GM et Ventec Life Systems, un fabricant d’appareils médicaux américain, ont annoncé vendredi un accord pour fabriquer des respirateurs artificiels très demandés en raison de la pandémie de coronavirus.
Cette annonce est intervenue peu après une injonction de Donald Trump sur Twitter.
Ces respirateurs vont être fabriqués dans l’usine General Motors de Kokomo, dans l’Indiana, a précisé le constructeur automobile, qui va également produire des masques pour médecins dans son usine de Warren (Michigan).
Livraison dès le mois d’avril
Les premiers exemplaires, approuvés par l’agence fédérale du médicament (FDA), seront livrés dès le mois d’avril, affirment les deux entreprises dans un communiqué commun.
Pour faire taire toute polémique, le constructeur automobile affirme qu’il ne fera pas de bénéfices sur cette production et qu’il se contentera simplement du remboursement de ses coûts.
Environ un millier de salariés de GM vont travailler sur la fabrication de ces respirateurs artificiels permettant de sauver des personnes en difficultés respiratoires, l’un des graves symptômes du coronavirus. Le nombre d’unités attendues n’a pas été précisé.
Respirateurs artificiels
Un peu plus tôt vendredi, le New York Times avait affirmé que la Maison Blanche s’était préparée à annoncer la création d’une entité commune entre General Motors et Ventec Life Systems pour la production de quelque 80.000 respirateurs artificiels.
Mais l’annonce avait été annulée à la dernière minute, selon le quotidien, par crainte que le coût de cette opération, évalué à plus d’un milliard de dollars, ne soit trop élevé pour le gouvernement fédéral.
Contacté par l’AFP, Ford a indiqué avoir déjà commencé à fabriquer différents outils de protection pour les personnels hospitaliers, qui sont notamment en première ligne.
« Nous avons commencé à livrer des dizaines de milliers de masques de protection aux hôpitaux et à la police, dont celle de New York », affirme la marque à l’ovale bleu.
« Nous avons des équipes qui travaillent sans relâche avec GE Healthcare (la division santé de General Electric, NDLR) pour accélérer la production des respirateurs simplifiés, et avec 3M pour augmenter la production des respirateurs d’épuration d’air », a ajouté Ford.
Le groupe a aussi promis de publier les chiffres et le calendrier de production « dès que possible ».
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