EUROPE

Italie: quelle est cette mafia calabraise dont le procès XXL a donné lieu à 200 condamnations?

novembre 20, 2023 18:25, Last Updated: novembre 20, 2023 18:28
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Plus de 200 personnes ont été condamnées lundi en Italie à des peines allant jusqu’à 30 années de réclusion à l’issue d’un « maxi-procès » contre la ‘Ndrangheta, la plus puissante mafia de la péninsule.

Sur les 338 accusés qui comparaissaient en première instance devant le tribunal de Lamezia Terme (sud), 207 ont été reconnus coupables et condamnés, tandis que 131 ont été acquittés.

Le parquet avait requis un total de près de 5000 années de prison à l’encontre des mafieux ainsi que leurs complices en col blanc, fonctionnaires, élus locaux et même policiers de haut rang. Les condamnations, lues par la juge Brigida Cavasino, vont de quelques mois de prison à 30 ans de réclusion, une peine écopée par quatre personnes. L’un des accusés les plus en vue, l’ex-sénateur Giancarlo Pittelli, 70 ans, a été condamné à 11 ans de réclusion alors que le parquet avait demandé une peine de 17 ans.

Basée en Calabre, une région très pauvre située dans la pointe de la Botte italienne, la ‘Ndrangheta est la plus riche et la plus puissante des mafias italiennes. Présente dans une quarantaine de pays, elle exerce sur sa terre d’origine une emprise étouffante, infiltrant et corrompant l’administration tout en faisant régner sa loi de fer sur la population.

Des milliers d’heures d’audition

Depuis janvier 2021, trois juges ont auditionné durant des milliers d’heures des témoins, parmi lesquels une cinquantaine de mafieux repentis devenus collaborateurs de justice, sur les activités de la famille Mancuso et de ses associés, un important clan de la ‘Ndrangheta contrôlant la province de Vibo Valentia.

Ce maxi-procès organisé dans un bunker sous haute surveillance dans la ville de Lamezia Terme est le plus important contre la mafia depuis plus de 30 ans. Les chefs d’accusation sont nombreux : association mafieuse, trafic de drogue, extorsion, usure, blanchiment d’argent sale…

À l’issue d’un procès historique de près de trois ans contre la célèbre mafia calabraise ‘Ndrangheta, des avocats attendent la lecture du verdict, à Lamezia Terme le 20 novembre 2023. (Photo GIANLUCA CHININEA/AFP via Getty Images)

Au cours du procès, les accusés ont détaillé le fonctionnement violent de la ‘Ndrangheta, son emprise sur la population locale, l’extorsion, le trucage des appels d’offre et des élections, l’acquisition d’armes, etc. Ils ont révélé des secrets sur des caches d’armes dans des cimetières ou des ambulances servant au transport de drogues, et dévoilé comment l’eau municipale était détournée pour arroser des plantations de marijuana.

« Le silence assourdissant » des médias italiens

Lundi matin à l’ouverture de l’audience, un entrepreneur victime de la mafia est venu, comme chaque semaine depuis le début du procès, pour exprimer son soutien « à ceux qui nous aident à nous libérer, les juges et les procureurs ». Interrogé par une jouraliste de l’AFP, Rocco Mangiardi, 67 ans, a cependant dit regretter « le silence assourdissant » des médias italiens sur cette affaire, et l’absence de citoyens ordinaires comme lui sur les bancs du public.

Ceux qui s’opposent à la mafia sont menacés, voire éliminés. Ils découvrent sur le seuil de leur porte des chiots morts ou des têtes de chèvre ou même de dauphin. Sans parler des voitures incendiées ou des devantures de magasins saccagées. Certains sont aussi passés à tabac ou visés par des tirs, d’autres disparaissent à jamais.

Un chiffre d’affaires annuel mondial estimé à 50 milliards d’euros

Illustrant l’infiltration de la ‘Ndrangheta dans l’économie légale, des gérants de société, des maires et des fonctionnaires, y compris un policier de haut rang, figurent sur le banc des accusés. Longtemps sous-estimée, la ‘Ndrangheta s’est développée discrètement durant des décennies alors que les autorités concentraient leurs efforts sur Cosa Nostra, la mafia sicilienne décrite dans des films comme « Le Parrain ». Le premier maxi-procès fut d’ailleurs organisé contre ses membres à Palerme en 1986, aboutissant à la condamnation de 338 mafieux.

Aujourd’hui, les experts estiment que la ‘Ndrangheta, composée d’environ 150 familles calabraises, réalise un chiffre d’affaires annuel d’une cinquantaine de milliards d’euros à travers le monde.

Avec l’aide d’Interpol, l’Italie est parvenue ces dernières années à resserrer son étau sur le réseau criminel, entraînant les polices du monde entier à identifier les activités de la ‘Ndrangheta sur leur territoire et à s’y attaquer. Mais en dépit de son envergure, ce procès ne devrait pas bouleverser les activités de la ‘Ndrangheta, selon les experts. « Je ne crois pas qu’une opération de police suffise à détruire la ‘Ndrangheta », estime ainsi Antonio Nicaso, qui met en avant d’autres priorités : emploi, éducation et changement des mentalités. « C’est de cela dont on a besoin pour attaquer une organisation criminelle. »

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