L’un des douze passagers portés disparus depuis trois jours sur le ferry italien en feu au large de l’île grecque de Corfou a été retrouvé en vie et évacué du navire, ont indiqué dimanche les garde-côtes à l’AFP.
Le jeune homme, âgé de 21 ans et qui a déclaré être originaire du Bélarus, a été retrouvé sain et sauf à l’arrière du navire, selon la même source.
« Dites-moi que je suis vivant! », a-t-il crié aux sauveteurs, selon le quotidien Proto Thema.
Surnommé le « miraculé » par plusieurs médias grecs, le jeune homme est arrivé sur le port de Corfou, vêtu simplement d’un short et d’un T-shirt et en tongs, a constaté une journaliste de l’AFP.
Les sauveteurs avaient détecté sa présence
« Je vais bien », a-t-il seulement déclaré aux journalistes présents, avant d’être embarqué dans une ambulance jusqu’à l’hôpital de Corfou.
Les sauveteurs avaient auparavant détecté sa présence alors que le bateau était remorqué à moins de 3 km au nord de Corfou. Ils ont pu retourner sur le ferry pour lui porter secours, selon les autorités grecques.
C’est l’un des douze chauffeurs-routiers manquant à l’appel au large de Corfou, a confirmé un responsable des garde-côtes à l’AFP.
L’Euro ferry Olympia de la compagnie italienne Grimaldi, en route pour Brindisi en Italie, s’est embrasé vendredi à l’aube, deux heures après son départ du port grec d’Igoumenitsa, avec 290 personnes, dont 51 membres d’équipage, enregistrées à bord.
279 personnes recensées secourues
Jusqu’ici, 279 personnes recensées ont été secourues, ainsi que deux migrants clandestins afghans, laissant craindre davantage de disparus, des migrants embarquant souvent clandestinement à bord des ferries reliant la Grèce à l’Italie.
Les onze disparus recensés à ce stade sont tous des routiers, sept de Bulgarie, trois de Grèce et un de Turquie, ont précisé à l’AFP les garde-côtes grecs.
Les sauveteurs espèrent que le passager secouru pourra donner des informations sur les autres disparus, piégés sur le ferry en feu, dont s’échappe toujours dimanche une fumée épaisse.
« Selon les informations, les sauveteurs travaillent à secourir 4 à 5 autres passagers qui sont en vie », a rapporté la chaîne Skai TV.
Avoir entendu des voix samedi soir à bord du bateau
Le jeune rescapé a indiqué aux sauveteurs avoir entendu des voix samedi soir à bord du bateau, selon la télévision publique ERT.
« J’ai réussi à descendre au sous-sol du bateau. J’étais dans ma cabine. Je suis descendu jusqu’au dernier sous-sol. J’ai entendu des voix. Je n’ai pas vu les autres », a-t-il déclaré, selon Iefimerida.
Les autorités sont « optimistes, étant donné que cet homme a réussi à remonter sur le pont dans ces conditions », a souligné Nikos Alexiou, porte-parole des garde-côtes sur ERT.
La nouvelle de la découverte du ressortissant du Bélarus a été reçue avec émotion sur le port de Corfou, où des proches des disparus ont éclaté en sanglots. Une femme a eu un malaise, selon les images d’ERT.
Une quarantaine de pompiers sont toujours mobilisés dimanche pour participer aux secours, selon le service d’incendie grec.
« La charge thermique et la toxicité sur le navire restent élevées », a déclaré le ministre adjoint de la Marine marchande Costas Katsafados.
« Par endroits, le feu brûle encore. Les opérations sont vraiment délicates », a-t-il dit sur Skai.
Les critiques montent depuis samedi sur les conditions de sécurité à bord de l’Euro ferry Olympia parti avec 800 m3 de fioul et 23 tonnes de « produits dangereux corrosifs », selon le ministère italien de l’Environnement.
Samedi soir, l’Italie a annoncé que ses garde-côtes, sur zone avec des moyens de lutte antipollution, avaient repéré « une possible nappe » près du bateau.
« Le bateau était dans un état pitoyable à tous points de vue »
L’enquête du Service grec des accidents maritimes ne fait que commencer. Mais l’incendie pourrait être parti d’un camion garé dans les cales, selon plusieurs déclarations concordantes.
Or, plusieurs chauffeurs routiers ont rapporté samedi à ERT préférer dormir dans leur camion que dans les cabines bondées des ferries.
« D’après ce que je sais, mon père a dormi dans le camion. Le bateau était dans un état pitoyable à tous points de vue », a déclaré Ilias Gerontidakis, le fils d’un disparu grec.
Avec 50 cabines pour 150 camions, « il n’y avait pas assez de cabines (…) on devait dormir à quatre par cabine » et « il y avait des punaises de lit, c’était sale, sans système de sécurité », a rapporté cet homme, lui-même routier, sur le site du journal Proto Thema.
Conformément à la législation internationale, le ferry, construit en 1995, avait subi une visite de contrôle qui « s’est soldée par un résultat positif » le 16 février, a précisé le groupe Grimaldi.
Le précédent incendie sur un ferry dans cette partie de la Méditerranée remonte à décembre 2014 sur le Norman Atlantic, un navire italien, parti de Patras (Grèce) vers Ancône (Italie). Il avait fait 13 morts dont neuf passagers.
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