Huit membres du gouvernement catalan destitué par Madrid ont été placés jeudi en détention provisoire par une juge d’instruction espagnole qui émettra vendredi un mandat d’arrêt européen à l’encontre de leur chef Carles Puigdemont, réfugié à Bruxelles.
La juge Carmen Lamela de l’Audience Nationale, tribunal chargé des affaires sensibles, « le fera durant la journée de vendredi », a assuré jeudi en fin de soirée à l’AFP une source judiciaire à Madrid.
Depuis Bruxelles, l’avocat de M. Puigdemont, Me Paul Bekaert, avait déclaré jeudi soir à la télévision flamande VRT: « Mon client vient de me dire que (le mandat d’arrêt) a été émis à l’encontre du président et de quatre ministres qui se trouvent en Belgique » depuis lundi et ont refusé de se présenter au tribunal.
« Cela signifie dans la pratique que la justice espagnole va maintenant envoyer une demande d’extradition au parquet fédéral de Bruxelles », a-t-il ajouté.
Interrogé sur le point de savoir si le dirigeant séparatiste allait rester en Belgique, l’avocat a répondu: « Bien entendu. Il s’est engagé à coopérer pleinement avec les autorités belges ».
Une fois la demande d’extradition transmise à la justice belge, celle-ci aurait 60 jours pour étudier le dossier. Au cas où sa demande d’extradition serait approuvée par un juge belge, M. Puigdemont fera appel, a précisé Me Bekaert.
Plus tôt dans la soirée, dans un court message diffusé par la télévision régionale catalane, le président catalan destitué par Madrid a « exigé la libération » de ses collègues incarcérés, affirmant que la décision de la justice n’était « plus une affaire interne espagnole » et que la communauté internationale devait « se rendre compte du danger » qu’elle constituait.
Vingt mille personnes, selon la police municipale, se sont rassemblées dans la soirée à Barcelone, à l’appel du mouvement indépendantiste Assemblée nationale catalane (ANC).
« Ce n’est pas une justice, c’est une dictature ! », scandaient les manifestants, ou encore « honte à l’Europe ! », qui a refusé d’intercéder en faveur des séparatistes.
Moins d’une semaine après le vote par le parlement régional de la déclaration d’indépendance de la Catalogne, le 27 octobre, Oriol Junqueras, le numéro deux de ce gouvernement, et sept autres de ses membres ont été inculpés de sédition et de rébellion et écroués à l’issue de leur audition à Madrid.
Un neuvième ministre, Santi Vila, qui avait démissionné avant la proclamation de la « République » et le seul à avoir répondu aux questions de la magistrate, pourra être mis en liberté provisoire moyennant le paiement d’une caution.
Dans son ordonnance, la juge explique l’ordre d’incarcération par le risque de fuite des inculpés.
Cinq membres du bureau du Parlement catalan, dont la présidente Carme Forcadell, ont quant à eux obtenu un report au 9 novembre de leur audition pour pouvoir préparer leur défense.
Tous sont accusés, avec deux dirigeants d’associations indépendantistes, l’ANC et Omnium, déjà incarcérés, d’avoir organisé depuis fin 2015 « un mouvement d’insurrection active » pour parvenir à la sécession, ignorant toutes les décisions de justice, y compris l’interdiction d’organiser un référendum d’autodétermination le 1er octobre.
Les autorités catalanes affirment qu’à ce référendum le « oui » à la sécession a remporté 90,18% des voix, avec une participation de 43% malgré l’intervention parfois violente de la police pour empêcher son déroulement.
Elles se sont appuyées sur ces résultats invérifiables pour proclamer vendredi l’indépendance de la « République catalane ». Le gouvernement espagnol a alors immédiatement pris le contrôle de la région, destituant son gouvernement et convoquant des élections pour le 21 décembre.
Carles Puigdemont avait présenté mercredi comme une tactique concertée la répartition de son gouvernement entre l’Espagne et la Belgique: certains iraient à Madrid « dénoncer la volonté de la justice espagnole de poursuivre des idées politiques », les autres resteraient à Bruxelles « pour dénoncer devant la communauté internationale ce procès politique », avait-il expliqué dans un communiqué émis au nom du « gouvernement légitime » de Catalogne.
L’avocat de deux députés, Javier Melero, a toutefois semblé instiller le doute sur la réalité de cette concertation, regrettant publiquement l’absence de M. Puigdemont à sa convocation.
« Quand vous ne paraissez pas devant la justice alors que vous êtes convoqué, cela nuit toujours au reste des mis en cause », a-t-il prévenu.
Les incarcérations ont été jugées « disproportionnées » par la section catalane du Parti socialiste, pourtant anti-indépendantiste.
La maire de Barcelone, Ada Colau, a qualifié cette décision d’« erreur politique gravissime qui nous éloigne de la solution », affirmant qu’elle ne s’expliquait que « par l’esprit de vengeance et la volonté d’humilier ».
Dans une interview publiée vendredi par Le Figaro, le ministre espagnol des Affaires étrangères estime que « Puigdemont veut internationaliser la crise ». « Le choix de la Belgique n’est pas anodin. Les indépendantistes flamands montrent de la sympathie à l’égard de la Catalogne, et le gouvernement belge semble aussi enclin à une certaine compréhension », affirme encore Alfonso Dastis.
Parmi les manifestants à Barcelone, Ramon Jornet, un publicitaire de 50 ans, a estimé que c’était « une grave erreur de l’État espagnol d’utiliser la justice de manière partisane. Cela ne fera qu’enflammer les rues ».
La télévision catalane a retransmis des images de manifestations dans plusieurs autres villes de la région, notamment Gérone, Taragone et Lerida.
Et même le FC Barcelone a pris position, disant dans un communiqué « regretter » l’incarcération des huit dirigeants destitués.
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