«J’ai besoin d’eux»: une mère célibataire qui a grandi en famille d’accueil adopte officiellement 6 enfants

Jessica Benzakein sait ce que c’est que d’être un enfant sans foyer. Lorsque cette résidente de Milwaukee, dans le Wisconsin, n’avait que 12 ans, sa mère a mis fin à ses droits parentaux, tandis que Jessica était trop âgée pour avoir une chance d’être adoptée. Après avoir passé le reste de son adolescence en famille d’accueil, elle a décidé de faire en sorte que les autres enfants placés en famille d’accueil aient la chance qu’elle n’a jamais eue de faire partie d’une famille définitive.

C’est pourquoi, après avoir eu deux enfants à elle, cette mère célibataire de 46 ans a adopté deux séries de frères, six garçons au total, placés en famille d’accueil, âgés de 4 à 17 ans, faisant ainsi partie de sa famille élargie.

Pour Jessica, cependant, ce qu’elle a réussi à faire n’est qu’une goutte d’eau dans la mer. « Six enfants ont été adoptés aujourd’hui, mais il y a plus de 7 000 enfants en famille d’accueil », a-t-elle déclaré à WISN. « Ça ne baisse jamais. Il y a encore de nombreux autres enfants qui ont besoin d’un foyer. »

Lorsqu’on lui demande pourquoi elle se soucie tant des enfants placés en famille d’accueil, Jessica ne pense qu’à sa propre expérience d’enfant, séparée de son frère dans le système de placement familial. « Le nombre de frères et sœurs est incroyablement élevé, et ils sont souvent séparés », a-t-elle déclaré à TODAY Parents.

Jessica a également connu cette absence de famille même après avoir quitté le système d’accueil, passant ses vacances seule. « Je n’avais nulle part où aller », dit-elle en racontant la vie d’une étudiante solitaire à l’université pendant les vacances de Noël.

Mais elle pense aussi que ses nombreux enfants, biologiques et maintenant adoptés, lui ont donné autant qu’elle leur a donné. « J’ai besoin d’eux », a expliqué Jessica à WTMJ. « Ils me permettent de garder les pieds sur terre. »

Sa famille recomposée comprend maintenant ses deux enfants biologiques Eli, 14 ans, et Brenna, 9 ans, ainsi que les deux groupes de frères nouvellement adoptés. Will, 18 ans, Carter, 14 ans, Sidney, 13 ans, et Markell « Buddy », 8 ans, sont biologiquement liés et ont réussi à rester ensemble grâce à Jessica. Les plus jeunes membres de la famille sont deux autres frères, Kendrich, 6 ans, et Terrell, ou « T.J. », 4 ans, arrivés en 2015.

Pour les enfants plus âgés, plus conscients des enjeux de la cérémonie d’adoption, ils étaient nerveux mais satisfaits des résultats. Comme Sidney, 13 ans, l’a dit à WTMJ à propos de la cérémonie d’adoption, « j’ai été surpris de m’en sortir ». Le juge Mark A. Sanders a demandé à Jessica si elle pensait pouvoir être une bonne mère pour tous ces enfants, quel que soit leur pays d’origine. Elle a accepté le défi.

Les sentiments de Sidney ont été repris par tous les enfants lorsqu’il a dit : « Je suis juste content d’être dans une bonne situation. » Quant à Jessica, elle estime que le fait de s’occuper de tous ces enfants lui a donné un véritable objectif. « Tout le monde me dit combien ces enfants sont chanceux et quelle bonne chose j’ai faite », a-t-elle déclaré à Today, mais elle pense qu’elle en est la véritable bénéficiaire.

Maintenant que les choses sont officielles, peu de choses vont changer pour la famille Benzakein. « On s’amuse bien ici. C’est le chaos total dans le bon sens », a dit la mère, accablée mais énergique, à Today. « Ils ont un endroit sûr où ils peuvent faire des erreurs, rire, plaisanter et se moquer les uns des autres. »

Bien que Jessica ne soit pas en train d’attendre que les tribunaux lui disent qu’elle a une famille, le fait que le juge la rende légale signifie beaucoup. « Personne ne peut nous dire que nous n’en avons pas », a-t-elle dit.