Un adolescent australien est décédé après avoir été piqué par une cuboméduse (Chironex fleckeri, aussi appelée « piqueur marin », « guêpe de mer » ou encore « main de la mort » ou « main qui tue »), l’une des créatures marines les plus mortelles au monde, lors d’une sortie de pêche le 22 février dernier.
L’adolescent de 17 ans, originaire de Bamaga dans l’extrême nord du Queensland, a été confronté à la méduse mortelle à Patterson’s Point, dans la Péninsule du cap York. Il a été intubé sur place et transporté par avion par le Royal Flying Doctor’s Service à l’hôpital de Townsville, rapporte ABC.
Il est décédé de ses blessures une semaine après avoir été piqué. L’ancien maire du Conseil régional de la Péninsule Nord (NPARC), Eddie Newman, a qualifié l’incident de « tragique, tragique accident ».
La saison des méduses du Queensland s’étend d’octobre à mai. Les nageurs au large des côtes au nord de Gladstone sont particulièrement exposés.
« Nous ne saurions trop insister sur l’importance de garder vos enfants loin de l’eau », a écrit le NPARC dans un avertissement public aux parents, qui ont érigé des panneaux d’avertissement aux points de baignade sur la côte.
Les autorités préparent actuellement un rapport sur la mort tragique de l’adolescent pour le coroner.
C’est la première mort causée par une piqûre de méduse depuis 2006.
« Malheureusement, ce décès s’est produit à Bamaga », a déclaré Lisa-Ann Gershwin, biologiste marine de renom et experte en méduses, à ABC, ajoutant que les décès par cuboméduses sont évitables si les communautés sont correctement informées des dangers et des moyens de se protéger.
« Dans les zones peuplées où il y a des méduses venimeuses, les gens sont constamment informés sur la présence de méduses », explique Mme Gershwin, « alors que dans les zones éloignées, ce n’est pas le cas. »
En souvenir de l’adolescent, elle a réfléchi : « Nous devrions commencer à avoir ce débat. »
La cuboméduse a une forme cubique avec de longs tentacules barbelés atteignant jusqu’à 3 mètres de longueur. Lorsque du venin est injecté à des humains ou à des animaux, il peut provoquer un choc, une paralysie, voire un arrêt cardiaque, selon le National Geographic.
Une piqûre de cuboméduse a assez de puissance pour tuer un nageur avant qu’il ne puisse retourner sur le rivage.
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