L’impact économique du coronavirus est très incertain, mais les signes actuels suggèrent que les choses pourraient s’aggraver très rapidement si le virus n’est pas contenu.
Le virus s’est déjà propagé beaucoup plus rapidement et plus largement que le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère). Et comme les villes chinoises sont fermées et que les pays imposent des restrictions, les conséquences économiques du coronavirus risquent d’être considérables.
Pourquoi la situation est différente de celle du SRAS
Un point de référence utile est l’expérience de 2002-2003, lorsque le SRAS a frappé l’économie chinoise. Selon les estimations, le SRAS a réduit le taux de croissance du PIB chinois d’environ 1 à 2 points de pourcentage. C’était cependant avant que la Chine ne devienne la deuxième économie du monde, avant que la Chine ne soit fortement intégrée dans la chaîne d’approvisionnement mondiale et avant que la Chine ne devienne le premier fournisseur du commerce mondial. Aujourd’hui, les choses ont clairement changé au point que l’impact économique du coronavirus se répercutera probablement sur l’économie mondiale.
Les prévisionnistes ont déjà révisé à la baisse leurs prévisions de croissance du PIB en 2020 d’environ 0,3 à 1 point de pourcentage. Mais les risques de baisse sont importants, le plus évident étant que si le virus n’est pas contenu et continue à se propager, les effets pourraient être durables. De plus, l’économie chinoise est beaucoup plus vulnérable qu’elle ne l’était en 2002, la croissance annuelle en 2019 s’étant ralentie pour atteindre son point le plus bas depuis près de trois décennies.
La plus grande différence avec le SRAS est peut-être la façon dont le peuple et le régime chinois ont réagi cette fois-ci. Jusqu’à présent, les autorités ont procédé à des fermetures massives et à des quarantaines, tant obligatoires que volontaires. Cela a considérablement réduit l’activité économique. Le régime chinois a prolongé les vacances du Nouvel An lunaire pour garder les gens à l’intérieur et à l’écart des grandes foules.
On ne sait pas quand les gens vont retourner au travail. De nombreuses entreprises privées telles qu’Apple, Google, Starbucks et Ikea ont déjà fermé leurs magasins et leurs bureaux en Chine. À mesure que le coronavirus continue de se propager, les risques de perturbations importantes dans l’économie chinoise et mondiale augmentent.
Aucune industrie n’en ressent davantage les effets que l’industrie aérienne. Alors que les pays imposent des restrictions de voyage pour empêcher la propagation du virus, les voyages internationaux ont diminué et les compagnies aériennes du monde entier annulent les vols à destination et en provenance de la Chine. Mais les dégâts ne se limiteront pas aux compagnies aériennes. Les industries mondiales qui sont orientées vers la Chine, comme le tourisme, les universités, la technologie, l’alimentation et l’agriculture, seront toutes confrontées à des vents contraires, car la demande de la Chine ralentit considérablement.
Les marchés s’affairent
La douleur se fait déjà sentir sur les marchés boursiers.
L’indice composite de Shanghai a chuté de plus de 8 % après sa réouverture le 3 février. D’autres marchés boursiers ont également subi des pertes alors que les nouvelles sur l’étendue du virus se sont répandues la semaine dernière. Les marchés boursiers asiatiques ont été les plus touchés. Depuis le 22 janvier, les prix des actions à Hong Kong (HSI), au Japon (NIKKEI) et en Corée (KS11) ont chuté de 5,5, 3 et 4,5 points de pourcentage, respectivement.
D’autres marchés n’ont pas été épargnés par les effets, les marchés américain, européen et australien affichant tous des pertes depuis que le coronavirus s’est répandu dans d’autres pays.
L’effet total du coronavirus sur l’économie chinoise et mondiale dépend de nombreux facteurs qui ne sont pas encore pris en compte. Mais ne soyez pas surpris si ce qui finira par se produire est bien pire que ce que de nombreux économistes prédisent.
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