Les animaux de compagnie comme soutien émotionnel sont devenus plus courants au cours de ces dernières années. Bien que la preuve de leur efficacité demeure incertaine, ils n’en apportent pas moins du réconfort à de nombreuses personnes. Donc, naturellement, vous les emmenez avec vous quand vous voyagez.
Mais tous les passagers ne sont pas aussi enthousiastes à l’idée d’avoir un compagnon de voyage à poils ou à plumes
Récemment, face à cette situation, une femme était contrariée. Mais faire une chose simple a changé son point de vue.
Mary Schmich est journaliste lauréate du prix Pulitzer du Chicago Tribune, elle écrivait une chronique pour le journal depuis 1992.
Bien qu’une grande partie de sa chronique couvre les actualités, l’une de ses dernières parutions a adopté une approche plus légère et personnelle.
Mme Schmich montait à bord d’un avion et se sentait déjà irritée, comme beaucoup d’entre nous, par le style « boîte à sardines » des voyages de certaines compagnies aériennes.
Pendant qu’elle cherchait son siège, son agacement ne faisait que croître
Elle a réalisé que le passager assis à côté d’elle portait un sac sur ses genoux. Dans ce sac, il y avait un chien.
Mme Schmich était consternée. Elle ne pensait qu’à des histoires dont elle avait entendu parler, de gens qui abusaient du droit d’avoir un animal de soutien affectif simplement pour voyager avec leur animal.
« J’ai essayé de me convaincre que cet homme avait vraiment, vraiment, profondément besoin du chien pour ce vol – dans mes songeries je suis compatissante – mais mon esprit restait fixé sur toutes les mauvaises choses dont j’avais entendu parler au sujet des animaux de compagnie dans les avions », a écrit Mme Schmich dans sa chronique.
Mme Schmich s’inquiétait des aboiements, de l’urine et de la défécation qui pourraient devenir le fait marquant de son vol
« C’est dans cette compagnie aérienne qu’un chien a mordu un passager au visage ? », pensa-t-elle.
Elle a entendu l’homme dire à un autre passager que le chien s’appelait Sugar, et elle a commencé à réfléchir. Comment pouvait-elle ne pas aimer un chien nommé Sugar ?
« Dans mes songeries, je ne suis pas une personne capable d’avoir de mauvaises pensées envers un chien nommé Sugar », raconte Mme Schmich.
Néanmoins, elle avait du mal à contenir son dédain devant la situation. Alors qu’elle commençait à composer dans son esprit un article journalistique sur l’abus de la politique de l’animal de compagnie comme soutien émotionnel, ses pensées ont été interrompues.
« La drogue a fait effet juste à temps », se souvient Mme Schmich en se référant aux effets du sédatif qu’il avait donné au chien
Mme Schmich, toujours irritée, se demandait de quoi il parlait.
« Pour qui la drogue ? Pour lui ? Peut-être qu’il pourrait partager. Deux heures et demie dans des espaces clos, étroits et aéroportés à côté d’un homme et de son chien qui a demandé un sédatif », se dit Mme Schmich.
C’est là que l’homme a commencé à s’ouvrir à elle. Et elle a commencé à se détendre un peu.
Il lui a dit que son golden retriever bien-aimé était décédé et qu’il s’était dit qu’il n’aurait plus jamais de chien.
Cependant, un de ses amis est éleveur. Quand l’ami lui a dit qu’il avait un petit golden retriever qui avait besoin d’une maison, il ne pouvait tout simplement pas refuser.
Pendant que l’homme racontait son histoire, Mme Schmich a commencé à éprouver de la sympathie
Il avait planifié cinq semaines de vacances et avait l’impression qu’il ne pouvait pas laisser le chiot aussi longtemps chez quelqu’un d’autre à un âge aussi précoce.
Il a donc apporté le chiot avec lui et l’a mis sous sédatif en espérant que cela ne dérangerait pas les autres passagers.
Mme Schmich et l’homme ont continué à parler et elle en a appris de plus en plus sur sa vie personnelle et sa famille. Elle a commencé à le connaître.
« À ce moment-là, mon cœur a commencé à fondre. Je n’ai même pas fait attention – enfin pas tant que ça – quand il a sorti Sugar du sac pour le passer au passager d’en face », a-t-elle écrit.
Au moment d’atterrir, le cœur de Mme Schmich n’était plus le même
« Parfois, tout ce qu’il faut, c’est une conversation agréable, un échange sur quelques détails de la vie, pour vous faire réaliser que l’ennemi est votre ami. Même si je préfère toujours voyager sans chien. »
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