Ceci est la première partie de « Gérer les changements hormonaux de la ménopause »
Toutes les femmes ne peuvent ou ne doivent pas avoir recours au traitement hormonal substitutif de la ménopause, et même celles qui le font peuvent ne pas être soulagées de tous les symptômes. Cette série explore des stratégies simples et non médicales pour soutenir la transition hormonale de l’organisme.
Au cours des deux dernières décennies, les avis sur la question de savoir si les femmes ménopausées devraient suivre un traitement hormonal substitutif (THS) ont oscillé entre deux extrêmes.
Dans un premier temps, les médecins ont approuvé le THS pour le grand nombre de femmes présentant des symptômes tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, l’apnée du sommeil, l’atrophie vaginale et le déclin cognitif. Puis, une légère augmentation du risque de cancer du sein dans l’une des deux cohortes d’une étude réalisée en 2002 par la Women’s Health Initiative (WHI) a mis un terme aux recommandations en matière de THS.
Les titres des médias ont semé la panique parmi les femmes et les médecins qui pensaient que le THS présentait plus d’inconvénients que d’avantages – un message qui commence à s’inverser. Au fur et à mesure que la situation se clarifie, les médecins sont mieux à même d’identifier les femmes qui devraient prendre un THS et celles qui ne devraient pas en prendre.
« Nous devons vraiment faire comprendre cela aux femmes parce qu’elles cherchent une réponse à ces symptômes vraiment débilitants », a déclaré à Epoch Times Karen Martel, nutritionniste et coach en perte de poids. « Elles essaient tous les suppléments possibles et imaginables, font de l’exercice et ont une alimentation parfaite, mais elles peuvent encore souffrir énormément. »
Karen Martel, aujourd’hui spécialiste certifiée des hormones, s’est décrite comme une consommatrice parfaite qui a pris 7 kg rapidement lorsque les symptômes de la ménopause ont commencé à se manifester.
« J’avais des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes, pas de libido et un vagin sec », dit-elle, “j’avais tous les symptômes et je n’ai pu m’en sortir qu’en remplaçant les hormones”.
« Pour certaines femmes, c’est un élément important. »
Nuances dans le traitement hormonal
Selon le Dr Joel Evans, gynécologue-obstétricien, fondateur et directeur du Center for Functional Medicine, l’une des conséquences de l’étude WHI a été une approche plus nuancée du traitement hormonal substitutif. Il ne s’agit pas d’une thérapie universelle qui donne le feu vert, a-t-il déclaré.
Par exemple, certaines femmes ne devraient pas prendre de THS du tout, et pour toutes les autres, il est vital de prendre les bonnes hormones, dosées de la bonne manière et au bon moment.
« J’essaie depuis toujours de simplifier l’histoire du THS, et c’est un véritable défi », a déclaré à Epoch Times le Dr Evans. « Le THS a été un pendule. »
« La vérité se situe quelque part au milieu […] mais c’est plutôt une bonne chose. La recommandation générale est que pour la plupart des femmes qui présentent un risque moyen de cancer du sein, les hormones sont sans danger. »
Selon The Menopause Society, il existe deux principaux types de THS :
• Œstrogène/progestatif : cette combinaison thérapeutique est destinée aux femmes qui ont encore un utérus, car les progestatifs empêchent la croissance cellulaire dans l’utérus qui peut conduire au cancer. Les lignes directrices de la Menopause Society indiquent que cette association peut légèrement augmenter le risque de cancer du sein si elle est prise pendant plus de quatre à cinq ans. Le progestatif (ou les progestatifs) est une hormone synthétique. Le Dr Evans et d’autres médecins peuvent recommander la progestérone bioidentique, c’est-à-dire chimiquement identique à la progestérone produite par le corps, souvent d’origine végétale.
• Œstrogène seul : les femmes qui n’ont pas d’utérus suivent un traitement à base d’œstrogènes uniquement.
Dans les deux cas, l’organisation recommande d’utiliser la dose d’œstrogène la plus faible qui soulage les bouffées de chaleur.
Messages sur les THS
Aujourd’hui, les femmes d’âge mûr naviguent sur le terrain de la ménopause avec en tête les conseils maternels selon lesquels le THS est trop risqué. La génération précédente a probablement été privée de THS ou s’est fait dire qu’elle n’était pas sûre.
Les nouveaux messages sont souvent contradictoires. Les médias d’information, les médias sociaux et les célébrités ont accru la demande d’hormonothérapie, selon une étude publiée en juillet dans The Annals of the New York Society of Sciences.
Des critiques récentes de l’étude WHI initiale suggèrent qu’elle comportait des lacunes concernant l’âge auquel une femme devrait commencer un THS et qu’elle ne reconnaissait pas suffisamment que les types spécifiques d’hormones utilisés font une différence. En résumé, le THS pourrait soulager les symptômes de la ménopause comme les bouffées de chaleur chez les femmes qui ont commencé avant l’âge de 60 ans et qui ne présentent pas de contre-indications.
En outre, les résultats de l’étude WHI, qui n’ont pas été rapportés, comprenaient une diminution du risque de cancer du sein dans la deuxième cohorte de l’étude. Le résultat de l’étude WHI sur le cancer du sein, qui montrait un doublement du risque de cancer du sein – deux cas pour 1000 contre un pour 1000 – reste rare.
Les critiques ont noté que l’étude WHI a largement ignoré les femmes préménopausées. L’étude a inclus des femmes jusqu’à l’âge de 79 ans, et environ 83 % des participantes étaient ménopausées depuis plus de cinq ans.
Les lignes directrices de la Menopause Society sur l’hormonothérapie stipulent que les avantages de l’hormonothérapie l’emportent sur les risques pour les femmes en bonne santé âgées de moins de 60 ans et à moins de 10 ans de la ménopause.
Au-delà des bouffées de chaleur
Selon le Dr Evans, les hormones contribuent également à prévenir les principaux problèmes de santé des femmes, comme les maladies cardiaques, la démence et l’amincissement des os ou ostéoporose.
« Nous savons maintenant, par exemple, que les bouffées de chaleur sont mauvaises pour le cœur. Les sueurs nocturnes interrompent le sommeil, et l’interruption du sommeil est physiquement problématique pour les femmes. »
« La croyance selon laquelle il faut se contenter de faire la grimace et de tenir bon a peut-être été vraie pour la ménopause de nos mères, mais elle ne l’est plus. »
La plupart des risques associés à l’hormonothérapie substitutive sont rares, selon la Menopause Society, bien que ses lignes directrices indiquent qu’il existe un risque légèrement accru de maladie cardiaque si on commence l’hormonothérapie après la ménopause ou après l’âge de 60 ans.
Le THS n’est pas associé à une prise de poids, selon la Menopause Society, et peut réduire les risques de diabète de type 2 chez les femmes.
Malgré les nombreux avantages de l’œstrogène, a déclaré Karen Martel, il ne s’agit pas d’une panacée. Pour les femmes dans la seconde moitié de leur vie, ajoute-t-elle, les changements fondamentaux de mode de vie – comme la priorité donnée aux protéines dans leur alimentation, l’entraînement en résistance et la pratique du jeûne intermittent – sont de plus en plus importants.
Les hormones ne sont pas des produits miracles qui vont résoudre tous ces problèmes », a-t-elle déclaré, “on ne peut pas prendre une hormone et penser que l’on ne va pas avoir de diabète de type 2 alors que l’on mange très mal ».
« Mais les hormones font quelque chose que ces éléments du mode de vie ne peuvent pas faire. »
Des acheteurs avisés
L’étude WHI portait sur un œstrogène conjugué dérivé de l’urine d’une jument enceinte. Connu sous le nom de Premarin, ce médicament contient un certain nombre de types d’œstrogènes et seulement une très petite quantité d’estradiol.
Certains se demandent si les chevaux utilisés pour la production du médicament sont bien traités. D’autres craignent que le Premarin ne corresponde pas bien à l’œstrogène humain.
Le Dr Evans préfère utiliser une forme bio-identique d’estradiol, le type d’œstrogène que l’on trouve couramment chez les femmes en âge de procréer. Les œstrogènes peuvent être administrés sous différentes formes : pilules, patchs, gels et crèmes.
Il existe également une différence entre les hormones composées et les hormones conventionnelles, qui ne sont délivrées qu’à des doses déterminées. Tous les ingrédients sont autorisés, mais les hormones composées sont les seules à pouvoir être personnalisées.
Selon le Dr Wendy Warner, gynécologue spécialiste de la médecine fonctionnelle et experte en hormones, le problème des doses conventionnelles est que « certaines personnes en reçoivent trop ou pas assez ».
Elle a ajouté que certains pourraient cependant faire valoir que les hormones composées laissent les patients vulnérables à l’erreur humaine ou à des ingrédients sous-optimaux. La clinique Mayo a déclaré qu’il n’existe aucune preuve clinique que les hormones composées sont plus efficaces ou plus sûres.
Un article d’opinion paru en 2024 dans Frontiers in Reproductive Health fait valoir que les hormones composées s’appuient sur les craintes passées concernant le THS et devraient être étudiées avec la même rigueur que les produits approuvés par les services de santé.
Toutefois, l’approche personnalisée des hormones composées pourrait bénéficier à certaines femmes, selon la clinique Mayo. Les pharmacies spécialisées dans les préparations magistrales fabriquent des doses selon les prescriptions des médecins, ce qui, selon le Dr Warner, lui permet d’inclure également d’autres hormones.
Si l’œstrogène et la progestérone sont les principales hormones utilisées dans le traitement hormonal substitutif, il en existe d’autres qui renforcent la santé générale, a expliqué le Dr Warner. La testostérone et la DHEA diminuent également à la ménopause et sont parfois incluses dans des thérapies hormonales plus personnalisées.
Système de feux de signalisation
Le Dr Warner a déclaré qu’elle utilisait une approche de la médecine fonctionnelle sous forme de « feux de signalisation » lorsqu’il s’agissait de prescrire un THS à ses patientes.
Feu vert : le THS est fortement encouragé pour les femmes qui sont ménopausées avant 40 ans et qui ne présentent pas de contre-indications.
« Si cette femme ne prend pas d’hormones, elle court un risque élevé d’ostéoporose, de maladies cardiaques et de déclin cognitif parce qu’elle se prive de 15 ans d’hormones », a déclaré le Dr Warner. « Je n’impose pas souvent des choses aux gens, mais j’encourage vivement la prise d’hormones pour ces personnes. »
Feu rouge : elle n’envisagerait pas de THS pour les femmes présentant des saignements anormaux non diagnostiqués ou un cancer du sein récemment diagnostiqué, en particulier lorsque le cancer contient des récepteurs d’œstrogènes.
Le Dr Evans va encore plus loin. Pour les femmes qui ont un taux d’œstrogènes élevé et des antécédents familiaux de cancer du sein, elle prescrit d’abord d’autres options. Les femmes ayant des antécédents d’accidents vasculaires cérébraux, de caillots sanguins ou de troubles de la coagulation devraient également éviter les THS prescrits par voie orale.
Les groupes « feu rouge » et « feu vert » représentent tous deux un petit nombre de femmes, a précisé le Dr Warner, la grande majorité des femmes se trouvant dans le groupe « prudence ».
Feu orange : les femmes qui présentent des symptômes ménopausiques peuvent envisager d’utiliser un THS en fonction de la gravité des symptômes, des autres avantages qu’elles recherchent et des risques qu’elles sont prêtes à prendre.
Selon le Dr Warner, c’est dans ce domaine que les conversations sur le THS ont évolué au cours des années où elle a exercé la médecine.
« Nous pouvons le faire pour les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, mais j’ai beaucoup d’autres outils dans ma boîte. Si on veut travailler sur les symptômes vasomoteurs d’une autre manière, avec des plantes et d’autres choses, on peut le faire », a-t-elle déclaré.
« Mais il ne faut pas oublier que les hormones peuvent aussi apporter d’autres bienfaits comme une meilleure cognition, une meilleure santé osseuse et une meilleure protection du cœur. »
Quand les hormones ne suffisent pas
Les outils tels que les changements de régime et de mode de vie sont non seulement bénéfiques pour les femmes qui ne peuvent pas prendre de THS, mais ils constituent également un bon moyen de traiter les symptômes qui ne sont pas entièrement soulagés par les hormones, a ajouté le Dr Evans.
Bien que les doses de THS varient considérablement, elles ne devraient pas dépasser les normes recommandées, a déclaré le Dr Evans. Pourtant, certains médecins peuvent continuer à augmenter le taux d’œstrogènes chez les femmes qui ne se sentent toujours pas à l’aise avec le THS.
« Je pense que tant que l’on respecte la dose standard, on peut essayer de se débarrasser des symptômes qui subsistent avec des approches non hormonales. Il peut s’agir de plantes, de médicaments, d’acupuncture, de reiki et de toutes sortes d’autres choses qui peuvent être bénéfiques », a-t-elle déclaré.
« L’idéal est d’utiliser la dose de THS dont nous savons qu’elle est protectrice, car le soulagement n’est pas suffisant et il faut alors faire appel à d’autres moyens. »
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