Des officiers du comté de Gwinnett, en Géorgie, se sont réunis pour rendre hommage à un héros tombé au combat après que le chien policier Blue, d’une brigade cynophile d’intervention policière des États-Unis, a été tué dans l’exercice de ses fonctions. Le chien a été pris dans des tirs croisés alors que son équipe appréhendait un suspect armé.
Premier membre à plein temps de la brigade cynophile d’intervention des forces de police (SWAT) à rejoindre le département de police du comté de Gwinnett (GCPD), Blue a perdu la vie le 10 septembre, rapporte CBS46.
Après que Blue a traqué un voleur de voiture présumé dans les bois, des coups de feu ont éclaté entre le suspect et la police. Le berger allemand de 5 ans a été tué par balle ; le suspect, Robert Samuel Craig Rusk, 18 ans, a également été abattu et est mort de ses blessures.
« Quand vous avez un partenaire canin, c’est une relation spéciale », a partagé le Lt Jason Teague, commandant adjoint du SWAT. « On ne doit les considérer que comme des partenaires de travail, mais c’est dur, il est impossible de ne pas s’attacher. »
« Il a payé le prix fort », a déclaré le Lt Teague. « Il s’est sacrifié pour sauver ces officiers du SWAT. »
Le lendemain de son décès, le corps de Blue a été escorté par plus de 100 voitures et motos de police jusqu’à un cimetière d’animaux. Un service commémoratif à Bethléem, dans le comté de Barrow, a eu lieu quatre jours plus tard.
Comme il est de coutume, un officier est resté auprès du corps de l’agent canin 24 heures sur 24 jusqu’à la cérémonie finale d’adieu.
« Je n’imaginais pas le perdre un jour, c’est un ami », a déclaré Shawn Crook, un habitant de la région, à WSB-TV, en faisant un geste à l’un de ses deux berger allemands tout en lui rendant hommage lors du cortège funèbre du 11 septembre. « C’est son partenaire de travail avec lequel il a travaillé jour après jour, et il met sa vie en danger pour lui… »
L’unité cynophile du bureau du shérif du comté de Gwinnett a par la suite posté sur Twitter des photos du cortège funèbre de Blue, ainsi que trois hashtags : #Hero, #K9Blue, et #BluePawsMatter.
Une enquête sur la fusillade est en cours. Le GCPD soutient que Rusk a tiré en premier ; alors que le Bureau d’enquête de Géorgie affirme ne pas avoir encore trouvé de preuves à l’appui, la police a trouvé une arme à feu près du corps du suspect.
Une femme qui s’est enfuie de la même voiture volée que Rusk a déjà été identifiée.
L’officier canin Blue, hautement qualifié, a été enrôlé à Houston, au Texas, après une recherche à l’échelle nationale. Il venait de dépasser son premier anniversaire avec l’équipe du SWAT du GCPD quand il est mort.
Blue était un chien policier polyvalent, formé à la fois pour traquer et appréhender des suspects et pour détecter des explosifs, selon un communiqué de presse du comté de Gwinnett posté après sa mort. Le Lt Teague a fait l’éloge de ce chien sociable pour sa capacité à travailler en équipe et pour sa volonté d’obéir à « presque tout le monde dans l’équipe ».
Bien qu’elle ait eu le cœur brisé par la perte de son fidèle compagnon, l’équipe s’est engagée collectivement à enrôler d’autres agents canins à l’avenir.
« Au final », a déclaré le Lt Teague à CBS46, « le dévouement de l’agent canin et celui du maître-chien […] Ont sauvé la vie de tout le monde hier, sans aucun doute. »
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