L’Ukraine et la Russie se sont mutuellement blâmées dimanche pour un incendie massif qui s’est déclaré à la centrale nucléaire de Zaporijjia – la plus grande d’Europe – dans le sud de l’Ukraine, une région actuellement occupée par les forces russes.
L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a déclaré dans un communiqué que ses experts avaient repéré une « épaisse fumée sombre » provenant de la zone nord-ouest de la centrale le 11 août, après avoir entendu de multiples explosions.
L’AIEA a déclaré qu’il n’y avait jusqu’à présent aucun risque d’élévation des niveaux de radiation et aucun impact sur la sûreté nucléaire. Les gouvernements ukrainien et russe n’ont pas non plus signalé de signes d’élévation des niveaux de radiation.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rendu les « occupants russes » responsables de l’incendie et a accusé Moscou d’essayer d’utiliser la centrale nucléaire pour « faire chanter l’Ukraine, toute l’Europe et le monde ».
« Nous attendons que le monde réagisse, que l’AIEA réagisse », a déclaré Zelensky sur X.
« La Russie doit être tenue pour responsable de cette situation. Seul le contrôle ukrainien de la centrale de Zaporijjia peut garantir un retour à la normale et une sécurité totale », a-t-il ajouté.
Des images postées par Zelensky montrent un panache de fumée noire s’élevant de l’une des tours de refroidissement de la centrale, avec des incendies visibles à sa base.
« Actuellement, les niveaux de radiation sont dans la norme. Toutefois, tant que les terroristes russes contrôleront la centrale nucléaire, la situation ne sera pas et ne pourra pas être normale », a déclaré Zelensky.
Cependant, la Russie a accusé les forces ukrainiennes d’avoir déclenché l’incendie. Selon l’agence de presse russe TASS, l’entreprise publique Rosatom a affirmé que l’Ukraine avait lancé deux drones militaires contre l’une des tours de refroidissement de la centrale le 11 août.
Rosatom a qualifié l’attaque de drone d’« acte de terrorisme nucléaire au nom des autorités ukrainiennes ». L’Ukraine aurait mené des attaques contre la centrale et la ville d’Energodar, où elle est située, depuis qu’elle est tombée sous le contrôle de la Russie en 2022.
Evgeny Balitsky, le gouverneur de la région de Zaporijjia, nommé par le Kremlin, a déclaré que le président russe Vladimir Poutine avait ordonné de renforcer les mesures de sécurité lors d’une réunion sur l’incident.
« De nombreuses décisions ont été prises qui nous permettent aujourd’hui de travailler en toute sécurité dans la région de Zaporozhye et d’éliminer à temps toutes les difficultés posées par notre ennemi », a-t-il déclaré.
L’AIEA a déclaré avoir reçu des informations laissant entendre qu’un drone aurait heurté l’une des tours de refroidissement de la centrale, provoquant de multiples explosions. La sécurité des six unités de la centrale, qui sont maintenant à l’arrêt, n’a pas été affectée.
Le directeur général de l’AIEA, M. Grossi, a condamné l’attaque, déclarant que toute action militaire contre la centrale violait les cinq principes fondamentaux établis par le Conseil de sécurité des Nations unies l’année dernière.
« Ces attaques irresponsables mettent en péril la sûreté nucléaire de la centrale et augmentent le risque d’accident nucléaire. Elles doivent cesser maintenant », a insisté M. Grossi dans un communiqué.
La centrale de Zaporijjia est la plus grande centrale nucléaire d’Europe. Le 11 juillet, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution exigeant que la Russie retire ses militaires et autres personnels non autorisés de la centrale et la restitue immédiatement à l’Ukraine.
La résolution a été approuvée par 99 voix pour, 9 contre et 60 abstentions. Les pays ayant voté contre sont la Russie, le Belarus, le Burundi, Cuba, la Corée du Nord, l’Érythrée, le Mali, le Nicaragua et la Syrie.
Entre-temps, le 10 août, M. Zelenskyy a indirectement reconnu que l’Ukraine menait une offensive militaire sur le territoire russe après que Moscou a signalé que des forces avaient lancé des attaques dans la région de Koursk depuis le 6 août.
Selon des experts militaires, cette action serait destinée à éloigner les réservistes russes des combats intenses qui se déroulent dans la région de Donetsk, à l’est de l’Ukraine, tandis qu’un conseiller présidentiel ukrainien a suggéré qu’elle pourrait renforcer la position de Kiev dans toute négociation future avec la Russie.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré le 11 août que l’Ukraine commettait des attaques terroristes avec son incursion à Koursk.
Jack Phillips a contribué à la rédaction de cet article.
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