La police de Hong Kong s’est attaquée lundi matin à des manifestants pro-démocratie à coups de bâton et de gaz lacrymogènes, pour les empêcher d’occuper une avenue à l’occasion du 22e anniversaire de la rétrocession à la Chine, a constaté un journaliste de l’AFP.
La police anti-émeutes a chargé les jeunes manifestants qui avaient dressé une barricade dans le quartier de Wanchai, a indiqué ce journaliste, ajoutant qu’une manifestante saignait d’une blessure à la tête. L’intervention policière a eu lieu peu avant une cérémonie du drapeau prévue sur le front de mer lundi matin.
Le territoire semi-autonome a été le théâtre de manifestations d’une ampleur historique ces trois dernières semaines. Les contestataires exigent le retrait d’un projet de loi qui permettrait les extraditions vers la Chine continentale, dont ils redoutent le système judiciaire.
Des journalistes de l’AFP ont constaté qu’au moins trois avenues avaient été envahies par de jeunes manifestants masqués qui ont commencé à dresser des barricades. Si Hong Kong est redevenu chinois le 1er juillet 1997, après un siècle et demi de colonisation britannique, ses habitants sont fermement attachés au principe « un pays, deux systèmes », qui leur garantit bien plus de droits que les autres Chinois.
Cet attachement explique la forte impopularité de la cheffe de gouvernement Carrie Lam, qui a suspendu mais pas retiré le projet de loi sur les extraditions. Celle-ci, restée invisible ces derniers temps, devait assister à la cérémonie du drapeau.
L’anniversaire de la rétrocession, le 1er juillet, est l’occasion chaque année de manifestations pro-démocratie, avec pour revendication entre autres d’ouvrir le poste de chef de gouvernement à une élection directe.
Ces rassemblements ont attiré des foules importantes ces dernières années, notamment en 2014 où il s’était prolongé par le « mouvement des parapluies ». Mais Pékin n’a pas fait de concession. La manifestation pro-démocratie est prévue dans l’après-midi, sur le même trajet que celles gigantesques de juin, entre un parc du centre financier et le Conseil législatif.
E.T avec AFP
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