Dans un hôpital britannique, une affiche invitant les mères qui allaitent à prêter attention à leur bébé plutôt qu’à leur téléphone portable a suscité la controverse. Diffusée sur les médias sociaux, l’affiche a suscité de nombreuses critiques de la part de parents indignés par son message de « culpabilisation des mères ».
Le 5 janvier, un nouveau père, le Dr Ash Cottrella, a publié une photo de l’enseigne installée à l’unité de soins spéciaux pour bébés (Special Care Baby Unit – SCBU) de l’hôpital du district de Yeovil sur une page Twitter désormais supprimée. L’affiche indiquait : « Maman, Papa, s’il vous plaît, regardez-MOI lorsque je me nourris. Je suis bien plus intéressant que votre téléphone ! Merci. »
L’affiche était traversée d’une ligne rouge où était montrée, d’un côté, l’image d’un smartphone, et de l’autre, un bébé emmailloté. Dr Cottrella écrit dans son message : « Cette affiche me rend triste. »
Après avoir publié une photo de l’affiche, des centaines d’internautes ont pris part au débat. Puis, une représentante de l’hôpital South Somerset, en Angleterre, a pris la défense du SCBU, publiant une déclaration selon laquelle l’affiche était destinée à encourager l’allaitement et à renforcer le lien mère-bébé, rapporte le Mirror.
« Ces affiches ont été créées par les infirmières de notre Unité de soins spéciaux pour bébés à la suite de la formation ‘ami des bébés’ de l’UNICEF et ont été installées il y a quelques mois », a expliqué la représentante, ajoutant : « Elles sont destinées à être utilisées uniquement dans le contexte de l’unité, où nous aidons les mères de bébés prématurés ou très démunis à tisser un lien sain avec leur enfant. »
L’affiche, ont-ils expliqué, a eu « beaucoup de succès » pour amorcer des conversations avec les mères pour l’équipe de soins et a reçu des commentaires essentiellement positifs.
Un internaute, cité par The Sun, s’est prononcé en faveur de l’hôpital. « Je n’ai pas interprété l’affiche comme accusant d’être ‘mauvais parent' », a-t-il déclaré. « Mais plutôt dans le sens de ‘profitez du moment et soyez présent’ à votre nouveau-né en train d’être allaité. »
Toutefois, de nombreuses mères ont fait valoir que les téléphones portables sont une ressource inestimable dans les jours qui suivent la naissance. Une rédactrice du Sun, Lynsey Hope, du Kent en Angleterre, a défendu le droit d’une nouvelle maman à utiliser son téléphone quand elle allaite.
« Quand j’ai eu mon fils Jacob en juillet 2014, il avait un bon appétit », explique Lynsey. « Il buvait toutes les trois heures et chaque fois, cela prenait une bonne heure ; cela fait huit heures par jour. »
Avoir accès aux médias sociaux pendant qu’elle allaitait son fils a donné à Lynsey une « bouée de sauvetage » et lui a permis de se sentir moins seule. Sans oublier, dit-elle, que les enfants qu’elle a eux ont rarement bu les yeux ouverts. Les temps d’allaitement offrent donc à cette maman l’occasion de passer à travers sa liste de choses à faire pendant que son bébé est occupé.
Le SCBU de l’hôpital du district de Yeovil a répondu à la critique générale de l’affiche et a conclu que tout est une question d’équilibre.
« L’allaitement peut être plus difficile pour les bébés prématurés ou malades », a déclaré un représentant de l’hôpital au Mirror, « il est donc essentiel d’être attentif à comment l’enfant boit et de noter ses changements de position dans les tout premiers jours. »
Le personnel a souligné que les mères dont les bébés sont placés dans des unités spécialisées sont plus à risque de souffrir de dépression post-partum. Il est donc aussi important d’être en contact avec la famille et les amis que d’apprendre à créer des liens avec le nouveau-né. « Il s’agit de trouver le bon équilibre », ont-ils déclaré.
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