La vice-présidente Kamala Harris a cherché à prendre ses distances avec le commentaire du président Joe Biden qui semblait qualifier les partisans de Trump d’ « ordures », alors que l’ancien président a déclaré à ses partisans lors d’un rassemblement de Trump que Mme Harris et M. Biden étaient « sincères ».
Lors d’un appel Zoom avec Voto Latino, une organisation à but non lucratif visant à inscrire les Latinos sur les listes électorales, Joe Biden a fait référence, le 29 octobre, aux commentaires d’un humoriste sur Porto Rico lors du rassemblement de M. Trump au Madison Square Garden en début de semaine.
« L’autre jour, un orateur a qualifié Porto Rico d’île d’ordures flottante », a déclaré M. Biden.
Le président a ensuite ajouté : « Les seules ordures que je vois circuler sont celles de ses partisans. Sa diabolisation des Latinos est inadmissible et anti-américaine. C’est totalement contraire à tout ce que nous avons fait, à tout ce que nous avons été ».
La Maison-Blanche a publié une transcription des propos tenus par M. Biden le 29 octobre, qui laissait entendre que le président avait fait référence à une seule personne, l’humoriste, plutôt qu’aux partisans de M. Trump dans leur ensemble. Le texte disait : « Les seules ordures que je vois circuler sont celles de ses partisans ».
Plus tard, le 30 octobre, lors d’un rassemblement de Trump à Rocky Mount, en Caroline du Nord, l’ancien président a fait un lien entre les commentaires de Biden et ceux de Harris.
« Et maintenant, lors d’un appel pour sa campagne hier soir, Joe Biden a finalement dit ce que lui et Kamala pensent vraiment de nos partisans. Il les a qualifiés d’ordures », a déclaré M. Trump. « Et ils le pensent vraiment. Ma réponse à Joe et Kamala est très simple : vous ne pouvez pas diriger l’Amérique si vous n’aimez pas les Américains. … Et vous ne pouvez pas être président si vous détestez le peuple américain ».
Mme Harris a pris ses distances avec le commentaire de Biden lorsqu’elle s’est adressée aux journalistes sur le tarmac de la base militaire d’Andrews le matin du 30 octobre.
« Écoutez, je pense que, tout d’abord, il a clarifié ses commentaires, mais permettez-moi d’être clair : je ne suis absolument pas d’accord avec les critiques formulées à l’encontre des personnes en fonction de leur vote. Vous avez entendu mon discours hier soir et tout au long de ma carrière. Je pense que mon travail consiste à représenter tous les citoyens, qu’ils me soutiennent ou non », a déclaré Mme Harris.
La vice-présidente a réitéré les propos qu’elle avait tenus lors de ses précédentes apparitions dans le cadre de la campagne : « Je suis sincère dans ce que je veux dire : lorsque je serai élue présidente des États-Unis, je représenterai tous les Américains, y compris ceux qui ne votent pas pour moi, et je répondrai à leurs besoins et à leurs désirs ».
Le 30 octobre, le candidat démocrate à la vice-présidence, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, a tenté de minimiser les commentaires de M. Biden lors d’une interview accordée à ABC News. Interrogé sur les commentaires du président, M. Walz a déclaré à l’émission « Good Morning America » que « le président avait clarifié ses propos ».
« Le vice-président et moi-même avons dit très clairement que nous voulions que tout le monde participe à ce projet », a déclaré M. Walz dans l’interview.
La Maison-Blanche a cherché à clarifier la déclaration de M. Biden, un porte-parole écrivant sur les réseaux sociaux que le président avait dit que la « rhétorique haineuse » lors du rassemblement de M. Trump était une « ordure ».
Plus tard dans la soirée, Joe Biden a écrit : « Plus tôt dans la journée, j’ai qualifié d’ordures la rhétorique haineuse sur Porto Rico proférée par les partisans de Trump lors de son rassemblement au Madison Square Garden – c’est le seul mot qui me vienne à l’esprit pour la décrire ».
« Sa diabolisation des Latinos est inadmissible. C’est tout ce que je voulais dire. Les propos tenus lors de ce rassemblement ne reflètent pas ce que nous sommes en tant que nation ».
Sur les réseaux sociaux, cependant, l’équipe de campagne de Trump et les républicains ont souligné le commentaire de Biden et ont appelé l’équipe de campagne de Mme Harris à le dénoncer. Le colistier de M. Trump, le sénateur JD Vance, a écrit qu’il n’y avait « aucune excuse » pour les propos de M. Biden et qu’il espérait que « les Américains les rejetteraient ».
Un représentant de Mme Harris, le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, dont l’État est un des plus importants pour les élections, a déclaré à CNN dans la soirée du 29 octobre qu’il dénonçait les propos de M. Biden.
« Je n’insulterais jamais le bon peuple de Pennsylvanie ou n’importe quel Américain, même s’il choisit de soutenir un candidat que je ne soutiens pas », a déclaré M. Shapiro lorsqu’il a été interrogé sur la remarque de M. Biden.
« Ce ne sont certainement pas les mots que je choisirais, et je pense qu’il est important que nous restions concentrés sur le contraste entre Kamala Harris et Donald Trump et que nous n’attaquions pas les partisans de l’un ou l’autre candidat. »
Le comédien Hinchcliffe a répondu à la critique sur son spectacle au Madison Square Garden en disant que « les gens n’ont pas le sens de l’humour ».
« J’ai été surpris qu’un candidat à la vice-présidence prenne le temps d’analyser une blague sortie de son contexte pour la faire passer pour raciste. J’aime Porto Rico et j’y passe mes vacances », a-t-il écrit sur la plateforme de médias sociaux X, en référence aux critiques formulées par M. Walz au sujet de certaines parties de son spectacle.
Lors de son spectacle du 27 octobre, Hinchcliffe s’en est pris à Porto Rico, un Commonwealth américain dont les habitants ne peuvent pas voter pour le président.
« Je ne sais pas si vous le savez, mais il y a littéralement une île d’ordures flottante au milieu de l’océan en ce moment. Je crois qu’elle s’appelle Porto Rico », avait-il déclaré.
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