Le gouvernement britannique a promis de publier un calendrier pour le retrait des équipements de surveillance chinois de ses sites sensibles, après avoir fait face à des pressions répétées de la part de députés et de pairs.
Les ministres auront également le pouvoir d’interdire aux fournisseurs à risque de concourir pour des contrats dans des secteurs sensibles, avec une unité spéciale chargée d’évaluer les fournisseurs susceptibles de présenter des risques pour la sécurité nationale.
Dans un communiqué publié mercredi, le Bureau du Cabinet a déclaré que Whitehall « s’engage à publier un calendrier pour le retrait des équipements de surveillance produits par des entreprises soumises à la loi chinoise sur le renseignement national des sites sensibles du gouvernement central ».
Cette promesse a été annoncée en même temps que de nouvelles mesures visant à renforcer le projet de loi sur les marchés publics. Elle devrait « fournir l’assurance nécessaire » que les ministères retirent ce type d’équipement, a affirmé le cabinet.
L’utilisation de caméras de surveillance chinoises a fait l’objet d’une attention accrue l’année dernière après la découverte que des caméras fabriquées par les sociétés chinoises Hikvision et Dahua étaient probablement utilisées par 60% des organismes publics au Royaume-Uni, y compris les services gouvernementaux, les autorités locales, les écoles, les universités, les hôpitaux et les forces de police.
Une enquête menée par le Mail on Sunday au début de l’année a révélé que des caméras de ces deux sociétés étaient également utilisées dans certaines bases de l’armée britannique.
Certains cyber-experts ont tiré la sonnette d’alarme au sujet des failles de sécurité découvertes dans les caméras Hikvision et Dahua. Des inquiétudes existent également quant à la transmission de données sensibles au régime communiste chinois. La loi sur le renseignement national du pays exige que toutes les organisations et tous les citoyens « soutiennent, assistent et coopèrent aux efforts du renseignement national ».
En novembre 2022, le gouvernement britannique a interdit l’installation de nouveaux équipements de surveillance en provenance de Chine sur des sites gouvernementaux sensibles. Mais Lord Alton of Liverpool a prévenu que le processus pourrait prendre trop de temps.
Un groupe de 27 députés de tous bords, dont l’ancien chef du Parti conservateur Sir George Iain Duncan Smith, l’ancienne ministre de l’intérieur Priti Patel, le président de la commission de la défense Tobias Ellwood et le président du comité des normes Sir Chris Bryant, ont proposé un amendement (pdf) au projet de loi sur les marchés publics. Celui-ci demande au gouvernement de retirer les équipements de surveillance chinois de la chaîne d’approvisionnement des marchés publics britanniques et de publier un calendrier à cet effet dans les six mois suivant l’adoption du projet de loi.
Réagissant à l’annonce du gouvernement sur Twitter, Sir Iain Duncan Smith a déclaré que cette mesure n’était « pas parfaite, mais abordait le problème des entreprises soumises à la loi chinoise sur la sécurité nationale ».
« Il reste encore beaucoup à faire, mais je reste prudemment optimiste », a-t-il ajouté.
Emily Taylor, PDG d’Oxford Information Labs, est sceptique quant à l’interdiction des caméras chinoises pour des raisons de sécurité.
« Maintenant, nous disons qu’il faut regarder le drapeau du fabricant, ce qui nous permettra de savoir si l’appareil est sûr », a-t-elle déclaré au Financial Times.
« C’est une démarche ridicule, car si vous examinez les chaînes d’approvisionnement en technologie, vous trouverez la Chine quelque part, alors où s’arrêtera-t-on ?
Préoccupations en matière de droits de l’homme
Les inquiétudes suscitées par les deux géants chinois de la surveillance vont au-delà des considérations de sécurité.
Les deux entreprises, qui sont en fin de compte contrôlées par le Parti communiste chinois, sont connues pour fournir des équipements de surveillance qui ont été utilisés pour cibler les Ouïghours et d’autres minorités ethniques dans la région chinoise du Xinjiang.
Ils ont tous deux été placés sur la liste noire de l’administration américaine Donald Trump en raison de leur rôle présumé dans des violations des droits de l’homme.
xinjiang
Les entreprises ont précédemment nié être complices des violations des droits de l’homme au Xinjiang qu’un certain nombre de législatures ont qualifié de « génocide ». Cependant, Conor Healy, directeur de la recherche gouvernementale au sein du groupe de recherche sur l’industrie de la sécurité et de la surveillance IPVM, a précédemment déclaré à Epoch Times que si d’autres fournisseurs peuvent être en mesure de faire valoir qu’ils ne savent pas comment leurs produits sont utilisés, il n’est « pas du tout exagéré de dire que Hikvision et Dahua sont eux-mêmes directement responsables de l’ampleur extraordinaire de ce qui s’est passé au Xinjiang. »
Il a décrit comment « la technologie sophistiquée et sur mesure de Hikvision » a été utilisée dans un camp de concentration, ajoutant que « l’idée que Hikvision n’a aucune idée de la façon dont ces produits sont utilisés [est] complètement absurde ».
En décembre de l’année dernière, l’IPVM a également publié un rapport, alléguant que Hikvision avait activé des alarmes visant des manifestants et des pratiquants de Falun Gong, une pratique spirituelle qui enseigne la doctrine de « vérité, compassion et tolérance. »
Unité de sécurité nationale
Le gouvernement a également annoncé son intention de créer une unité de sécurité nationale pour les marchés publics. Cette unité, intégrée au Bureau du Cabinet, « enquêtera sur les fournisseurs susceptibles de présenter un risque pour la sécurité nationale et évaluera si les entreprises doivent être exclues des marchés publics ».
Les ministres auront également le pouvoir d’interdire aux fournisseurs de soumissionner dans certains secteurs, tels que la défense et les domaines liés à la sécurité nationale, tout en leur permettant de remporter des contrats dans d’autres secteurs.
Jeremy Quin, ministre du Bureau du Cabinet et trésorier-payeur général, a déclaré que ces mesures « protégeront nos secteurs sensibles des entreprises susceptibles de menacer la sécurité nationale et constitueront un moyen de dissuasion efficace pour les acteurs hostiles qui souhaitent nuire à la Grande-Bretagne ».
Il s’agit d’une concession aux amendements proposés par des députés, sous la houlette de la présidente de la commission des affaires étrangères, Alicia Kearns, qui exigeraient du gouvernement qu’il dresse une liste de fournisseurs « à haut risque » et qu’il nomme un organisme de surveillance chargé de vérifier cette liste.
Alicia Kearns a déclaré au Times of London qu’elle était « ravie que le gouvernement ait écouté et agi » suite à sa demande de « placer la sécurité nationale au cœur du projet de loi sur les marchés publics ».
« Des conseils municipaux aux centrales électriques, en passant par les organismes de sécurité comme le GCHQ, nous devons nous assurer que les États hostiles ne peuvent pas intégrer dans nos vies des technologies hostiles subventionnées par l’État qui capturent et exfiltrent nos données vers le Parti communiste chinois et d’autres États et acteurs hostiles », a-t-elle déclaré.
Hikvision et Dahua n’ont pas répondu aux demandes de commentaires formulées par Epoch Times.
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