La Bella Vita : 24 heures à Milan

Son nom est synonyme de belles choses et des personnes qui les fabriquent. Et, peut-être plus que tout autre chose, d’argent, de shopping et de magasins dans lesquels vous ne pouvez probablement pas vous permettre de faire des achats.

Mais Milan ne se résume pas à des marques de luxe qui font fondre vos économies. La beauté de la deuxième plus grande ville d’Italie tient à ses espaces verts, ses musées originaux, ses coins secrets et ses grandes places. Vous pouvez en voir beaucoup, même en 24 heures. Voici un guide pour y parvenir.

Arrivée à Milan

L’aéroport de Milan Malpensa (MXP) se trouve à 48 km au nord-ouest de la ville. Inauguré en 1909, il a récemment été baptisé du nom de l’ancien Premier ministre controversé Silvio Berlusconi. Il s’agit de la deuxième plate-forme aéroportuaire la plus fréquentée du pays, après l’aéroport Fiumicino de Rome. Les deux terminaux de MXP accueillent des vols directs sans escale en provenance du monde entier, y compris d’une petite poignée de villes nord-américaines, dont New York et Montréal.

Si les taxis et les services de covoiturage peuvent vous conduire au cœur de la ville, la solution la plus simple et la plus économique est sans doute de prendre le train. Le Malpensa Express vous conduira à Milano Centrale en 50 minutes environ. Un aller simple vous coûtera 13 euros, mais si vous êtes sûr de prendre l’avion au départ de MXP, achetez l’aller-retour, qui coûte 20 euros si vous l’achetez en ligne.

Le matin

Oui, il faut absolument commencer par le cœur de la ville, car les plus grandes icônes de Milan valent la peine d’être visitées, surtout en début de journée, lorsque la foule est moins dense. Le Duomo (cathédrale de Milan) est sans aucun doute un symbole de la richesse et de la puissance de la ville à travers les âges.

Connue officiellement sous le nom de cathédrale métropolitaine de la Nativité de Sainte-Marie (bien que personne ne l’appelle ainsi), les bâtisseurs ont posé les premières pierres de ce chef-d’œuvre gothique en 1386. Au cours des six siècles qu’a duré sa construction, certains des plus grands maîtres européens (dont Léonard de Vinci) sont venus y travailler. Le Duomo est la plus grande église d’Italie (sans compter la basilique Saint-Pierre, qui se trouve en fait dans la Cité du Vatican, un micro-État séparé et indépendant).

Vous pourriez vraiment passer une journée entière – ou une semaine entière, si vous êtes particulièrement soucieux des détails – à explorer cet endroit. Mais pour ne pas perdre le fil du programme, mieux vaut se concentrer sur les points forts. Tout d’abord, descendez dans la zone archéologique, où vous trouverez les vestiges de basiliques et d’un baptistère datant du IVe siècle, à l’époque où Milan était la capitale de l’Empire romain d’Occident. Remontez ensuite au niveau du sol et laissez-vous émerveiller par le sanctuaire, avec ses colonnes élancées. On dit que les espaces intérieurs peuvent accueillir confortablement 40.000 personnes. C’est énorme.

Mais quelle est la partie la plus inoubliable ? Les terrasses. Prenez un ascenseur, puis montez quelques escaliers jusqu’à un très grand toit qui recouvre la nef principale. Elle est entourée de 135 flèches, dont la plus grande est ornée d’une Vierge Marie dorée. Regardez l’église en contrebas, avec ses arcs-boutants et ses 3400 statues. La vue est imprenable sur la place animée et la ville en contrebas, et sur les montagnes qui bordent la vallée du Pô à l’horizon.

À côté se trouve la Galleria Vittorio Emanuele II, l’autre symbole le plus connu de Milan. Bien qu’il s’agisse d’un lieu très fréquenté et touristique, la plus ancienne galerie marchande d’Italie inspire l’admiration, surtout lors d’une première visite. Mark Twain, quant à lui, en était fan, écrivant dans A Tramp Abroad (Un vagabond à l’étranger) qu’il aimerait y vivre pour toujours.

Toute de fonte et de verre, la Galleria est un lieu qui amène le regard vers le ciel, en particulier vers l’Octogone central, où un dôme aérien s’élève à plus de 45 m de hauteur. Bien qu’elle abrite de nombreuses boutiques de créateurs (Gucci, Prada, Louis Vuitton), ce salotto di Milano (salon de Milan) abrite également certains des restaurants les plus anciens et les plus appréciés de la ville, ainsi qu’une librairie historique et bien d’autres choses encore.

La matinée a été longue et chargée. C’est le moment de faire le plein avec un cappuccino ou un expresso dans l’un des nombreux cafés italiens classiques qui se trouvent à l’intérieur ou à proximité, et de l’accompagner d’un petit quelque chose pour patienter (comme une bouchée d’une succulente focaccia).

Après-midi

Au fur et à mesure que la journée avance, le cœur de la ville va continuer à s’animer. Il est donc préférable de trouver un rythme plus lent et un peu de verdure. Mais avant cela, rendez-vous chez Peck. À cinq minutes à pied de la Galleria, il est un peu caché dans une rue secondaire. Mais ce magasin en perpétuelle effervescence, qui a vu le jour en 1883 en tant qu’atelier de salaisons et de viandes fumées, met en valeur le meilleur de la cuisine italienne.

Vous y trouverez d’immenses vitrines remplies de nombreuses sortes de fromages et de saucisses. Des étagères et des étagères d’olives et d’huile d’olive. Des truffes à tartiner, des vins et tout ce que vous pouvez imaginer de la péninsule des Apennins.

Prenez le temps de flâner : à chaque coin de rue, vous trouverez de plus en plus de merveilles culinaires. De plus, il est amusant de voir les habitants discuter avec le personnel expert, vêtu d’un tablier, qui prend son travail très au sérieux. Curieusement, en plein milieu de ce chaos, littéralement entouré de rayons, vous trouverez un petit restaurant appelé Piccolo Peck.

C’est l’un des restaurants préférés du quartier, vous risquez donc de devoir faire la queue, mais c’est un excellent endroit pour déjeuner parmi les Milanais. On y trouve de tout, des bouchées légères comme le carpaccio et les crudités aux énormes assiettes de pâtes. Essayez les lasagnes, ou les raviolis à la viande nappés d’une sauce tomate veloutée et saupoudrés de Parmigiano Reggiano (parmesan).

Certains plats chauds de la carte sont disponibles dans un bar de vente à emporter. Prenez donc quelques plats à emporter, ainsi qu’une bouteille de vin, et partez en pique-nique dans le parc Sempione. Il se trouve à 20 minutes de marche au nord-ouest ou, plus facile encore, à 9 minutes en tramway.

Sempione est un lieu suffisamment grandiose pour Milan. Couvrant un peu moins de 40 ha, le parc abrite un château, un amphithéâtre, un musée d’art, un arc de triomphe et une tour d’acier de 105 m de haut. Cette dernière s’appelle la Torre Branca, et vous pouvez monter au sommet et apercevoir les Alpes.

Trouvez un endroit tranquille pour déjeuner, peut-être au bord du petit lac, près du pont des sirènes. Vous apercevrez peut-être une tortue nageant dans l’eau. Lorsque la chaleur de l’après-midi augmente, profitez de l’ombre des arbres et promenez-vous le long des sentiers sinueux qui traversent les jardins à l’anglaise.

De là, sautez dans le métro (le système de métro de Milan est rapide, efficace, sûr et abordable) et prenez la ligne rouge vers l’est jusqu’à un autre lieu de tranquillité urbaine. Gracieuse maison-musée, la Villa Necchi Campiglio est un instantané du temps et une image de l’élégance, racontée à travers la vie d’une famille d’industriels des années 1930. À l’extérieur, des haies bien taillées et des arbres majestueux atténuent les bruits de la ville environnante, tandis qu’une fontaine se jette dans une piscine.

À l’intérieur, vous pouvez encore ressentir l’essence de la famille qui a vécu ici. Des guides bénévoles enthousiastes sont postés à des endroits stratégiques de la maison, racontant l’histoire et expliquant des éléments du design. Les vêtements restent dans les placards. Des photos en noir et blanc trônent sur les tables d’appoint. On a l’impression que les Necchi Campiglio sont partis la veille. « Je viens ici aussi souvent que possible », a déclaré un guide lors d’une récente visite.

Soirée

Il est temps de dîner avant le grand spectacle. Si Naples est le berceau incontesté de ce qui est peut-être le plus grand produit d’exportation de l’Italie, la pizza, les pizzaiolo qui cuisinent dans les restaurants bordant les ruelles labyrinthiques de Milan font toujours de très bonnes pâtes. Passez par l’un d’entre eux pour déguster quelques plats authentiques – une salade Caprese, par exemple, puis une Margherita cuite au feu de bois. (Difficile de se tromper, mais Da Regina 1985 est un bon choix).

Passez ensuite le reste de la nuit dans l’un des plus grands opéras du monde, La Scala. Peu importe ce qui s’y joue, allez-y. Même si vous n’aimez pas particulièrement ce qui est joué, cela vaut la peine d’être là.

Inauguré en 1778, le Teatro alla Scala présente depuis des siècles des opéras des plus grands compositeurs et interprètes du monde, devant les nombreux gradins rouges et dorés qui s’élèvent. Aujourd’hui, le théâtre abrite également une compagnie de ballet et un orchestre. Enfoncez-vous dans votre siège. Laissez-vous envahir par la musique. Et sachez que, assis ici, après une journée bien remplie, vous finissez en beauté avec ce que Milan a de mieux à offrir. Perfetto.