Jonah Larson, âgé de 15 ans, dont le rêve est de devenir chirurgien un jour, est passé maître dans l’art du crochet qu’il a appris tout seul à l’âge de 5 ans. Ce qui est encore plus remarquable, c’est que Jonah Larson utilise ses compétences pour changer la vie d’écoliers en Éthiopie, où il est né et où il a été adopté lorsqu’il était bébé.
Jonah vit à La Crosse, dans le Wisconsin, et vend ses magnifiques créations faites à la main sur son site web, Jonah Hands. Il a collecté suffisamment d’argent pour financer une bibliothèque, un laboratoire de sciences, de nouveaux bureaux et des toilettes dans la région rurale où il est né, en partenariat avec l’organisation caritative Roots Ethiopia, basée aux États-Unis. Le 18 avril, ce prodige du crochet a reçu le prix William R. Simms 2023, qui récompense les jeunes les plus remarquables en matière de philanthropie.
« Nous nous efforçons maintenant de leur donner une équipe de football et tout l’équipement nécessaire, comme des buts, des uniformes et des ballons de football. La prochaine étape consistera à réparer et à rénover le lycée », a dit l’adolescent talentueux à Epoch Times.
Un kaléidoscope de rêves
Jonah a découvert le crochet lorsque sa tante, qui aime coudre, lui a donné, ainsi qu’à son frère et sa sœur, un sac contenant des restes de matériel de bricolage. Dans ce sac se trouvaient un crochet ainsi que de la laine bleu et de la laine verte.
Je les ai pris, je suis allé voir ma mère et je lui ai demandé : « Qu’est-ce que c’est ? Comment l’utiliser ? » raconte-t-il.
Jenn, la mère adoptive de Jonah, lui a donné quelques explications sur le crochet et a trouvé un tutoriel vidéo simple décrivant comment créer un torchon. Au bout d’une heure, le petit garçon était l’heureux artisan d’un torchon à rayures bleues et vertes, que la famille possède toujours.
Dix ans plus tard, Jonah est capable de confectionner « tout ce que vous pouvez imaginer », qu’il s’agisse d’écharpes, de chapeaux, de cardigans ou de couvertures aux motifs complexes.
Tout en exposant ses projets artistiques sur les médias sociaux, en collectant des fonds et en vendant aux enchères des créations pour son entreprise, Jonah’s Hands LLC, Jonah étudie sérieusement à l’école et a de grands rêves pour son avenir.
« Je vais aller à l’université, puis à l’école de médecine, puis à l’internat et enfin devenir chirurgien. Les études sont sa priorité et tout en haut de l’échelle », a affirmé Jonah, ajoutant que l’éducation est « une priorité majeure » pour lui et ses parents.
Étant donné que les études universitaires coûtent cher, Jonah considère son hobby comme un moyen d’aider à financer ses frais de scolarité et de donner un coup de pouce à son entrée dans l’âge adulte. Une grande partie de ses bénéfices est reversée à des projets caritatifs.
« Je me suis dit que tout le monde y gagnerait et que c’était aussi une bonne chose à faire. Ma mère et moi sommes très fiers du chemin parcouru », a-t-il ajouté.
De l’abandon à l’adoption
On ne sait pas grand-chose des circonstances qui ont entouré l’abandon de Jonah alors qu’il n’était qu’un tout petit bébé. Lui et sa famille savent qu’une femme de la région, qui était partie chercher de l’eau, a entendu les cris d’un bébé et l’a trouvé sur un sentier, enveloppé dans une feuille de bananier. Elle l’a ramassé et l’a emmené chez elle, où elle vivait avec son mari et plusieurs enfants.
« Elle m’aurait bien gardé, mais elle ne pouvait pas s’occuper de moi et subvenir à mes besoins, ce qui est souvent le cas dans cette région », a dit Jonah.
La femme a emmené Jonah à l’orphelinat local, d’où il a été transporté dans un autre orphelinat, puis dans un autre encore. Lorsqu’il a eu 5 ou 6 mois, sa mère et son père adoptifs l’ont emmené avec eux aux États-Unis. Le voyage a été extrêmement difficile, a dit Jonah.
« C’était un véritable calvaire. J’étais souvent malade et j’ai rendu mes parents malades. Il y a tellement de choses différentes dans ce pays que nous n’avons pas ici aux États-Unis », a-t-il dit. « Mais quand je suis arrivé aux États-Unis, ma famille aimante et mon frère aîné m’attendaient, tous mes oncles et tantes, mes cousins et cousines et toutes sortes de choses formidables. »
« Puis, à l’âge de 5 ans, j’ai découvert le crochet. »
Chérir le patrimoine
Jonah attribue la réussite de son projet à sa mère, à son père et aux nombreux amis qui l’ont aidé à mettre son plan à exécution.
« Nous avons tous été mis à contribution », a-t-il dit, avant de faire l’éloge des travailleurs de l’orphelinat qui l’ont recueilli : « Ils prenaient soin de nous du mieux qu’ils le pouvaient, mais ils n’avaient pas les ressources nécessaires pour offrir les normes que nous avons ici. Ils ont fait de leur mieux et ils aimaient tous les enfants qu’ils avaient là. »
Les responsables de l’orphelinat ont dit aux parents de Jonah de ne pas me laisser oublier mes racines, mon héritage et mes origines. En finançant des projets dans la région, lui, sa famille et beaucoup d’autres tiennent cette promesse.
Jonah n’est pas encore retourné en Éthiopie, mais il espère voir un jour la bibliothèque et le laboratoire scientifique qu’il a créés et rencontrer les habitants. En attendant, il poursuit ses études. Il aime jouer au basket-ball et à d’autres sports comme l’athlétisme et le tennis, surtout pendant l’été avec ses amis et son frère aîné. Il aime aussi la lecture et les chiens.
En ce qui concerne le crochet, Jonah a perfectionné cet art au fil des ans grâce à des tonnes de pratique. Il peut réaliser un bonnet en moins d’une heure et une couverture en quatre heures et demie environ. Ce qui est impressionnant, c’est qu’au lieu de se contenter de suivre des modèles, il conçoit désormais ses propres créations en s’inspirant des tendances de la mode, des vêtements d’autres personnes, des « palettes de couleurs froides » et des saisons.
Il s’agit d’un processus très créatif qui porte ses fruits à bien des égards.
Jonah a raconté : « Vous seriez surpris du nombre de fois où quelqu’un voit ou reçoit l’un de mes modèles et dit : ‘Tu sais, j’ai eu une journée très difficile (…) [mais] ce que tu as crocheté m’a rendu heureuse.’ Cela fait vraiment plaisir à entendre. Je peux aussi crocheter une couverture et la vendre aux enchères au profit d’un refuge pour animaux, parce que l’une de nos chiennes, Bella, a été secourue et nous l’aimons tous. »
A-t-il des conseils à donner aux crocheteurs en herbe ?
« Premièrement, utilisez une laine épaisse. Deuxièmement, choisissez un projet facile. Et troisièmement, essayez de ne pas vous contenter d’apprendre à partir d’un livre ; apprenez en regardant quelqu’un d’autre », a-t-il dit.
« Si vous voulez faire quelque chose, il y a toujours un moyen de le faire. Cela demande beaucoup d’efforts et de temps, mais on peut y arriver. Ma mère m’a toujours dit de ne jamais abandonner et d’être tenace.
« Mon idée a toujours été de devenir chirurgien, mais je pense toujours à la possibilité d’être créateur de travaux au crochet en parallèle. »
Vous trouverez ci-dessous d’autres exemples de son travail :
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