Un homme, hanté par le souvenir d’un nouveau-né abandonné qu’il a jadis secouru, a cherché à le retrouver pendant des décennies. Dave Hickman a loué la grâce de Dieu d’avoir mis ce bébé sur son chemin ce jour-là en 1955, alors qu’il chassait avec son grand-père dans le sud de l’Indiana. En effet, le trouver avait changé sa vie.
En proie au mystère du destin de la petite fille, la recherche de Dave a duré 58 ans. Après une dernière tentative pour la retrouver, ils ont finalement été réunis en mai 2014.
Dave avait 14 ans lorsqu’il a trouvé la petite fille. « Je chassais avec mon grand-père », se souvient Dave en parlant à l’émission CBS This Morning. « J’entendais sans cesse un son très étrange. Ce n’était pas le son d’un bébé qui pleurait, c’était plutôt un son doux qui roucoulait. » Il a trouvé le son impossible à ignorer, alors il est allé enquêter.
« Je suis arrivé au sommet de la clôture », a-t-il poursuivi. « J’ai baissé les yeux et il y avait un petit bébé. Elle était trempée. Ses lèvres étaient bleues. » Le bébé était enveloppé dans une serviette, poursuivit Dave avec émotion. Le duo de chasseurs a rapidement abandonné leur sortie pour alerter les autorités.
La nouveau-née a été soignée dans un hôpital local où le personnel l’a nommée Roseann Wayne. « Ils me l’ont tendue », a déclaré Dave, se rappelant le moment où l’hôpital lui a permis de dire au revoir quelques semaines plus tard. « Ils ont dit : elle sera adoptée la semaine prochaine. »
Et elle l’a été. Roseann est devenue Mary Ellen Suey et sa famille adoptive a déménagé en Californie. Mais Dave n’en a pas eu connaissance et à mesure qu’il grandissait, le mystère lui pesait sur la conscience.
Sur le point d’abandonner, Dave a contacté John Catey, shérif à la retraite du comté de Wayne, en décembre 2013. « Il voulait savoir s’il pouvait trouver le moyen de retrouver la fillette qu’il avait trouvée dans les bois », a déclaré John Catey. Selon le Daily Mail, M. Catey en a fait une mission personnelle.
Puis, le shérif à la retraite y est parvenu. Il a appelé Dave dans les deux semaines avec un nom et un numéro. « Qui est-ce ? », a demandé Dave. « C’est ta petite », a répondu le shérif. Dave a pris le courage d’appeler, et Mary Ellen Suey a été ravie d’entendre son sauveur. Elle s’est toujours interrogée sur l’identité de l’adolescent qui lui avait probablement sauvé la vie.
« Je l’appelle mon héros ici sur Terre, a dit Mary Ellen à CBS, parce que sl n’avait pas été là, je ne serais pas ici en ce moment. » Cinquante-huit ans après leur première rencontre, les deux ont été réunis au milieu d’un rassemblement émotionnel de 50 familles et amis avec des caméras. Ils se sont immédiatement liés.
« C’est un peu comme si Dave était mon grand frère », confie Mary Ellen.
Dave a présenté trois roses a Mary Ellen, une représentant chaque fois que leurs chemins se sont croisés. « La première rose est pour une petite fille que Dieu a conduit mon grand-père et moi-même à trouver dans les bois », a-t-il expliqué.
« La seconde est pour la petite fille nommée Roseann Wayne, que deux anges m’ont apportée pour lui dire au revoir quand j’étais à l’école », a-t-il poursuivi. « La troisième rose est pour aujourd’hui et pour une femme très spéciale qui a été sauvée par la main de Dieu, Mary Ellen Suey. » Il n’y avait pas un seul œil sec dans la pièce.
Mary Ellen ne nourrit aucun ressentiment envers ses parents biologiques. Elle est plutôt reconnaissante pour la vie heureuse qu’elle a vécue grâce à Dave Hickman, son grand-père et à leurs actions bienveillantes. « Maintenant, je sais qu’il y a un happy end », a ajouté Dave, reconnaissant.
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