La résistance à l’insuline – l’incapacité de l’organisme à réguler correctement le taux de sucre dans le sang – pourrait être un tueur silencieux qui menace le pancréas, en enflammant et en transformant ses cellules en bombes à retardement.
De nouvelles recherches suggèrent un lien entre l’insuline élevée, liée à une mauvaise alimentation et à l’obésité, et le développement du cancer du pancréas. Au niveau mondial, le cancer du pancréas est classé au 12e rang des cancers les plus fréquents et au 7e rang des causes de mortalité par cancer dans le monde (Globocan, 2020), et pourrait devenir la seconde cause de mortalité par cancer dans les années 2030-2040 (Rahib, 2014).
Comment l’insuline élevée provoque-t-elle le cancer du pancréas ?
La résistance à l’insuline est un état dans lequel les cellules de l’organisme ne répondent pas efficacement à l’insuline, une hormone produite par le pancréas qui incite les cellules à extraire le sucre du sang pour l’utiliser comme source d’énergie. La résistance à l’insuline entraîne une élévation du taux de sucre dans le sang et peut être à l’origine du diabète de type 2.
La résistance à l’insuline liée à l’obésité et au diabète est un facteur de risque connu du cancer du pancréas. Une nouvelle étude de l’université de la Colombie-Britannique (UBC), publiée dans Cell Metabolism, montre comment cette résistance à l’insuline est liée à l’obésité et au diabète. L’excès d’insuline sur-stimule les cellules du pancréas qui produisent les sucs digestifs. Cela déclenche une inflammation qui transforme les cellules en un état précancéreux.
« Ces résultats ont les implications les plus fortes pour ceux qui savent qu’ils ont un risque plus élevé de développer un adénocarcinome canalaire pancréatique [la forme la plus courante], mais ils sont applicables à tout le monde », ont déclaré les auteurs de l’étude et les chercheurs de l’UBC James Johnson et Janel Kopp à Epoch Times dans un communiqué envoyé par mail.
« Nos données montrent que le risque plus élevé de cancer du pancréas associé à une mauvaise alimentation et à l’obésité peut être dû aux niveaux plus élevés d’insuline associés à ces conditions », ont-ils déclaré. Elles suggèrent également qu’une réduction de l’insuline par le biais de médicaments, d’un régime alimentaire ou de l’exercice physique pourrait prévenir le cancer du pancréas.
Cette étude révèle le rôle de l’insuline dans le déclenchement du cancer du pancréas, a déclaré à Epoch Times le Dr Emily Gallagher, professeur adjoint à la division de l’endocrinologie, du diabète et des maladies osseuses du Mount Sinai Health System.
« Cela montre l’importance du récepteur de l’insuline dans la régulation de la production d’enzymes digestives et de l’inflammation dans le pancréas », a-t-elle déclaré, notant qu’une question importante est de savoir comment cette information pourrait être utilisée pour réduire le risque de cancer du pancréas chez les personnes ayant des niveaux élevés d’insuline.
Comment l’insuline peut-elle alimenter la croissance des cellules cancéreuses ?
On parle d’insuline élevée, ou d’hyperinsulinémie, lorsque les taux d’insuline dépassent les valeurs normales. Elle survient lorsque l’organisme devient résistant à l’insuline et que les cellules des muscles, de la graisse et du foie cessent de répondre normalement à l’insuline.
Outre le cancer du pancréas, l’hyperinsulinisme a été associé au cancer colorectal, au cancer du sein, au cancer de l’endomètre, au cancer du foie, au cancer de l’ovaire et au cancer de l’estomac, a déclaré le Dr Gallagher.
Dans un article de synthèse publié dans Nature, elle a cité les problèmes de métabolisme de l’insuline comme un obstacle au traitement du cancer.
Avec l’augmentation de l’obésité et du diabète dans le monde et la prise de conscience qu’une insuline élevée peut contribuer à l’échec des traitements, il est essentiel de comprendre la signalisation de l’insuline dans la progression du cancer, selon l’article.
Contrairement aux cellules normales, les cellules cancéreuses dépendent du glucose comme principale source d’énergie, car elles ne peuvent pas métaboliser les graisses. La restriction de l’apport en glucose par le biais d’un régime alimentaire peut contribuer à affamer et à éliminer les cellules cancéreuses.
Les cellules cancéreuses se nourrissent de sucre, et l’hyperglycémie due à la résistance à l’insuline favorise leur croissance. Une étude récente publiée dans Diabetes Care, suggère que la metformine, un médicament contre le diabète qui réduit la glycémie, pourrait avoir des effets anticancéreux. Ce médicament augmente la sensibilité à l’insuline et réduit la production de glucose par le foie.
Le contrôle de la glycémie est essentiel
Selon le Dr Gallagher, l’hyperinsulinisme peut précéder de plusieurs années l’hyperglycémie et le diabète.
« Par conséquent, les personnes atteintes du syndrome métabolique, d’obésité ou de prédiabète courent un plus grand risque de développer un cancer en raison des taux d’insuline plus élevés, même en l’absence d’hyperglycémie », a-t-elle ajouté.
Les stratégies qui réduisent l’insuline circulante peuvent également réduire le risque de cancer. Le régime alimentaire, l’exercice physique, la perte de poids sont autant d’éléments qui peuvent contribuer à réduire les taux d’insuline.
Des recherches antérieures ont montré que les patients ayant subi une chirurgie bariatrique, qui avaient tendance à avoir un taux d’insuline plus bas après l’opération, présentaient un risque plus faible de développer un cancer.
Il existe des stratégies efficaces pour aider les gens à maintenir leur glycémie dans une fourchette saine.
1. Adopter un régime alimentaire équilibré et nutritif
La consommation d’aliments complets tels que les fruits, les légumes, les protéines maigres et les céréales complètes contribue à réguler la glycémie. Privilégiez les aliments riches en fibres, qui se digèrent lentement et préviennent les pics de glycémie. Choisissez des graisses saines comme les avocats et les noix plutôt que des graisses saturées ou trans.
2. Surveillez la taille des portions
Même les aliments sains peuvent faire grimper le taux de sucre dans le sang s’ils sont consommés en trop grande quantité. Faites attention aux portions en utilisant des assiettes plus petites, en mesurant les aliments et en pratiquant une alimentation consciente. L’alimentation consciente consiste à prêter attention au moment présent lors de la consommation d’aliments et à remarquer consciemment les saveurs, les textures et les sensations, tout en évitant les distractions et les excès. Cela peut vous aider à éviter de trop manger et à encourager des habitudes alimentaires plus saines.
3. Faire de l’exercice régulièrement
L’exercice physique régulier est bénéfique pour les personnes atteintes de diabète ou à risque. Il améliore la sensibilité à l’insuline, ce qui facilite le maintien d’une glycémie saine. Un exercice léger après un repas peut également aider à gérer immédiatement une augmentation de la glycémie.
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