L’entreprise américaine, Johnson & Johnson, a signé un accord à l’amiable avec un tribunal de Washington DC, et évite ainsi un procès dans lequel elle devait être accusée d’avoir trompé les consommateurs sur la sécurité de certains de ses produits à base de talc.
En vertu de ce jugement, l’entreprise versera 700 millions de dollars à 47 États américains, et n’aura pas à communiquer sur son éventuelle responsabilité.
L’entreprise procèdera à quatre versements annuels à partir du 30 juillet. Le jugement est encore en attente d’approbation judiciaire.
En outre, la société a accepté de cesser définitivement de fabriquer, commercialiser, faire la promotion, vendre et distribuer des produits à base de talc aux États-Unis. Les produits visés par le jugement comprennent la poudre pour bébé et le produit Shower to Shower de Johnson & Johnson.
Erik Hass, vice-président mondial du contentieux au sein de la société, a déclaré dans un communiqué de presse que Johnson & Johnson continuait à suivre plusieurs voies pour parvenir à une résolution finale du litige sur le talc.
« Nous continuerons à traiter les réclamations de ceux qui ne veulent pas se joindre à cet [accord à l’amiable] ».
Le procureur général du district de Columbia, Brian Schwalb, agissant au nom des plaignants, a accusé Johnson & Johnson de pratiques commerciales trompeuses liées à ses produits Johnson’s Baby Powder et Shower to Shower. L’action en justice visait à obtenir une injonction permanente et d’autres mesures de redressement en vertu de la loi sur les procédures de protection des consommateurs.
Le procureur général de l’Illinois, Kwame Raoul, qui faisait partie des procureurs impliqués dans le litige, a publié une déclaration lundi.
« Les consommateurs s’appuient sur des informations exactes lorsqu’ils décident des produits à acheter pour leur famille », a-t-il déclaré. « Toute entreprise, quelle que soit sa taille, doit être tenue pour responsable lorsque les lois protégeant les consommateurs sont enfreintes et que leur confiance est bafouée. Je continuerai à œuvrer pour que les consommateurs soient protégés contre la publicité mensongère, les escroqueries et les produits dangereux sur le marché ».
Peu après le début de l’enquête, Johnson & Johnson a cessé de distribuer et de vendre aux États-Unis des poudres pour bébés et des poudres corporelles contenant du talc.
Litige plus large sur les produits à base de talc
Johnson & Johnson a été impliquée dans des problèmes juridiques concernant ses produits à base de talc, avec des allégations selon lesquelles ses produits causeraient de graves problèmes de santé tels que le mésothéliome et le cancer de l’ovaire.
Récemment, un jury de Portland, dans l’Oregon, a accordé 260 millions de dollars de dommages et intérêts à une femme chez qui un mésothéliome avait été diagnostiqué, prétendument en raison d’une exposition à l’amiante contenu dans le talc pour bébé de Johnson & Johnson. Les avocats de Mme Lee ont mis en évidence les risques liés aux produits à base de talc contaminés par l’amiante. Les preuves présentées au cours du procès suggèrent que l’entreprise savait qu’il y avait de l’amiante dans son talc, mais qu’elle n’a retiré le produit du marché qu’au cours des dernières années.
Le jury a accordé 60 millions de dollars de dommages compensatoires et 200 millions de dollars supplémentaires de dommages punitifs.
Le vice-président mondial des litiges de J&J a déclaré que le verdict contredisait des décennies d’évaluations scientifiques selon lesquelles le talc est sûr, qu’il ne contient pas d’amiante et qu’il ne provoque pas de cancer.
Le 1er mai, la société a proposé un règlement de 6,5 milliards de dollars pour répondre aux allégations liées à des cancers de l’ovaire. Ce règlement, dont le paiement devrait s’étaler sur 25 ans, est destiné à régler des milliers de procès en cours aux États-Unis.
Bien que J&J ait déclaré que ses produits à base de talc restaient sûrs, la société a cessé de vendre ces poudres aux États-Unis et au Canada en 2020 et prévoit d’arrêter progressivement les ventes au niveau mondial d’ici 2023.
Chase Smith a contribué à cet article.
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