Selon une enquête du Sunday Times publiée le 31 juillet, le prince Charles, héritier de la couronne britannique, aurait accepté un don d’un million de livres (1,21 million d’euros) à sa fondation la Prince of Wales’s Charitable Fund (PWCF) versé par deux membres de la famille d’Oussama Ben Laden.
Plusieurs de ses conseillers auraient plaidé pour que la PWCF n’accepte pas ce versement de la richissime famille du cerveau des attentats du 11 septembre 2001, Oussama Ben Laden, selon les sources citées dans l’article du journal britannique.
Même si les membres de la famille saoudienne, qui ont renié Oussama Ben Laden, ne font pas l’objet de soupçons sur une potentielle infraction, cette information renforce l’attention entourant la fondation du prince Charles qui est l’objet d’une enquête de police lancée en février.
Soupçons de favoritisme
Cette enquête vise à établir si des dons à la fondation du prince Charles ont été récompensés par des titres honorifiques et ont servi à appuyer une demande de naturalisation d’un homme d’affaires saoudien, Mahfouz Marei Moubarak ben Mahfouz.
L’accord sur le don d’un million de livre du patriarche de la famille saoudienne, Bakr ben Laden (demi-frère d’Oussama) et de son frère Chafik, remonte à 2013 lors d’une rencontre à Londres entre Bakr ben Laden et le prince Charles, selon le Sunday Times.
Une enquête en cours
Le président de la fondation Ian Cheshire affirme que le don avait été accepté à l’époque par les cinq administrateurs. L’affaire sur laquelle Scotland Yard a lancé une enquête avait été révélée l’an dernier et avait éclaboussé l’héritier du trône britannique âgé de 73 ans.
En 2021, son ancien valet adjoint Michael Fawcett, réputé très proche de Charles, est soupçonné d’avoir usé de son influence pour aider l’homme d’affaires saoudien ben Mahfouz, généreux donateur à des œuvres caritatives liées à la monarchie britannique, à obtenir une décoration.
Ce dernier qui nie toute faute, aurait donné de fortes sommes d’argent à des projets de restauration. Michael Fawcett a démissionné en novembre 2021.
« L’enquête examinera si certains dons reçus par la fondation Mahfouz étaient destinés à l’organisation, s’ils ont été utilisés conformément à l’intention des donateurs et s’ils doivent être rendus », avait expliqué à l’époque la commission.
Le plus grand empire de construction d’Arabie saoudite endetté
La fondation du prince Charles, créée en 1986, n’est toutefois pas régulée par cette commission mais dépend du régulateur écossais des associations caritatives.
Le groupe Ben Laden, plus grand empire de construction d’Arabie saoudite fondé par le père d’Oussama Ben Laden en 1931, s’est enrichi pendant des décennies grâce à sa proximité avec la famille royale. Mais il croule aujourd’hui sous les dettes.
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