WASHINGTON – Un Chinois se tient tranquillement seul devant le Mémorial des victimes du communisme, à la tombée de la nuit, le 2 juin. Cette fois encore, nous sommes à la même époque de cette année. Une veillée aux chandelles commémorant les étudiants morts sur la place Tiananmen le 4 juin 1989 est sur le point de commencer.
James Wang, un survivant du mouvement démocratique étudiant chinois qui s’est achevé dans un bain de sang à Tiananmen, a quitté la place dans la nuit du 3 juin 1989, après que des haut-parleurs militaires eurent averti les étudiants qui occupaient la place depuis des semaines que les soldats étaient sur le point de « dégager le terrain ».
Peu après, le massacre a commencé. Au petit matin du 4 juin, les chars et les troupes avaient nettoyé la zone. Des centaines d’étudiants, voire plus, ont été tués.
James Wang est un pseudonyme qu’il utilise pour sa sécurité. Lorsqu’il a rejoint le mouvement, il ne s’attendait pas à ce que lui et d’autres étudiants deviennent des criminels aux yeux du Parti communiste chinois (PCC). Il espérait au contraire que le Parti communiste chinois (PCC), et en particulier son chef Zhao Ziyang, alors très réformateur, ferait évoluer la Chine vers davantage de réformes et, à terme, vers la démocratie. Dans cette optique, les efforts des étudiants serviraient d’impulsion supplémentaire.
Zhao Ziyang, qui a exprimé sa sympathie à l’égard des étudiants protestataires, a été assigné à résidence pendant 16 ans, jusqu’à sa mort en 2005.
Aujourd’hui, James Wang ne pense pas que le PCC apportera un jour la démocratie en Chine. Il ne veut même pas demander au PCC de rétablir la réputation des étudiants morts sur la place Tiananmen. « Le PCC est mauvais et les étudiants sont des gens bien », a-t-il déclaré à Epoch Times. « Comment est-il possible que de mauvaises personnes rétablissent la réputation de bonnes personnes ? »
Pour lui, le 4 juin représente l’aspiration du peuple chinois à la démocratie et à la liberté. Le souhait d’une Chine meilleure brûle toujours dans son cœur.
Il considère la liberté et le bonheur de la population comme l’indicateur clé de l’amélioration de la Chine, et la position de la Chine à cet égard est illustrée par le statut du passeport chinois : le nombre de pays disposés à accueillir des touristes chinois sans exiger de visa. Il a ajouté que les porte-avions et les avions de chasse ne gagnent pas nécessairement la crédibilité internationale et le respect de la Chine, mais qu’une population heureuse y suffirait.
Un persécuteur qui a les mêmes chances que les autres
Frank Wolf, membre de la Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) et ancien membre du Congrès de Virginie, a affirmé à Epoch Times que le souvenir du massacre de la place Tiananmen était « très important » parce que l’oppression du peuple chinois par le PCC « a réellement commencé avec la répression à Tiananmen. Il s’agit donc d’un événement important et le peuple américain y est très attaché ».
S’adressant aux participants à la veillée, il a qualifié le PCC de « persécuteur de la foi sans discrimination aucune », faisant référence à la persécution des Falun Gong, des chrétiens, des Tibétains et des Ouïghours.
Lors de sa visite à la prison municipale n° 1 de Pékin en 1991, M. Wolf a appris que l’établissement incarcérait 40 détenus qui avaient participé à la manifestation de la place Tiananmen en juin 1989. L’usine de la prison obligeait les détenus à fabriquer des chaussettes pour l’exportation.
Il a demandé à l’administration Biden et au Congrès d’interdire toute activité de lobbying au nom du PCC en Amérique. « Depuis les administrations Eisenhower, Kennedy, Carter et Reagan, il aurait été impensable qu’une entreprise réputée prenne l’Union soviétique comme client », a-t-il déclaré lors de la veillée. « Pourtant, aujourd’hui, des lobbyistes et des cabinets d’avocats qui représentent le gouvernement communiste chinois et les entreprises contrôlées par la Chine engrangent des profits incalculables, blanchissant les abus et les objectifs du PCC. »
Garder les idéaux vivants
Yang Jianli, président du groupe de pression Citizen Power Initiatives for China, a vu l’esprit du mouvement démocratique étudiant de 1989 se poursuivre dans le mouvement du livre blanc à la fin de l’année dernière. L’incendie meurtrier d’une tour d’habitation à Urumqi, capitale de la région occidentale du Xinjiang, a déclenché les manifestations en novembre dernier. Les habitants ont imputé aux mesures de contrôles de la pandémie l’intervention tardive des pompiers ainsi que les décès ; beaucoup pensent que le nombre de morts est beaucoup plus élevé que le chiffre officiel de 10.
Les manifestants ont brandi une feuille blanche pour protester contre les mesures draconiennes de confinement du PCC dans le cadre du programme Covid et contre l’absence de liberté d’expression. Plus de 19 villes, dont Pékin et Shanghai, ont été le théâtre de manifestations en hommage aux morts et pour exprimer leur mécontentement.
« Tout comme les étudiants de la place Tiananmen il y a plusieurs décennies, les jeunes militants d’aujourd’hui réclament la transparence, la responsabilité et les libertés politiques », a expliqué M. Yang lors de l’événement. « Le mouvement du papier blanc fait écho à l’esprit de Tiananmen ; il rappelle avec force que la lutte pour la liberté et la démocratie se poursuit en Chine et que les idéaux de Tiananmen résonnent encore profondément dans le cœur du peuple chinois ».
Takahiro est venu de Chine l’année dernière pour étudier dans une université de la région métropolitaine de Washington, D.C., et il faisait partie de l’assistance. Pour protéger les membres de sa famille restés en Chine, il a accepté l’interview à condition d’utiliser un pseudonyme.
La veillée aux chandelles était sa première occasion de commémorer en personne les victimes du massacre de la place Tiananmen. Il a déclaré avoir participé à l’événement avec des « sentiments mitigés ». « Le destin de la Chine est rempli de tribulations », a-t-il déclaré à Epoch Times, ajoutant que l’importance de la veillée était de « maintenir les idéaux en vie ».
Selon lui, la société internationale n’est pas suffisamment attentive aux méfaits du PCC.
« En tant que détenteur d’un passeport chinois, je suis quelque peu partagé », a-t-il confié, ajoutant qu’il ne savait pas exactement ce qu’il attendait des États-Unis en ce qui concerne la Chine. « Une trop grande sévérité internationale à l’égard du PCC aura des conséquences pour moi. Toutefois, si l’endiguement n’est pas assez fort, cela ne fonctionnera pas. »
Le mouvement démocratique étudiant a eu lieu avant sa naissance. Il dit admirer les étudiants qui se sont sacrifiés pour la démocratie en Chine et pense qu’ils étaient trop naïfs pour croire que le PCC les écouterait et ferait des changements. Il reconnaît toutefois que le climat social aurait pu être très différent dans les années 1980.
Brian Kern, un Américain qui se trouvait en Chine en 1989 et à Hong Kong lors des manifestations en faveur de la démocratie en 2019 et 2020, se souvient encore de la Chine de juin 1989.
À l’époque, M. Kern, membre de DC4HK, un groupe d’activistes basé à Washington qui promeut la liberté à Hong Kong, enseignait l’anglais dans une université de Zhengzhou, la capitale de la province du Henan, dans le centre de la Chine. Il explique que la plupart de ses étudiants ont pris part au mouvement démocratique en manifestant localement ou à Pékin. En conséquence, certains ont été tués à Pékin et beaucoup ont subi des représailles en étant affectés à des unités de travail dans des régions reculées après avoir obtenu leur diplôme.
« Pour moi, le 4 juin est l’occasion de se souvenir de la belle Chine de 1989, de cette époque de promesses et d’espoir, et de ces jeunes gens magnifiques qui aimaient leur pays d’une manière très pure, non violente et non nationaliste », a-t-il déclaré à Epoch Times. « Et où est cette Chine ? J’aimerais la revoir. »
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