Le premier ministre Keir Starmer a réitéré son engagement de permettre un vote libre à la Chambre des communes sur la légalisation du suicide assisté.
S’adressant aux journalistes lors d’un voyage à Washington pour le sommet de l’OTAN, Sir Keir a déclaré que le temps parlementaire serait accordé si un député d’arrière-ban présentait un projet de loi d’initiative parlementaire proposant une modification de la loi.
Le premier ministre a déclaré : « Je ne reviens pas sur l’engagement que j’ai pris, c’est juste que nous devons établir des priorités pour la première année environ, mais je redoublerai d’efforts sur l’engagement que nous allons faire. Nous accorderons du temps pour un projet de loi d’initiative parlementaire et il y aura un vote libre. »
« Quant au calendrier, je n’ai pas pris d’engagement à ce sujet et je ne veux pas le faire », a-t-il ajouté.
Bien que cela ne figure pas parmi les promesses de campagne du parti travailliste, Sir Keir a promis à Dame Esther Rantzen qu’il autoriserait le vote s’il devenait premier ministre, déclarant à la présentatrice de télévision en mars : « Je suis personnellement en faveur d’un changement de la loi. »
La boîte de Pandore
La dernière fois qu’un vote sur le suicide assisté a eu lieu au Parlement, c’était il y a neuf ans. Le récent débat sur la question a été lancé lorsque Dame Esther a révélé qu’elle était atteinte d’un cancer de stade 4 et qu’elle avait rejoint Dignitas, l’organisation suisse qui propose des suicides médicalement assistés.
Une pétition a déclenché un débat non contraignant sur le suicide assisté à Westminster Hall en avril, au cours duquel des députés de tous horizons politiques se sont prononcés en faveur de la légalisation du suicide assisté, au motif qu’il permet aux personnes en phase terminale de mourir dans la dignité et évite aux familles d’assister aux souffrances de leurs proches.
Les députés ont cité des cas à l’étranger où des jeunes souffrant du syndrome de stress post-traumatique et de dépression ont eu accès à l’euthanasie parrainée par l’État.
Pendant que le débat se déroulait au Parlement, des manifestations pro et anti-euthanasie se déroulaient à l’extérieur.
Mark Pickering, PDG de la Christian Medical Fellowship et porte-parole de Care Not Killing (Soigner non tuer), a qualifié ces mesures de « boîte de Pandore », déclarant à NTD UK News qu’une fois ouverte, « on ne peut plus la refermer », citant les Pays-Bas, la Belgique et le Canada où l’assistance au suicide a dépassé ses intentions initiales.
L’historien et directeur général de Humanists Against Assisted Suicide and Euthanasia, Kevin Yuill, a également mis en garde contre le fait que dans tous les pays où le suicide assisté a été introduit, il a été étendu au-delà de ses intentions initiales : pour les malades en phase terminale ayant six mois à vivre.
Kevin Yuill a déclaré à « British Thought Leaders » de NTD que d’autres pays comme la Belgique, les Pays-Bas et le Canada ont tous commencé leurs campagnes d’euthanasie avec ces restrictions en place, avant d’en élargir le champ d’application.
« Au Canada, elle a été légalisée en 2016 pour les personnes dont la mort était, je cite, ‘raisonnablement prévisible’. En 2020, ils ont supprimé cette phrase de la législation – l’expression « raisonnablement prévisible » – pour autoriser l’euthanasie pour les personnes souffrant d’une « pathologie » ou d’une maladie en phase terminale. »
« Et maintenant, ils sont déterminés à faire passer l’euthanasie sur la base de la souffrance mentale, ce qui est légal aux Pays-Bas », a expliqué Kevin Yuill.
« Nous nous engagerons sur cette voie si nous légalisons le suicide assisté dans ce pays. Cela ne fait aucun doute », a-t-il averti.
Jersey et l’île de Man
Les commentaires du Premier ministre interviennent la semaine même où l’île de Man – une dépendance de la Couronne – a franchi une nouvelle étape vers l’adoption d’une loi sur le suicide assisté.
Après sept jours de débats étalés sur trois mois, l’examen des articles du projet de loi sur l’aide à mourir s’est achevé mardi, et la troisième lecture du texte est prévue pour le 23 juillet.
Les parlementaires d’Écosse et de Jersey se penchent également sur la législation relative au suicide assisté.
« Liam McArthur, membre du Parlement écossais, propose un projet de loi sur le suicide assisté après trois tentatives précédentes déjà rejetées. Le vote est prévu dans le courant de l’année. »
En mai, les membres de l’Assemblée des États de Jersey – également une dépendance de la Couronne – ont soutenu la rédaction d’un projet de loi visant à instaurer le suicide assisté sur l’île pour les adultes en phase terminale.
Avec la participation de PA Media.
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