence et cherchaient à délégitimer le processus électoral. La fondatrice du groupe a qualifié la restriction d’excessive et a défendu le groupe comme donnant « une voix aux Américains qui sont préoccupés par le processus de comptage des votes ».
Le groupe avait rassemblé environ 365 000 membres avant que Facebook ne le démantèle, la société affirmant que l’activité en ligne du groupe avait un impact inquiétant sur les résultats du monde réel.
« En accord avec les mesures exceptionnelles que nous prenons pendant cette période de tension accrue, nous avons supprimé le groupe ‘Stop the Steal’, qui créait des événements réels », s’est expliqué Facebook dans une déclaration. « Le groupe était organisé autour de la délégitimisation du processus électoral, et nous avons vu des appels inquiétants à la violence de la part de certains membres du groupe. »
À l’intérieur du groupe, les membres ont affiché des allégations de fraude électorale et ont organisé des manifestations connexes. Les appels à la violence n’ont pas été immédiatement apparents, bien que le Center for Countering Digital Hate (Centre de lutte contre la haine numérique) ait partagé une capture d’écran d’un des messages du groupe, désormais banni, qui disait : « Aucun camp ne va céder. Il est temps de nettoyer les armes, il est temps d’aller dans la rue. »
Kylie Jane Kremer, directrice exécutive de Women for America First et fondatrice de « Stop the Steal », a affirmé à Epoch Times que les modérateurs du groupe « ont fait tout leur possible » pour s’assurer que les membres respectent les conditions d’utilisation de Facebook et a qualifié la fermeture du groupe d’excessive.
« Facebook aurait pu signaler ou supprimer les commentaires qu’il jugeait contraires à ses conditions de service ou nous en informer. Au lieu de cela, ils ont choisi de fermer tout le groupe », a-t-elle déclaré.
« Il est absolument impensable que Facebook choisisse de fermer notre groupe de manière sélective », a déclaré Mme Kremer, alléguant un traitement injuste de la part de Facebook.
« Est-ce que c’est la même norme qu’ils appliquent aux groupes de gauche ? Pourquoi Facebook n’est-il pas en train de dé-plafonner des groupes comme Shut Down DC qui prétendent actuellement que le GOP (Parti républicain) essaie d »arnaquer’ les élections ? La réponse est évidente : ils appliquent leurs nouvelles règles de manière sélective pour faire taire les conservateurs », a-t-elle déclaré.
Imran Ahmed, PDG du Center for Countering Digital Hate (centre de lutte contre la haine numérique), qui a fait pression sur Facebook pour qu’il démantèle le groupe, a salué la fermeture comme un moyen de décourager d’autres groupes ayant des objectifs similaires de s’organiser.
« En supprimant le plus grand groupe, cela a envoyé un message aux autres », a-t-il déclaré, ajoutant : « Il y a un problème systémique avec les groupes Facebook qui sont exploités par des personnes diffusant des informations erronées, de la haine et incitant à la violence. »
Jeudi après-midi, Facebook avait également interdit le hashtag #stopthesteal. Le terme et d’autres similaires ont été mentionnés près de 120 000 fois sur des sites web et des plateformes de médias sociaux tout au long de la journée de mardi, selon l’analyse de la société de renseignements sur les médias Zignal Labs. Le géant des médias sociaux a également déployé d’autres mesures pour limiter la diffusion d’informations qu’il juge fausses et potentiellement dangereuses après les élections. Le Wall Street Journal a fait état de mesures telles que la limitation de la distribution de vidéos Facebook Live relatives à l’élection et la rétrogradation du contenu.
La campagne du président Donald Trump fait l’objet d’une controverse post-électorale croissante, avec des contestations judiciaires de plus en plus nombreuses alors que le décompte des voix se poursuit et que le président a affirmé qu’il y avait eu fraude et accusé les démocrates de tenter d’arnaquer l’élection.
S’exprimant jeudi dans la salle de briefing de la Maison-Blanche, le président a déclaré : « Nous pensons qu’il y aura beaucoup de litiges parce que nous ne pouvons pas laisser falsifier une élection comme celle-ci. »
Le candidat démocrate Joe Biden a posté sur Twitter : « Personne ne nous enlèvera notre démocratie. Ni maintenant, ni jamais », son commentaire venant après les allégations de fraude électorale de Trump. Joe Biden a également lancé une initiative juridique pour porter la bataille des votes devant les tribunaux, en disant : « Trump va aller devant les tribunaux pour empêcher le comptage des votes. Nous avons réuni le plus grand effort de protection des élections de l’histoire pour riposter. »
Plus tôt dans la journée de jeudi, un avocat de la campagne de Biden a qualifié les poursuites de non fondées, affirmant que le but de ces poursuites « est de […] faire passer un message erroné sur ce qui se passe dans le processus électoral ».
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