La fondatrice de la première clinique du NHS (National Health Service ou service national de santé) créée pour traiter les troubles liés aux jeux vidéo a admis qu’elle « n’était pas préparée » à ce qu’elle a vu depuis son ouverture.
Le Dr Henrietta Bowden-Jones est la directrice du National Centre for Gaming Disorders, une clinique du NHS qui a ouvert ses portes en 2020 en pensant ne pas voir « plus de 50 patients par an ».
Mais dans un article publié dans le Guardian, le Dr Bowden-Jones indique que la clinique a reçu environ 800 patients en un peu plus de trois ans.
Elle écrit : « Le désespoir des familles qui tentent de remédier aux perturbations que les jeux ont causées à leurs enfants est extrême ».
« Je n’étais pas préparée à ce que nous avons rencontré, la violence à la maison et le refus d’aller à l’école étant les plus fréquents. »
Elle précise que la plupart des patients sont jeunes et de sexe masculin, souvent âgés de 16 ou 17 ans, et qu’ils étaient probablement très performants avant de développer un trouble du jeu.
« Le schéma de préjudice commence souvent par un changement d’environnement », écrit-elle. « Il peut s’agir d’un changement d’école ou de domicile et donc d’un éloignement géographique par rapport aux amis de la vie réelle.
« Il peut s’agir d’une fragmentation de la famille ou d’un problème important avec d’autres jeunes, comme l’intimidation, qui conduit l’adolescent à rechercher des camarades en ligne. »
« Progressivement, la vie en ligne de l’enfant devient une structure de soutien, quelque chose qui rend la vie réelle plus facile à supporter.
Selon le Dr Bowden-Jones, les disputes à la maison peuvent dégénérer en violence domestique et « il arrive que des personnes soient blessées ».
« J’ai rencontré des parents dont les jeunes enfants s’enfuyaient de chez eux au milieu de la nuit pour trouver du wifi sur les marches d’une maison quelconque, alors que leur propre connexion à Internet avait été coupée par leurs parents », a-t-elle déclaré.
Bien que la clinique ait commencé à aider les jeunes, elle a indiqué que des joueurs dans la vingtaine et la trentaine se sont eux-mêmes adressés à elle et que le patient le plus âgé est une femme de 70 ans.
Selon elle, les boîtes à butin, dans lesquelles les joueurs dépensent de l’argent pour obtenir des extras dans les jeux, sont une caractéristique d’environ un tiers des patients qui lui sont adressés.
« La monétisation des jeux via l’achat de boîtes à butin et la publicité pour des fonctions similaires à celles des jeux d’argent normalisent les comportements de jeu chez les jeunes », a expliqué le Dr Bowden-Jones au Guardian.
« Nous devons avoir l’assurance qu’une réglementation protectrice de ces produits sera mise en œuvre. Nous devons prendre au sérieux les préjudices causés par les jeux en ligne. »
Selon le Guardian, la clinique londonienne a traité 855 personnes depuis son ouverture en 2020, dont 30 par mois depuis la fin du mois de mars, soit plus de sept fois le nombre prévu.
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