Les dirigeants communistes chinois tentent de briser l’unité européenne et de semer la méfiance envers les organisations internationales, selon un témoignage reçu par une agence gouvernementale américaine.
La Chine considère désormais qu’une Europe politiquement fragmentée fait partie de ses principaux intérêts, selon Andrew Small, chercheur principal au sein du groupe de réflexion German Marshall Fund.
« Je pense qu’il s’agit de l’un des grands changements du côté chinois [ces dernières années] », a déclaré M. Small lors d’une audition organisée le 15 juin par la Commission d’examen de l’économie et de la sécurité entre les États-Unis et la Chine (USCC).
« La croyance est… devenue qu’il est préférable de traiter avec les États membres de l’Europe sur une base individuelle, et qu’il est préférable de pouvoir en quelque sorte de diviser l’Europe. »
M. Small a déclaré que le Parti communiste chinois (PCC), qui dirige la Chine en tant qu’État à Parti unique, considère l’unité européenne comme une menace pour ses intérêts. Le dirigeant du PCC, Xi Jinping, est déterminé à isoler les nations européennes et à les encourager à ne plus collaborer avec les États-Unis contre le régime, a-t-il affirmé.
« L’approche du côté chinois et l’évaluation de Xi Jinping seront certainement que fragmenter l’Europe à ce sujet, et compliquer la capacité de l’Europe à s’unir sur ces actions, est une ligne de conduite qu’ils devraient suivre. »
L’Europe désillusionnée par le PCC
Les pays européens sont en train de se détourner de manière rapide du PCC en raison du soutien constant du régime à la Russie et à sa guerre de conquête en Ukraine.
Alors que de nombreuses nations européennes hésitent à s’impliquer dans la rivalité américano-chinoise, a déclaré Andrew Small, leur espoir d’un engagement solide avec la Chine s’est effondré après la visite de Xi Jinping à Moscou en mars. Lors de cette visite, ce dernier et le président russe Vladimir Poutine ont promis de s’unir pour créer un changement dans le système international qui « ne s’est pas produit depuis 100 ans ».
« Des diplomates chinois ont tenté de faire passer cette visite pour une ‘mission de paix’ », a expliqué M. Small, « et je pense qu’il était absolument clair que Xi Jinping n’avait même pas l’intention de prétendre que c’était le cas ».
« La réunion du Conseil européen qui a eu lieu après le voyage de Xi Jinping à Moscou a été caractérisée par une réelle inquiétude de la part des dirigeants européens quant à la trajectoire réelle des relations sino-russes. »
Il a affirmé que le PCC avait déterminé que ses relations avec la Russie étaient plus importantes que celles avec l’Union européenne (UE) pour atteindre ses objectifs militaires, politiques et idéologiques.
Cette attitude a donné aux pays de l’UE une certaine détermination à contrer le régime, nombre d’entre elles considérant désormais la Chine comme un intrus indésirable dans la sécurité européenne.
« Les dommages causés aux relations ont été incroyablement profonds, mais je pense que cela a reconditionné la pensée en Europe de sorte qu’il y a un niveau différent de compréhension de la Chine en tant que catalyseur des menaces à la sécurité en Europe », a déclaré M. Small.
« Le narratif est différent »
Selon Ivana Karaskova, membre de l’Institut Mercator pour les études sur la Chine (Merics) basé à Berlin, c’est peut-être en gardant cette connaissance à l’esprit que le PCC adapte sa propagande internationale pour susciter des troubles dans l’UE.
Au cours des dernières années, la propagande du PCC a évolué en Europe, passant d’une campagne de relations publiques parfois risible à quelque chose de plus malveillant. Alors que les précédents efforts de propagande à l’étranger visaient à présenter la Chine comme une grande nation et Xi comme un merveilleux dirigeant, les nouveaux efforts de propagande cherchent à saper l’ordre international.
Dans toute l’UE, de nouveaux organes de propagande du PCC ciblent des groupes politiques marginaux et des candidats d’extrême gauche et d’extrême droite, et les encouragent à se méfier de leur propre gouvernement et à rejeter les institutions internationales.
« C’est un changement », a déclaré Mme Karaskova. « Le narratif est différent. Le narratif est ‘ne faites pas confiance à votre gouvernement. Ne faites pas confiance à l’OTAN [ou à l’Union européenne]. Ne faites pas confiance aux membres des organisations internationales.’ »
L’UE cherche sa propre voie
Indépendamment des efforts du PCC pour saper la légitimité de l’UE, les pays européens hésitent à se joindre aux États-Unis pour condamner ouvertement le régime.
Alors que les États-Unis ont pleinement adopté le concept de concurrence stratégique avec la Chine communiste, l’Union européenne cherche sa propre voie dans ses relations avec le régime. Une voie qui, de préférence, la gardera hors de la ligne de mire de la Chine et des États-Unis.
Pourtant, l’Europe pense que la coopération économique sans entraves avec la Chine « a fait son temps », selon Noah Barkin, conseiller principal du cabinet d’études Rhodium Group.
À la suite de l’invasion russe de l’Ukraine et du soutien continu du PCC à la guerre du Kremlin, les dirigeants européens recherchent plutôt « la diversification, la résilience et la réduction des risques », a-t-il expliqué.
« L’Europe a rééquilibré ses relations avec la Chine depuis plus d’une demi-décennie », a déclaré M. Barkin. « Mais ces relations sont entrées dans une nouvelle phase après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. »
À cette fin, le commissaire de l’USCC, Aaron Friedberg, a affirmé que, bien que l’Europe reconnaisse toujours le défi chinois, l’étendue de l’alignement des nations de l’UE avec les États-Unis dans la compétition stratégique plus large avec le PCC est une question ouverte.
« Il reste à voir si les perceptions et les politiques des États-Unis et de l’Europe continueront à s’aligner plus étroitement », a expliqué M. Friedberg.
« Il existe encore des divergences d’opinion importantes concernant l’ampleur et l’urgence du défi que représente la Chine, à la fois en Europe et dans plusieurs pays européens clés, ainsi qu’entre l’Europe et les États-Unis. »
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