Le 7 juillet, la dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, a défendu sans vergogne la nouvelle loi de sécurité nationale de Pékin, mais n’a pas répondu à des préoccupations spécifiques telles que l’impact de la nouvelle loi sur la liberté de la presse dans la ville.
Lors de sa conférence de presse hebdomadaire du mardi, la cheffe de l’exécutif de l’ancienne colonie britannique, favorable à Pékin, a qualifié les manifestations de masse qui se sont déroulées à Hong Kong depuis juin dernier de « risque croissant pour la sécurité nationale » pour Pékin, ce qui, selon elle, est la raison pour laquelle le gouvernement central chinois a fait pression en faveur de la loi.
Des millions de Hongkongais sont descendus dans la rue l’année dernière pour s’opposer aux ingérences de Pékin dans leurs affaires quotidiennes, tout en appelant à une plus grande démocratie dans le système politique de la ville, comme le suffrage universel. La dirigeante de Hong Kong, également connue sous le nom de cheffe de l’exécutif, a été élue par un comité électoral de 1 200 membres – un organe essentiellement favorable à Pékin – choisis par un petit groupe d’électeurs. Il y a environ sept millions d’habitants à Hong Kong.
Pékin a officiellement promulgué la loi après des votes solennels organisés le 30 juin. La loi criminalise les individus pour tout acte de subversion, de sécession, de terrorisme et de collusion avec des forces étrangères contre l’État du Parti communiste, avec des peines maximales d’emprisonnement à vie.
Lundi soir, le gouvernement de Hong Kong a publié les détails de l’article 43 de la loi, qui prévoit que la police peut effectuer des perquisitions dans des propriétés privées sans aucun mandat et que les fournisseurs d’accès à Internet sont tenus de supprimer certains messages de leurs plateformes.
Mme Lam a affirmé que la loi de sécurité nationale « respecte et protège les droits de l’homme » et que cette loi était « relativement douce » par rapport aux lois de sécurité nationale en vigueur dans d’autres pays. Elle a également affirmé que les infractions à la loi « sont clairement définies » – une position que seul le gouvernement central de Pékin a reprise.
Le 1er juillet, le Barreau de Hong Kong a publié une déclaration exprimant ses préoccupations concernant la loi, notamment la façon dont les crimes qui constituent des « actes terroristes » et la « collusion avec des forces étrangères » sont « définis de façon vague ». L’association s’est également interrogée sur la possibilité de punir les critiques émises par les médias ou les piquets de grève pour des actes de subversion en vertu de la loi.
Mme Lam a tenté d’apaiser les inquiétudes concernant la loi. Elle a déclaré que son gouvernement faisait plus pour « protéger les droits de l’homme » en décidant d’annoncer les détails de l’article 43. Prenant une page du livre de bord des médias publics chinois, Mme Lam a déclaré que la loi « ne vise qu’un petit groupe de personnes » de Hong Kong. Elle a affirmé que son gouvernement « appliquera vigoureusement » la loi.
Elle a de nouveau qualifié certains manifestants de Hong Kong de « radicaux » et les a avertis « de ne pas violer cette loi ni de franchir la ligne rouge sous peine de voir la situation s’aggraver ».
Mme Lam a rejeté toutes les critiques relatives au fait que la loi brise l’accord « un pays, deux systèmes », le qualifiant d’« allégation non fondée ».
« Un pays, deux systèmes » est la formule utilisée par Pékin pour préserver l’autonomie de Hong Kong lors du transfert de souveraineté de la ville de la Grande-Bretagne à la Chine en 1997, conformément à l’accord de transfert signé en 1984, la déclaration commune sino-britannique.
Quelques heures seulement avant la conférence de presse de M. Lam, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a publié un communiqué de presse critiquant la « censure orwellienne » du Parti communiste chinois (PCC) à Hong Kong, notamment en retirant des rayons des bibliothèques les livres critiquant le Parti et en interdisant les slogans politiques défavorables.
Le 2 juillet, le gouvernement de Hong Kong a déclaré le slogan de protestation populaire « Libérez Hong Kong, la révolution de notre temps » illégal en vertu de la loi sur la sécurité nationale, car il évoque l’idée d’un Hong Kong séparé de la Chine.
« Les États-Unis condamnent les manquements répétés de Pékin à ses obligations en vertu de la déclaration conjointe sino-britannique, ainsi que ces dernières atteintes aux droits et aux libertés de la population de Hong Kong », a déclaré M. Pompeo.
Lorsqu’un journaliste lui a demandé si elle pouvait garantir à 100 % la liberté de la presse conformément à la loi, Mme Lam a évité d’aborder directement la question.
« Si le Club des correspondants étrangers ou tous les journalistes de Hong Kong peuvent me garantir à 100 % qu’ils ne commettront aucune infraction à cette législation nationale, alors je peux faire de même », a déclaré Mme Lam.
« Il ne s’agit pas pour moi de me tenir ici pour vous donner une garantie sur ce que vous pouvez ou ne pouvez pas faire dans les jours, les semaines et les années à venir », a-t-elle ajouté.
Mme Lam n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé si elle allait rendre illégal l’hymne non officiel du mouvement de protestation de masse « Gloire à Hong Kong », car il contient le slogan de protestation interdit « révolution de notre temps ».
Environ une heure après la conférence de presse de Mme Lam, le groupe commercial local de l’Association des journalistes de Hong Kong (HKJA) a tenu une conférence de presse pour la publication de son rapport annuel 2020.
« La loi sur la sécurité nationale pose des problèmes particuliers aux organisations de médias et aux journalistes. La liberté de la presse est au bord de la crise », a déclaré Chris Yeung, président de HKJA, selon un communiqué de presse.
« ‘L’effet paralysant’ a été observé peu après l’entrée en vigueur de la loi. Plusieurs magasins et restaurants ont vu leurs slogans ou affiches de protestation supprimés. C’est toujours la presse qui en fait les frais. On s’attend à ce que l’autocensure devienne plus grave que jamais », a déclaré HKJA.
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