La panique s’est emparée des baigneurs mercredi après-midi, au niveau de Pont-du-Diable dans l’Hérault, lorsqu’ils ont aperçu ce qu’ils croyaient être des tortues alligators. Après l’évacuation de la plage, les pompiers ont fini par capturer une tortue bien moins dangereuse, qui s’avère être une tortue de Floride.
Après l’alerte lancée par les baigneurs, la plage a été évacuée de manière préventive entre 16 h et 18 h, rapporte Midi libre. La présence de tortues alligators n’est en effet pas à prendre à la légère puisqu’il s’agit d’une espèce carnivore qui peut sectionner plusieurs doigts de la main d’un adulte avec sa mâchoire puissante.
Cependant, les plongeurs sapeurs-pompiers n’ont pas repéré ce jour-là ces tortues à la carapace parsemée de pointes, ni le lendemain. C’est finalement à bord de canoës et armés d’épuisettes qu’ils ont pu capturer un spécimen jeudi matin, qui était une tortue inoffensive pour l’homme.
La tortue du pont du diable a été capturéehttps://t.co/Mjid3MxY7t
— France Bleu Hérault (@bleuherault) July 2, 2020
« Il s’agit d’un belle tortue de Floride comme nous en avions petits dans nos aquariums », explique à France Bleu Vincent Tarbouriech, du service départemental de l’Office français de la biodiversité.
Toutefois, en vieillissant, ces tortues de Floride deviennent « grosses et encombrantes », ce qui pousse certains propriétaires à les abandonner dans la nature.
« Cette tortue, vu sa grosse taille, peut faire penser à des tortues alligators qui ont déjà été observées dans le département », constate M. Tarbouriech.
Si la tortue de Floride est sans danger pour l’homme, elle ne l’est pas autant pour la biodiversité locale. Agressive, elle monopolise notamment le territoire et les proies de la tortue européenne, déplore France 3.
Quant aux tortues alligators, plusieurs spécimens ont été observés en France depuis la fin avril. L’un d’eux a par exemple été découvert dans un parc des Alpes-Maritimes. D’autres ont été trouvés dans le canal du Midi, ainsi qu’une tortue d’une autre espèce dangereuse, une tortue serpentine. Toutes ces espèces proviennent généralement des États-Unis.
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