Gen-chan, un hippopotame du zoo d’Osaka (ouest du Japon), a été pris pour un mâle pendant des années, avant que son comportement inhabituel, puis finalement un test ADN, ne révèlent qu’il s’agissait en réalité d’une femelle.
Âgé aujourd’hui de 12 ans, ce massif mammifère semi-aquatique est arrivé au zoo d’Osaka en 2017 en provenance d’un parc safari mexicain, dont les responsables avaient assuré qu’il s’agissait d’un mâle. Mais une fois adulte, Gen-chan n’avait pas le comportement typique des mâles de son espèce, qui marquent leur territoire et affirment leur autorité en éparpillant leurs excréments par un mouvement circulaire de la queue.
Gen-chan ne courtisait pas non plus les femelles, et ses gardiens avaient du mal à vérifier visuellement son sexe, les hippopotames pouvant être très dangereux. « C’est pourquoi nous avons sollicité un test ADN auprès d’une institution externe, et le résultat a montré qu’il s’agissait d’une femelle », a récemment annoncé le zoo d’Osaka, précisant qu’il n’allait pas changer le nom de l’animal.
Il ne changera pas de nom
« Chan » est un diminutif affectueux au Japon généralement accolé aux prénoms des enfants, et plus couramment pour les filles.
Le zoo a déclaré que l’hippopotame était connu et aimé sous son nom masculin « Gen-chan », et qu’il ne changerait donc pas de nom, selon The Mainichi. Le vice-directeur du zoo, Kiyoshi Yasufuku, a déclaré : « Nous reconnaissons l’importance de confirmer le sexe (des animaux) et nous voulons nous assurer que de telles erreurs ne se reproduiront plus », et a ajouté qu’il espérait que les visiteurs continueront à venir voir Gen-chan.
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