La rapidité avec laquelle la compagnie Shen Yun Performing Arts a acquis une renommée mondiale depuis son entrée sur la scène des arts du spectacle en 2006 a suscité l’intérêt du monde entier. L’une des raisons de ce succès est peut-être que la compagnie new-yorkaise est composée d’artistes de talent. De ceux qui ne considèrent pas seulement l’art comme un métier, mais qui consacrent leur vie à atteindre les sommets infinis d’une forme d’art et à la partager avec le monde entier.
Pour Jisung Kim, danseur classique chinois et chorégraphe, dans Shen Yun depuis 2013, tout commence par un infini respect.
« Tout talent est donné par le divin, et l’inspiration aussi, par définition, vient du divin », explique-t-il. Que sont les muses, sinon des messagères du ciel ?, a-t-il ajouté, faisant référence à une longue lignée d’œuvres et d’artistes qui rendent hommage au divin. Il est vrai que dans les cultures classiques, tant orientales qu’occidentales, l’art était destiné à la vénération de Dieu, et Shen Yun affiche clairement son souhait de suivre cette tradition.
« Lorsque vous éprouvez cette déférence, vous pouvez être humble et voir la situation dans son ensemble », a-t-il déclaré. Kim est convaincu qu’avec de l’humilité et un travail acharné, les bénédictions suivent, comme le montre son propre parcours artistique.
Shen Yun Performing Arts, la première compagnie de danse classique chinoise au monde, a pour mission de faire revivre 5 000 ans de civilisation chinoise.
« J’ai regardé Shen Yun quand j’étais très jeune, peut-être en 2006 ou 2007 », a-t-il dit. « J’ai été subjugué. »
Ému par les légendes anciennes, les héros et les êtres divins représentés par les artistes de Shen Yun, il s’est tourné vers sa mère et lui a dit qu’il les rejoindrait un jour. Six ans plus tard, c’était chose faite.
Kim, qui est coréen, était si déterminé à atteindre son objectif qu’il a traversé la moitié du monde en avion pour fréquenter une école bilingue, la Fei Tian Academy of the Arts. Cette institution enseigne à la fois en anglais et en chinois, alors qu’il ne parlait aucune de ces deux langues. Avant même d’être accepté, il a surmonté ce qu’il décrit comme un ressenti éprouvant et invalidant d’anxiété sociale afin de devenir l’artiste qu’il savait être destiné à être.
« J’ai l’impression que c’est la mission de ma vie », a-t-il confié.
Un langage universel
Kim a rapidement appris le chinois et l’anglais. Ainsi que le langage ancien et particulier de la danse classique chinoise, un art plein de nuances culturelles et de références qui remontent à des milliers d’années.
« Son pouvoir d’expression est puissant ; il peut donner vie à des personnages. Je m’intéressais aux légendes anciennes, aux valeurs, à la morale… et je voulais partager cela avec d’autres personnes », a déclaré Kim.
« En lisant ces récits et ces histoires, j’ai ressenti beaucoup d’émotions dans les scènes où les dieux montrent quelque chose aux humains, et j’aime beaucoup les héros. Parfois, j’ai été très touchée par leur cœur inébranlable, ou lorsqu’ils ont fait quelque chose qui m’a fait penser : ‘Je veux être comme ça, moi aussi’. »
Sur scène, il peut l’être. La danse classique chinoise se caractérise par l’expressivité que Kim a mentionnée ; cette forme d’art a ses racines dans toutes les formes d’arts de la Chine ancienne, y compris la danse d’opéra. Grâce à la danse, Kim peut incarner ces personnages et partager avec le public leurs joies, leurs peines, leur courage, leurs vertus et leurs motivations.
Les gens remarquent parfois qu’il est Coréen.
« Par exemple, mes cousins m’ont demandé : ‘Tu es Coréen, pourquoi pratiquer la danse chinoise classique ?’ « Les messages qui se cachent derrière l’art, les principes, les valeurs et la morale sont universels. », a-t-il répondu.
La culture coréenne est plutôt traditionnelle, ajoute-t-il, et les cultures traditionnelles du monde entier partagent des valeurs communes telles que la bienveillance, la bienséance et la loyauté. Historiquement, la culture traditionnelle chinoise a également influencé de nombreuses nations autour de la Chine d’aujourd’hui, et Kim a grandi avec des histoires telles que les aventures du roi singe, tirées du célèbre classique « Voyage en Occident ».
Ces histoires sont empreintes de valeurs qui touchent encore les gens aujourd’hui, comme la compassion, la loyauté, la justice et l’intégrité.
« Les valeurs universelles sont celles qui parlent le plus aux gens », a-t-il déclaré. « La danse classique chinoise est un langage corporel que tout le monde peut comprendre. »
Élargir son champ d’action
En 2018, Kim est devenu danseur principal de son groupe de tournée. C’est également cette année-là qu’il a été choisi pour la première fois pour jouer le rôle principal d’un antagoniste dans l’une des danses de Shen Yun.
« Ce fut un tournant important dans ma carrière d’artiste, car cela m’a permis de sortir de ma zone de confort et d’explorer de nouveaux territoires », a déclaré Kim.
Dans la danse « The Modern Temple » de la tournée 2018 de Shen Yun, Kim a interprété un personnage qui entreprend d’escroquer les fidèles d’un temple et qui est, en fait, vaincu. Loin des héros qu’il admire depuis longtemps, ce rôle a obligé Kim à renforcer ses compétences d’acteur.
« Cela s’est avéré être une expérience d’apprentissage inestimable qui m’a aidé à grandir en tant qu’interprète », a-t-il expliqué. « Dans l’ensemble, j’ai beaucoup apprécié l’occasion qui m’a été donnée d’élargir mon champ d’action.»
Une production de Shen Yun comprend une douzaine de tableaux, couvrant 5 000 ans d’histoire de la Chine. C’est pourquoi les artistes quittent le plus souvent la scène en portant un chapeau et reviennent rapidement avec un autre. Kim a ajouté que l’année où il a interprété pour la première fois un méchant, il a également joué le rôle d’un ancien érudit chinois « gaffeur » dans la danse « Bouffonnerie dans la cour d’école », suscitant les rires du public par ses pitreries comiques.
Cela a exigé de solliciter encore davantage ses muscles, mais également de coordonner le jeu d’acteur avec les techniques de culbute difficiles de la danse chinoise classique.
« Coordonner la distance et la synchronisation avec la musique et les effets sonores de la scène a nécessité une attention particulière aux détails », a-t-il déclaré. Dans « Bouffonnerie », le personnage souffre d’une blessure invalidante sur scène puis est guéri au cours des sept minutes de la danse, ce qui a nécessité « une coordination et une exécution minutieuses » d’une prothèse et d’une chorégraphie.
Deux ans plus tard, les résultats de cette année de perfectionnement sur scène sont apparents. En 2020, Kim a également été choisie pour incarner un antagoniste, cette fois, l’un des méchants les plus célèbres de l’histoire chinoise, Dong Zhuo, dans la danse « The Beauty Trap » (« Le piège de la beauté »).
« Il s’agit d’un tyran avec des comportements extrêmes, comme la cruauté, la violence et le manque de contrôle de soi. » Pour se préparer, il s’est plongé dans des références historiques, s’est exercé devant le miroir et a reçu l’aide de chorégraphes et d’instructeurs expérimentés. Les choses n’ont pas été simples.
« Malgré toute la préparation, j’ai reçu des critiques constructives après une répétition générale, selon lesquelles mon personnage manquait de solidité et de substance, ce qui était crucial pour le rôle », a-t-il déclaré. Il s’est avéré que ces commentaires étaient la pièce manquante du puzzle.
Au début de la tournée, il avait perfectionné son art pour offrir une performance authentique dans l’une des danses narratives les plus mémorables de la production de cette année-là.
Le programme comprenait également des vignettes comiques. Pour Kim, il s’agissait d’une expérience unique.
« Le fait que je sois à la fois le chorégraphe et le rôle principal a rendu l’expérience assez spéciale », a-t-il déclaré. Dans la pièce « The Novice Monks » (« Les moines novices ») (2020), un jeune couple se rend dans un temple bouddhiste avant son mariage pour y faire ses prières. Cependant, au cours du voyage, la future mariée est enlevée et c’est à un jeune moine qu’il revient de sauver la situation.
Le jeune moine a été un rôle complexe pour Kim. Ce personnage comique est obligé de se déguiser en jeune mariée et de prendre ses traits pour tromper son ravisseur, avant d’affronter le méchant dans une scène d’affrontement spectaculaire.
« J’ai dû passer avec fluidité d’un personnage à l’autre — le moine et la mariée — une compétence que je ne maîtrisais pas auparavant », a-t-il affirmé.
« Le programme de danse m’a permis de donner vie à ma vision créative, tout en m’enseignant l’importance de l’attention aux détails, du travail acharné et du dévouement. Dans l’ensemble, l’expérience a été enrichissante sur le plan personnel et professionnel. »
Elle lui a permis d’acquérir une expérience précieuse dans l’exécution de sa propre chorégraphie, une autre compétence que Kim a cultivée tout au long de son parcours dans Shen Yun.
Des histoires intemporelles
Jisung Kim explique qu’il a toujours été intéressé par la chorégraphie et qu’il a passé son temps, en tant qu’étudiant, à créer des danses pour les concours de ses camarades.
Au fil du temps, « le directeur artistique de Shen Yun m’a encouragé à aller dans cette direction, ce qui m’a donné plus de confiance », explique-t-il.
La pièce de danse la plus remarquable de la saison de cette année, « Unprecedented Crime » (« Un crime sans précédent »), est sans doute celle qui s’appuie sur une histoire contemporaine. Elle montre le courage des croyants dans la Chine d’aujourd’hui, en décrivant la persécution très réelle des pratiquants bouddhistes de la religion du Falun Gong par le Parti communiste chinois (PCC), tout en montrant au public une étincelle d’espoir.
C’est devenu l’une des danses les plus populaires du programme de cette année.
« Je pense qu’il est important de parler aux gens de cette persécution. Et il est bon que les gens sachent. Du point de vue de l’humanité, on ne peut pas ne pas s’en préoccuper », a déclaré Kim.
Kim pratique également le Falun Gong, dont les principes sont la vérité, la compassion et la tolérance. Il a lu de nombreux articles sur la persécution terrible et toujours d’actualité qui a été lancée en Chine en 1999.
« Je me suis senti reconnaissant de vivre dans une société libre, mais j’ai aussi voulu faire connaître cette persécution », a-t-il confié.
Pour la saison en cours, Kim a également chorégraphié une deuxième pièce, « Sacred Quest Through Vermillion Kingdom » (« Quête sacrée à travers le royaume de Vermillion »), interprété avec la danseuse Yu Yue. Il s’agit d’une histoire tirée des récits du roi des singes dans « Le voyage vers l’Ouest », la saga qui a donné à Kim la première impression la plus mémorable de Shen Yun.
« La raison pour laquelle ces histoires anciennes ont été transmises pendant des milliers d’années est qu’elles sont les meilleures et les plus intéressantes », a déclaré Kim. « Les valeurs traditionnelles sont ce qu’il y a de plus important dans la création artistique. »
Ce sont ces histoires qui ont poussé Kim à poursuivre une carrière dans l’art, et à Shen Yun, il pense avoir l’occasion de réaliser sa mission.
« Parce que je suis touché par ces histoires, je veux aussi les partager avec d’autres personnes. »
Epoch Times est un partenaire privilégié de Shen Yun Performing Arts.
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