Depuis qu’une bouture de plante-araignée de sa grand-mère a déclenché une profonde passion pour la collection des plantes d’intérieur il y a dix ans, un jeune Anglais a rempli tous les coins et recoins de sa maison d’une chambre à coucher avec une collection de 1400 plantes. Il partage aujourd’hui son savoir-faire sur son site web dans l’espoir de faire naître chez d’autres le plaisir des plantes.
Joe Bagley, âgé de 23 ans, vit en face de chez sa grand-mère dans la ville de Loughborough, dans le Leicestershire, en Angleterre. Depuis qu’il a quitté la maison de sa grand-mère, il vit seul avec son chien dans une remise reconvertie. Sa belle maison contient 1400 plantes d’intérieur, dont 400 pots en terre cuite répartis dans toutes les pièces, même dans les escaliers.
Joe travaille dans un centre de jardinage et commence aussi à s’occuper tranquillement d’un espace de jardin extérieur.
Sa famille l’a beaucoup soutenu dans sa mission, bien qu’elle ait été sceptique au départ. « Vous savez, il y a des choses bien pires que je pourrais faire de mon temps », a-t-il confié à Epoch Times.
En expliquant comment est né son intérêt pour le monde végétal, Joe souligne que c’est son autre grand-mère, et non celle avec laquelle il a vécu, qui aimait cultiver des plantes d’intérieur et d’extérieur.
« Elle avait une vieille plante-araignée avec un petit bébé dessus, que j’appelais une ‘spiderette’ », raconte-t-il. Elle m’a dit : « Ça te plairait de l’avoir ? » et je me suis dit : « Oh oui, pourquoi ne pas avoir une petite plante dans la maison? Mais elle ne me l’a pas donnée tout de suite. »
Joe se souvient d’avoir été sur la « pointe des pieds » en attendant que les racines de la bouture poussent dans un verre placé sur le réfrigérateur de sa grand-mère. Un mois plus tard, la plante était prête. Joe l’a empotée avec sa grand-mère et a dit que le reste appartenait à l’histoire.
À l’époque, comme Joe n’avait qu’une chambre et peu d’espace, il ne pouvait cultiver que de petites plantes telles que des pièges à mouches de Vénus, des cactus et un petit palmier d’intérieur.
« Mais depuis que j’ai mon propre chez-moi, les plantes ont vraiment pris leur essor », explique-t-il. « J’en ai des centaines et des centaines dans toute la maison. En fait, en y réfléchissant, je n’ai pas de meubles à l’étage, seulement un lit et une table de chevet. L’espace est pour les plantes ! »
Joe, qui doit ranger ses vêtements dans le grenier, a aimé se rapprocher de la nature et découvrir les différents besoins de ses plantes : comment elles poussent, quand elles fleurissent, combien d’eau leur donner, quelle quantité de lumière elles ont besoin. Sa collection contient des plantes indigènes du Royaume-Uni, des plantes tropicales, des fleurs, des plantes grasses, des plantes grimpantes et même un cactus de Noël vieux de plusieurs décennies, acheté par sa mère dans les années 1970 et provenant de son oncle par alliance.
Il a expliqué comment il s’y prenait pour prendre soin de ces plantes : « Je me promène dans la maison et je vérifie si une plante a besoin d’être arrosée. Parfois, je fais un grand arrosage, je les arrose toutes en même temps, mais cela prend des heures, alors je me contente d’en faire peu et souvent. Parfois, je les nourris et je leur donne une nourriture biologique. Parfois, les plantes peuvent avoir des parasites, ce qui fait naturellement partie de la vie d’une plante. Vous les sortez, vous lavez les feuilles, vous les rincez, vous les remettez en place et vous attendez de voir si elles se rétablissent. »
Il aime particulièrement soigner les plantes mourantes, même s’il doit parfois les passer en douce à sa grand-mère.
Joe a quelques conseils pour prendre soin des plantes : plus les feuilles d’une plante sont épaisses, plus elle absorbe la lumière du soleil ; un sol humide est un sol heureux, mais un sol détrempé chasse l’oxygène vital. « Il devient anaérobie et les racines pourrissent », explique-t-il. « Je laisse simplement sécher les quelques centimètres supérieurs, puis j’arrose abondamment. »
Depuis qu’il partage son immense collection de plantes sur Instagram et qu’il a lancé son propre site web, Joe a été surnommé « Jungle Boy » par les médias britanniques. Il aime se démarquer de la foule grâce à sa maison verdoyante.
« Quand les gens viennent, ils se disent : ‘Ouah, regardez ça !’» a-t-il dit. « On se sent un peu moins seul quand on est seul. (…) Cela me permet de ne plus penser à tout ce qui se passe dans ma vie actuelle et de ne plus être angoissé. Je pense que c’est la meilleure chose et le fait de savoir que les plantes grandiront indépendamment de ce qui se passe dans le monde, c’est comme si vous étiez dans votre propre petit monde. (…) C’est une belle façon de s’évader à la fin de la journée. »
Pour aider les autres amateurs de plantes, Joe a mis au point un format sur son site web. Pour chaque plante, il explique comment contrôler son environnement, de l’humidité à la lumière en passant par l’alimentation, et aborde ensuite les problèmes courants. Joe, qui reçoit des messages du monde entier, ajoute même quelques informations sur l’histoire de chaque espèce et résout gratuitement les problèmes de plantes de ses abonnés à partir de photos de leurs plantes d’intérieur en difficulté.
Au Royaume-Uni, il vend des mélanges pour plantes d’intérieur.
« J’aime me salir les mains », explique-t-il. « Peu de gens iront jusqu’à l’extrême, mais ils s’inspirent tous de mon livre et [comprennent] qu’il est possible de faire pousser des plantes dans la maison. Il n’est pas nécessaire d’avoir un jardin. (…) on peut faire entrer la nature à l’intérieur (…) s’asseoir, se détendre et profiter de la nature, avec le vent qui souffle dans le feuillage. »
Pour les personnes intéressées à avoir des plantes dans leur maison, Joe conseille de se rappeler que les plantes dépendent de la personne qui s’en occupe.
« Si l’on s’en occupe bien, elles peuvent devenir de très grandes plantes », a-t-il conclu.
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