La Chine doit supporter un « coût plus élevé » pour son soutien à la machine de guerre russe, a déclaré le 12 novembre la responsable désignée de la politique étrangère de l’Union européenne.
« Sans le soutien de la Chine à la Russie, cette dernière ne serait pas en mesure de poursuivre sa guerre avec la même force », a souligné Kaja Kallas lors de son audition de confirmation à Bruxelles. « La Chine doit également en supporter le coût. »
Mme Kallas, ancienne première ministre de l’Estonie, a été désignée en juillet pour succéder à l’Espagnol Josep Borrell au poste de haut représentant de l’Union pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité et de vice-présidente de la Commission européenne, devenant ainsi la principale voix diplomatique de l’Union européenne.
Alors que les membres du Parlement européen (MPE) ont le pouvoir de rejeter les commissaires européens désignés, on s’attendait à ce que Mme Kallas passe haut la main le processus d’approbation.
Au cours de la session de trois heures, elle a abordé un large éventail de sujets, s’attaquant à des questions liées à de multiples points chauds de conflits mondiaux – de la guerre en cours en Ukraine à l’approche de l’UE à l’égard de la future administration Trump, en passant par des stratégies pour contrer l’influence croissante de la Chine en Afrique.
Mme Kallas a identifié « deux problèmes urgents » dans l’engagement avec une Chine plus agressive : les déséquilibres structurels entre Bruxelles et Pékin qui favorisent la concurrence déloyale et le soutien de la Chine à la Russie dans le conflit ukrainien.
L’UE a désigné la Chine comme « un partenaire de coopération, un concurrent économique et un rival systémique », une stratégie dévoilée pour la première fois en 2019. Alors que les tensions bilatérales augmentent, les analystes ont exhorté à plusieurs reprises l’UE à durcir sa position politique à l’égard du Parti communiste chinois, en particulier après que des responsables occidentaux ont constaté que le régime chinois renforçait la machine de guerre russe.
Lors de l’audition, Mme Kallas a insisté sur la nature concurrentielle des relations entre l’UE et la Chine, mais n’a pas fait référence à un éventuel partenariat.
« La Chine a changé au cours des dernières années », a-t-elle déclaré. « Elle est désormais davantage un concurrent et un rival systémique : nos dépendances à son égard dans les secteurs clés constituent notre vulnérabilité. Nous devons réduire les risques. »
Elle a également réaffirmé sa vision de la Chine comme l’une des quatre forces malignes qui tentent d’exploiter l’ouverture sociétale de l’UE, un point qu’elle a développé dans une réponse de 21 pages aux questions des législateurs avant les auditions.
« Je vois des acteurs comme la Russie, la Chine, la Corée du Nord [et] l’Iran qui cherchent à changer l’ordre international fondé sur des règles », a-t-elle assuré aux eurodéputés.
« Je vois la Chine et la Russie armer les interdépendances et exploiter l’ouverture de nos sociétés contre nous. Nous devons être conscients de la menace et réagir en conséquence, avec nos alliés et partenaires les plus proches et sans perdre un pouce de ce que nous sommes. »
Interrogé plus tard sur la réponse de l’UE à la collaboration entre ces États autoritaires, Mme Kallas a déclaré : « Nous devons être très clairs sur les conséquences de cette collaboration. »
« Le soutien de la Chine à la Russie, par exemple, devrait nous inciter à lui signifier qu’il a un coût plus élevé pour elle. »
Depuis l’invasion massive de l’Ukraine par la Russie, Mme Kallas s’est imposée comme l’une des critiques les plus virulentes de l’UE à l’égard du Kremlin. Au début de l’année, le ministère russe de l’Intérieur l’a ajoutée à sa liste de personnes « recherchées » pour des raisons criminelles non spécifiées.
Avant d’être nommée au poste de cheffe de la diplomatie par les dirigeants de l’UE au mois de juillet, Mme Kallas est entrée dans l’histoire en devenant la première femme cheffe de gouvernement en Estonie, un petit pays balte qui a retrouvé son indépendance après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991. Elle a également été députée européenne de 2014 à 2018.
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