Des milliers de dockers et de travailleurs maritimes syndiqués sont officiellement en grève – un arrêt de travail qui pourrait considérablement perturber l’économie américaine.
L’International Longshoremen’s Association (ILA, Association internationale des dockers), le plus grand syndicat nord-américain représentant 85.000 employés maritimes, a rejeté une contre-offre de l’U.S. Maritime Alliance (USMX).
Selon les responsables de l’USMX, l’organisation représentant les employeurs du secteur des dockers de la côte est et du golfe du Mexique a proposé plusieurs offres salariales.
« Notre offre augmenterait les salaires de près de 50 %, triplerait les contributions de l’employeur aux plans de retraite des employés, renforcerait nos options en matière de soins de santé et conserverait les termes actuels relatifs à l’automatisation et à la semi-automatisation », a déclaré l’USMX dans un communiqué quelques heures avant l’échéance de minuit.
Le groupe de propriétaires portuaires a indiqué qu’il espérait que les contre-offres permettraient de reprendre les négociations collectives sur d’autres questions en suspens afin de parvenir à un accord.
Bien que la proposition soumise corresponde à certaines des exigences de la direction de l’ILA, le syndicat a rejeté l’offre.
Dans une déclaration à la presse datée du 30 septembre, le syndicat a affirmé que l’USMX « continue de bloquer la voie vers un accord sur un nouveau contrat-cadre en refusant les demandes de l’ILA pour un contrat juste et décent et semble avoir l’intention de provoquer une grève dans tous les ports, du Maine au Texas ».
Il s’agit de la première grève du travail de l’ILA depuis 1977 et elle concernera jusqu’à 50.000 membres.
Effets économiques de la grève portuaire
La grève devrait entraîner des arrêts de travail complets dans 14 ports des côtes de l’Atlantique et du Golfe du Mexique et avoir un impact sur l’économie.
Ces ports gèrent entre 35 et 49 % de l’ensemble des importations et des exportations des États-Unis, la majeure partie des échanges ayant lieu dans les ports de New York-New Jersey et de Houston-Galveston.
Grace Zwemmer, économiste américaine associée chez Oxford Economics, prévoit que les perturbations des flux commerciaux pourraient réduire la croissance du PIB de 0,08 à 0,13 %, soit jusqu’à 7,5 milliards de dollars, chaque semaine de grève.
En outre, les arrêts de travail entraîneront probablement des retards dans la production et une augmentation des prix à la consommation et à la production.
« La bonne nouvelle est que le risque d’inflation est limité, car les taux de fret ont régulièrement baissé depuis le mois d’août et la déflation en cours en Chine a exercé une pression à la baisse sur les prix à l’importation », selon une note de recherche de Grace Zwemmer.
Les experts du secteur ont également prévenu que la grève pourrait affecter la période très chargée des fêtes de fin d’année.
« Je ne dis pas que les enfants n’auront pas de jouets pour Noël, mais cela peut sérieusement affecter les marchandises entrant aux États-Unis », a déclaré Stamatis Tsantanis, président-directeur général de Seanergy Maritime et de United Maritime.
Selon un sondage réalisé par la Chambre de commerce, 57 % des électeurs américains sont favorables à ce que la Maison-Blanche prenne des mesures pour garantir que les ports restent ouverts et opérationnels ; 20 % sont opposés à une intervention du gouvernement.
La secrétaire d’État au commerce, Gina Raimondo, a déclaré le 30 septembre à la chaîne CNBC qu’elle n’avait pas été « particulièrement impliquée » dans les discussions.
Le 29 septembre, Joe Biden a prévenu qu’il n’interviendrait pas, estimant qu’il s’agissait de « négociations collectives ».
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