Han Xin est un militaire des plus célèbres. Il a beaucoup contribué à la fondation de la dynastie des Han.Stratège d’une rare grandeur, il était issu d’une famille pauvre et est devenu par la suite l’un des « trois magnifiques de la dynastie Han ».
Durant sa jeunesse, Han Xin était très pauvre. Ses deux parents disparurent, le laissant orphelin. Bien qu’issu d’un milieu modeste, Han Xin étudia la stratégie et les tactiques militaires avec rigueur, ayant l’ambition de devenir quelqu’un de qualité.
Une vie laborieuse
Manquant d’argent, il se nourrissait souvent chez des amis.
Il se rendit très impopulaire, devenant la victime d’une diatribe acerbe de la part de la femme de l’un de ses amis et vit du jour au lendemain, son approvisionnement alimentaire coupé.
Il allait alors à la rivière pour pêcher des poissons et se nourrir, mais en vain. Il supplia les femmes qui lavaient leurs vêtements à la rivière de l’aider. Une dame du lavoir, assez gentille, a accepté de le nourrir. De par sa situation, Han Xin fut souvent victime de discriminations de la part de son entourage.
Un jour, il fut arrêté par une bande de brigands dans la rue, dont un boucher. Celui-ci lui ordonna de le tuer avec son épée ou de ramper entre ses jambes en signe de soumission. Han Xin refusa de tuer cet homme, car il devrait ensuite payer de sa propre vie pour ce crime. Il préféra donc ramper entre les jambes du boucher, devant tout le monde. Cet épisode, devenu célèbre, s’intitule : « L’humiliation de Han Xin rampant entre les jambes de son rival ».
Un fin stratège
En 209 av. J.-C., deux agriculteurs organisèrent un soulèvement contre la dynastie corrompue Qin. Des mouvements de rébellion éclatèrent bientôt partout en Chine. Han Xin rejoint alors l’armée rebelle de l’État Chu, mais il fut sous-estimé par le duc de Chu et devint un simple garde. Non sans amertume, il délaissa le duc de Chu pour l’armée du duc de Han.
À de nombreuses reprises, Xiao He recommanda Han Xin au duc de Han, qui tint alors une cérémonie lui conférant le grade de premier général.
En quelques années à peine, il comptabilisa de nombreuses victoires remarquables, conquérant de nombreux royaumes pour le duc de Han et devenant un personnage clé dans la détermination des résultats de la grande guerre opposant les Han aux Chu.
En 202 av. J.-C., ces deux royaumes s’affrontèrent dans une bataille décisive. Le duc de Chu, à la tête de 100 000 soldats, fomenta une attaque féroce lancée contre le front Han. Han Xin, qui était alors le commandant en chef, ordonna à la section médiane de ses troupes de se retirer et de reculer un peu en arrière afin d’éviter leur éradication totale par les troupes de Chu. Il divisa ensuite le corps de l’armée, créant deux ailes afin de mener une double attaque sur les flancs de l’adversaire, tandis que les troupes restées à l’avant attaquèrent au centre.
Grâce à cette stratégie, il cerna totalement les troupes de Chu. Enfin, durant la nuit, Han Xin ordonna à ses troupes d’entamer des chants des Chu. Les troupes ennemies perdirent leur combativité et furent très vite anéanties. Le duc de Chu se suicida et les cinq années de guerre entre les deux royaumes prirent fin lorsque Liu Bang conquit le pays avec l’aide de Han Xin.
Le retour dans sa ville natale
Han Xin retourna alors dans sa ville natale, gratifié par les honneurs et désormais riche. Il retrouva la dame du lavoir qui l’avait nourri et la récompensa de milliers de pièces d’or. Le bandit qui l’avait humilié prit peur à l’annonce de son retour, mais Han Xin lui offrit le poste d’officier parmi ses rangs du fait de ses compétences de combat de rue. Han Xin devint alors respecté de tous pour sa personnalité et ses réalisations.
Il fut apprécié pour sa tolérance, sa fidélité et sa reconnaissance. En matière de talent militaire, il fut considéré comme un stratège d’une rare grandeur. Ses principes de manœuvres furent très appréciés par les militaires. Selon les archives de l’Histoire chinoise, il aurait rédigé trois chapitres sur sa stratégie militaire, malheureusement égarés.
Les capacités de Han Xin mirent le duc de Han très mal à l’aise lors de l’unification des États. Le commandement militaire de Han Xin s’est développé. Il a été anobli, en qualité de seigneur, mais avec peu de pouvoir. Plus tard, il fut rétrogradé au titre de marquis d’Huaiyin et assigné à domicile.
En 196 avant J.-C., Han Xin fut convoqué au Palais par le Premier ministre Xiao He envers lequel il avait toujours été reconnaissant pour la recommandation de ses premières années. Cette fois, Han Xin fut exécuté au motif de conspiration contre le royaume. Triste fin pour un grand général et un homme de bien.
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