La ville de Kamikatsu, sur l’île japonaise de Shikoku, est devenue célèbre pour une absence notable : les déchets. Après pas loin de deux décennies de pratique d’une économie à faible production de déchets, certains des quelque 1 500 habitants de la ville affirment que le changement est possible.
Dans les années 1990, Kamikatsu ne pratiquait pratiquement pas le recyclage. Mais une nouvelle loi sur les émissions de dioxyde de carbone a contraint les deux incinérateurs de la ville à fermer et ses habitants à repenser leur approche de la gestion des déchets.
« Kamikatsu est une zone rurale. Les gens avaient l’habitude de brûler leurs ordures ménagères à la maison ou de les jeter dans la nature », explique Akira Sakano, directeur de la Zero Waste Academy, à Great Big Story.
En 2003, la Ville a créé la première déclaration « zéro déchet » du Japon et un tout nouvel ensemble de directives pour sortir les poubelles.
« Dans le passé, je n’avais pas à me demander s’il s’agissait de plastique, de déchets à brûler ou de quoi que ce soit d’autre. Je les brûlais simplement dans la cour », explique Hachie Katayama, femme au foyer. « Puis, les choses ont changé, et le système de classification a été introduit. C’était déroutant. »
Quarante-cinq catégories distinctes de matériaux recyclables ont été créées, obligeant tous les habitants à en apprendre les différences et à trier en conséquence. Petit à petit, le nouveau système est devenu un mode de vie, la grande majorité des déchets échappant aux incinérateurs et aux décharges.
Les matières recyclables sont apportées à un centre de collecte géré par des bénévoles pour être traitées. Les articles réutilisables sont triés et peuvent être réclamés par les habitants, gratuitement, au magasin de recyclage Kuru Kuru, rapporte The Guardian.
« Notre objectif était de parvenir à zéro déchet d’ici 2020, mais nous avons rencontré des obstacles impliquant des parties prenantes et des réglementations qui ne relèvent pas de notre compétence », a déclaré M. Sakano, ajoutant que les articles conçus pour un usage unique, tels que les produits sanitaires, sont toujours difficiles à trier.
Même les produits recyclables doivent être correctement lavés, leurs composants séparés et les étiquettes retirées avant d’être acceptés au centre de collecte. Pourtant, en 2016, Kamikatsu recyclait 81 % de ses déchets. Les résidents sont incités via un système de récompense, offrant des points de consommation pour le refus des plastiques à usage unique tels que les sacs d’épicerie, rapporte Green Queen.
La déclaration a également amélioré la congruence de la ville.
« Ici, les restes de nourriture sont transformés en compost », a expliqué le chef Taira Omotehara, « et cela devient un engrais pour la ferme locale, qui cultive les légumes que nous utilisons ici au restaurant. »
« J’ai acquis le sens de prendre soin des choses », a déclaré le propriétaire du magasin Takuya Takeichi. « Lorsque j’achète des choses, je ne les obtiens que dans des boîtes en carton. Nous pouvons réutiliser le carton propre pour emballer les produits, etc. »
La formule de Kamikatsu pour la gestion des déchets est « étrange, mais simple », s’est-il risqué à dire. « Nous avons peut-être plus de charges, mais je pense que nous avons tous gagné en richesse dans notre esprit. »
Le Japon produit la deuxième plus grande quantité de déchets plastiques au monde, après la Chine. En l’absence d’un programme national de gestion des déchets, le modèle de faible production de déchets de Kamikatsu est la preuve que le changement est possible. D’autres villes japonaises suivent le mouvement.
« Comme c’est souvent le cas avec les problèmes sociaux, nous sommes impuissants à provoquer un changement si nous commençons par dire que le problème ne peut être résolu », a déclaré M. Sakano. « En changeant d’état d’esprit, le réseau de personnes impliquées se développe, et le mouvement aussi. »
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