CHICAGO – La vice-présidente Kamala Harris a prononcé le plus grand discours de sa carrière politique lors de la convention nationale démocrate jeudi, acceptant l’investiture du Parti et se présentant à la nation alors que sa courte campagne pour 2024 entre dans la dernière ligne droite.
Mme Harris est montée sur scène 32 jours après le retrait soudain de la course à la présidence de Joe Biden, qui avait subi des pressions incessantes au sein de son parti pour abandonner la campagne, alors qu’il était à la traîne par rapport à l’ancien président Trump dans les États clés. Le président Biden a appelé Mme Harris la veille de son discours pour lui souhaiter bonne chance.
Le discours prononcé par Kamala Harris devant un public enthousiaste au United Center a mis en avant ses racines dans la classe moyenne, a présenté la compétition qui l’oppose à Trump comme une bataille pour l’avenir du pays, et a fait valoir que le programme démocrate s’aligne sur la bannière du patriotisme, qui est plus communément considérée comme une caractéristique déterminante du Parti républicain.
L’entrée en lice de Mme Harris il y a à peine un mois a déclenché un revirement spectaculaire des sondages. La femme de 59 ans a dépassé Trump dans l’ensemble des sondages et a réduit son avantage dans les États clés de 4,4 points à seulement 0,1 point.
Ce changement radical a suivi la Convention nationale républicaine, au cours de laquelle Trump s’est retrouvé sous les feux de la rampe après avoir échappé à une tentative d’assassinat lors d’un rassemblement à Butler, en Pennsylvanie, le 13 juillet, en brandissant le poing.
Les projecteurs se sont rapidement braqués vers Mme Harris lorsque Biden l’a lancée dans la course, ajoutant un nouveau rebondissement à une saison électorale qui avait déjà vu l’inculpation et la condamnation de l’ancien président et du fils de l’actuel président.
Malgré la montée rapide de Mme Harris dans les sondages, les stratèges et les dirigeants du parti démocrate, dont l’ancien président Barack Obama, prévoient une course serrée. Un nouveau rebondissement est anticipé le lendemain de la clôture de la Convention du parti démocrate car on s’attend à ce que le candidat indépendant Robert F. Kennedy mette fin à sa campagne, soutienne Trump et fasse basculer une partie de ses 5 % de soutien vers le candidat républicain, resserrant encore un peu plus une course extrêmement serrée.
Dans les grandes lignes, Mme Harris a présenté sa vision comme la voie à suivre pour tous les Américains.
« Avec cette élection, notre nation a une opportunité précieuse et éphémère de dépasser l’amertume, le cynisme et les batailles de division du passé, une chance de tracer une nouvelle voie vers l’avant, non pas en tant que membres d’un parti ou d’une faction, mais en tant qu’Américains », a lancé Mme Harris.
« Je sais qu’il y a des gens de diverses opinions politiques qui nous regardent ce soir. Et je veux que vous le sachiez : Je promets d’être une Présidente pour tous les Américains. »
Mme Harris s’est présentée aux électeurs qui la connaissent peut-être de nom mais ne sont pas familiers avec son parcours. Elle a parlé de son éducation dans la classe moyenne et de ses années en tant que procureure et procureure générale. Selon Jen O’Malley Dillon, la directrice de campagne de Mme Harris, cette présentation personnelle était une décision délibérée de la campagne.
« C’est une partie importante de toute la campagne, cette phase actuelle », a déclaré Mme O’Malley Dillon à la presse le 21 août. « Nous savons tous qui est la vice-présidente, et le peuple américain sait ce qu’il aime. Mais ils ne la connaissent pas si bien que ça, et ils ne connaissent pas son histoire. »
L’ascension de Mme Harris au sommet du ticket démocrate est un revirement par rapport à sa performance médiocre lors de la primaire démocrate de 2020, au cours de laquelle elle a été distancée par le candidat de l’époque, Joe Biden, et par au moins six autres candidats avant d’abandonner la course. Biden a choisi Mme Harris comme colistière, et le duo a battu Trump lors de l’élection tumultueuse de 2020. Près de quatre ans plus tard, Mme Harris utilise la vice-présidence comme point de départ de sa candidature à la présidence, comme l’avait fait Biden après avoir servi sous la présidence de Barack Obama.
Après avoir raconté ses débuts, Mme Harris s’est concentrée sur Trump, en mettant l’accent sur le projet 2025, un thème d’attaque répété tout au long des quatre jours de la convention. Trump a définitivement pris ses distances avec le Projet 2025, un ensemble de politiques élaborées par la fondation conservatrice Heritage Foundation. Malgré cela, les démocrates ont saisi cette opportunité pour lier ces politiques à Trump, en illustrant le point avec des éléments surdimensionnés représentant le programme et en citant des extraits.
« Nous savons à quoi ressemblerait un second mandat de Trump. Tout est prévu dans le projet 2025 », a souligné Mme Harris. « Mais l’Amérique, nous ne reviendrons pas en arrière. »
En ce qui concerne l’avortement, Mme Harris a attribué les propositions du projet 2025 à Trump, affirmant qu’il avait l’intention de créer une interdiction nationale de l’avortement sans tenir compte des souhaits du Congrès. Trump a estimé que la réglementation de l’avortement devait être laissée aux États.
« Tout simplement, ils ont perdu la tête », a déclaré Mme Harris.
Trump a réagi au discours sur sa plateforme de médias sociaux, Truth Social.
« Pourquoi n’a-t-elle pas fait quelque chose à propos des questions dont elle se plaint ? », a demandé Trump dans un message, faisant référence à son rôle dans l’administration Biden.
Dans un autre message, Trump a écrit : « La biographie de Kamala ne fera pas baisser les prix à l’épicerie ou à la pompe ».
Mme Harris a abordé plusieurs autres domaines politiques avant de conclure son discours. En ce qui concerne la crise frontalière, elle a reproché à Trump d’avoir fait échouer un récent projet de loi bipartisan sur les frontières au Congrès, promettant de relancer le projet de loi et de le signer.
Pour sa part, M. Trump, lors d’une visite à la frontière entre les États-Unis et le Mexique dans le sud de l’Arizona le 22 août, a critiqué les politiques d’immigration de Mme Harris, affirmant qu’elle était responsable de la situation à la frontière puisque M. Biden l’avait chargée de s’attaquer aux causes profondes de l’immigration.
En matière de politique étrangère, Mme Harris a promis de soutenir Israël et a déploré la dévastation de Gaza. Elle a évoqué la Chine dans le contexte de la future concurrence technologique, mais n’a pas mentionné le Parti communiste chinois, que l’armée et les services de renseignement américains considèrent comme la principale menace pour les États-Unis.
Mme Harris a conclu son discours en lançant un appel passionné aux électeurs de tous bords politiques pour qu’ils adhèrent à sa vision de l’avenir.
« Chers compatriotes américains, j’aime notre pays de tout mon cœur. Partout où je vais, chez tous ceux que je rencontre, je vois une nation prête à aller de l’avant. Prête à franchir la prochaine étape de l’incroyable voyage qu’est l’Amérique. »
« Je vois une Amérique où nous nous accrochons à la croyance intrépide qui a construit notre nation. Qui a inspiré le monde. Qu’ici, dans ce pays, tout est possible. Rien n’est hors de portée. »
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