Une femme de 50 ans du Queensland a été inculpée pour la saga des aiguilles dans les fraises qui a forcé les supermarchés à sortir des barquettes des étagères et les agriculteurs à jeter des cargaisons de fraises par camions, ainsi que pour une série d’incidents impliquant des fraises et d’autres fruits.
My Ut Trinh travaillait à la ferme Berrylicious/Berry Obsession dans le sud-est du Queensland, selon le quotidien The Courier Mail. My Ut Trinh, qui supervisait d’autres cueilleurs de fruits, aurait été mécontente de son traitement à la ferme.
My Ut Trinh a été arrêtée lorsque son ADN a été trouvé dans une barquette de fraises contaminée dans un supermarché victorien. Elle a été arrêtée par la police le 11 novembre et a passé une nuit au poste de garde de Brisbane avant de comparaître devant le tribunal de première instance de Brisbane le 12 novembre.
#BREAKING: The first pictures of the woman charged for the strawberry contamination scandal have been captured. #9News pic.twitter.com/IZHlFgeBEp
— Nine News Australia (@9NewsAUS) 11 novembre 2018
My Ut Trinh a été accusée de sept chefs d’accusation pour la contamination de marchandises, ce qui entraîne une pénalité pouvant aller jusqu’à trois ans. La police a allégué que My Ut Trinh avait l’intention de causer des pertes économiques par ses actions, ce qui signifie qu’elle pourrait faire face à un maximum de 10 ans de prison.
La procureure Mme Cheryl Tesch s’est opposée à la mise en liberté sous caution, invoquant des préoccupations concernant l’ingérence de témoins et les représailles publiques, a déclaré ABC.
Le représentant légal de My Ut Trinh a retiré sa demande de mise en liberté sous caution, a déclaré à Reuters le tribunal de première instance de Brisbane. Elle devait rester en détention avant sa prochaine comparution le 22 novembre.
Le service de police du Queensland a déclaré qu’il avait mené une enquête complexe et multijuridictionnelle qui avait conduit à l’arrestation. Le premier incident d’aiguilles dans des fraises a été signalé le 9 septembre.
La police a retracé l’incident jusqu’à la ferme Berrylicious/Berry Obsession dans le sud-est du Queensland, qui approvisionnait Woolworths et d’autres magasins.
M. Kevin Tran, propriétaire de Berrylicious/Berry Obsession, a déclaré que l’incident des fraises a forcé la ferme à jeter 40 tonnes de fruits cueillis, ce qui lui a coûté environ 500 000 $, selon le quotidien The Courier Mail.
L’incident a été suivi de dizaines de cas d’imitateurs, dont la police avait averti le public le 13 septembre. Dans les semaines qui ont suivi, des aiguilles auraient été trouvées dans des fraises en Nouvelle-Galles du Sud, à Victoria et en Australie-Méridionale, puis disséminées dans tous les États et territoires australiens.
Partout en Australie, les agriculteurs ont été forcés de jeter leurs fraises par le camion. Les grands supermarchés ont retiré des barquettes de fraises de leurs rayons.
Les copies du sabotage de fruits se propagent également à d’autres fruits, dont une mangue, une banane et une pomme.
Sur les médias sociaux, l’étiquette #SmashaStrawb est apparue pour encourager les gens à soutenir les agriculteurs en continuant à acheter des fraises.
Le gouvernement du Queensland a réagi en annonçant un programme de soutien d’un million de dollars (880 000 euros) pour les fraises et en lançant une campagne publicitaire à l’échelle de l’État qui a coûté environ 600 000 $ (environ 530 000 €) pour encourager les gens à soutenir les agriculteurs locaux en achetant leurs produits.
Une autre tranche de 250 000 $ (220 000 €) de l’enveloppe de 1 million de dollars a été affectée à l’élimination de tels cas de contamination dans la chaîne d’approvisionnement.
La Queensland Strawberry Growers Association – QSGA – et Growcom ont également reçu des fonds à distribuer aux agriculteurs touchés.
Le gouvernement fédéral a également versé 1 million de dollars à l’industrie et a annoncé le 19 septembre qu’il allait rédiger de nouvelles lois visant à faire passer de 10 à 15 ans la peine maximale pour falsification des aliments.
La Queensland Strawberry Growers Association – QSGA – a déclaré le 11 novembre qu’elle se réjouissait de la nouvelle de l’arrestation, mais qu’elle espérait également que les saboteurs de fruits copieurs seraient poursuivis.
« Étant donné l’impact dévastateur sur l’industrie de la fraise du Queensland, cette personne devrait rendre des comptes dans toute la mesure de la loi », a déclaré Jennifer Rowling de l’association, selon The Courier Mail.
« Il est déconcertant de constater que les [allégations] ne concernent que six ou sept barquettes de fraises, ce qui prouve que la majorité des plus de 200 incidents étaient des copies ou de faux rapports », a déclaré M. Rowling.
« C’était une crise provoquée par les médias sociaux et les seules vraies victimes étaient les producteurs de fraises et, dans une certaine mesure, d’autres producteurs et exportateurs de fruits australiens », a déclaré la Queensland Strawberry Growers Association – QSGA – dans un communiqué.
Vous pouvez signaler anonymement des renseignements sur les crimes à Échec au crime, un organisme de bienfaisance enregistré et un organisme communautaire bénévole, en composant le 1-800-333-000 ou en visitant crimetoppersqld.com.au 24 heures par jour.
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